“哦？驻颜丹？”沈老眉头微挑，接过了那本旧得发黄但内容依旧保存良好的书籍，认真浏览了几页后，终于点了点头说：“这可是中等甚至接近高等级别的丹丸呢，以你现在掌握的知识和技术来看，想要独自完成确实是难度极大啊。”
听到这样的评价，王栋不由得心中一凛：难怪自己总感到力不从心！毕竟，在整个制药领域内，自己还仅仅是个新手级人物而已——哪怕面对最简单的低阶成品，其合格率也常常令人担忧……
“而且啊”，长者继续道，“驻颜丹所需的材料非常特别且难以储存——例如里面需要用到的那种珍贵成分‘千水晶’，即使是在最佳条件下密封，最多也只能保留一年左右的有效期限。超过时间就完全失效浪费掉了。”
意识到这个问题严重性的王栋顿时脸红起来，匆忙之间便从刚才提到的那个储物包里掏出一只看似普通却重若磐石的陶罐。只见内部盛满了闪烁着柔和光泽、如同碎钻般的奇异晶体——显然，这些就是那位大师口中提及的极其稀缺之物了！
看到如此奢侈的情景，就连见多识广的老前辈也不禁呆住了片刻。“哎呀！”紧接着他无奈地叹了口气，“年轻人，这样挥霍资源真是太不应该啦！你是通过何种手段获得这么多珍贵原材料的？简直是在烧钱啊！”
面对老师的责备，王栋更是羞愧难当，低头解释道：“这是之前用不少灵石兑换而来的。其实我已消耗过一批了……”
“简直是败家子的行为啊！”作为专业炼药师，对于各类原料的价值自然看得尤为珍视。因此见到对方这般不懂珍惜的样子，即便是宽容如他也无法保持平和的心情了。
“到目前为止，你试做过多少回制取驻颜丹的任务？有多少失败案例呢？” 沈老头带笑意却带着几分严厉地问道。
“大概进行了十多次实验了吧……前九种类型的药物通常只需要两三次左右即可达到理想状态，唯有这驻颜丹至今未能破解难关。”
此刻的沈老师情绪相当矛盾：一方面为这位弟子超乎寻常的天资潜力感到欣慰；另一方面却又因后者毫无节制地滥用资源而头疼不已。
“那么你的炉灶现在发展到了什么阶段呢?”为了转移话题, 老师转而去关心徒弟工具设备的进步情况.
提起这点, 王栋立即恢复了一些生气: “它已经由最初的模具形态蜕变为了正式规格的小型丹炉! 这使得我的常规作品出品概率大大提高!" 随后只见青年凝神集中意念控制着空间, 不一会儿就见一座小型三脚铜鼎逐渐显现，并开始自动扩张至适宜大小。其表层极为光滑平整，同时上面还浮现出一些古朴典雅且意义深远的文字图案...
“紫炎道火……”沈老一边缓缓向药鼎之中注入那纯净而炽烈的紫色火焰，每一缕都如同精金般凝聚，又如流云般自由变幻。与此同时，他语重心长地对身旁专注倾听的王栋说，“老夫的金丹是火属性，正适合成为炼药师所需要的绝佳属性。这道火也和人一样，是有级别的差异的，其色彩越深沉浓郁，则表明它的能量越为强大，能处理更加高级复杂的材料。未来你们不仅要使用常见的各种草木灵植，还会接触到不少世间罕有的奇珍异宝。不仅如此，掌握炼药术还能帮助你理解如何铸炼自己的武器，比如我们地缺门中每个人手中独一无二的仙剑，届时你会发现这一切都是息息相关的。”
王栋听得入了迷，频频点头表示认同，目光始终不曾离开正在被沈老头操控着缓缓转动起来的巨大白色药炉。相较于自己手上那个小巧玲珑、透明可见底的小型试验器皿，眼前的这件法宝无论从外形还是所蕴含的能量上来看，简直不可同日而语——它不仅体积庞大许多倍，表面更是覆满了繁复而又古老的纹理，隐隐约约透露出阵阵磅礴浩荡的气息。更令人惊讶的是，从那不断向外散发着氤氲雾气的鼎口望去，内部仿佛隐藏着一个独立运转的小宇宙，神秘莫测。
似乎察觉到了少年心中微妙的好奇心，老人微微一笑：“药鼎这玩意儿可是不能走偏门的。”接着语气略带严肃地提醒，“有些人总是错误地认为只要拥有更加强大的工具，就能轻松做出超越自身技艺的作品，然而他们忽视了一个重要原则：那就是只有与使用者心灵契合的法器，方能发挥出最大的威力。唯有通过长期磨合培养起深厚感情后，才能够将其中潜力开发至极限。”
说完这话，只见老人伸手探入一旁的储物袋内取出一只精致小巧的陶罐来，打开密封之后，一股清凉怡人的芳香顿时充斥整个房间。罐内存放的是无数细碎闪烁着耀眼光芒的小颗粒，质地宛如最上乘纯银打造而成，触手生凉却毫无半分冰冷刺骨之感。
“可曾听说过驻颜丹？”见弟子仍保持高度关注，沈老便继续耐心指导下去，“待得我将这炉中真火布满每一个角落之时，首要任务便是净化这‘千水晶’原料。至于你此前尝试屡次无果的原因嘛，应该就是缺乏能够彻底激发此类物质活力的核心媒介了吧？”
思考片刻后，王栋答道：“驻颜丹顾名思义可以延缓岁月在人体外表留下的痕迹，但无法延长寿命本质，因此个人感觉其实效用较为有限，并未给予足够重视。如今想来，之所以多次挑战均告失败，极有可能是因为缺少您刚才提及的关键步骤。”
满意地抚了抚长须，老人家点了点头表示认可：“嗯，大致思路没错，只是忽略了两个重点：一是其制作难度超乎常理；二是价值远远超出想象范围。古往今来爱美之心不分性别年龄界限，没有人希望自己快速衰老成苍苍白发的模样。”
顿了顿，少年轻皱眉头提出了一个疑问：“那老师您为何不自服一颗试试效果呢？”
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