萧若冥扛着半块磨得粗糙的青石，一步一沉地往需要的地方挪时，空地上的打斗早已歇了。
尘土还在风里飘着，血腥味混着汗臭与土腥气，呛得人喉咙发紧。
朔戈士卒正拖着尸体往乱葬坑的方向丢，拖痕在泥地上拉出一道道暗红，像大地被生生撕开的伤口。
那些断了的兵器、破碎的布衣，被随意踢在一边，无人多看一眼。
他刚把石头放下，还没来得及喘口气，一道带着酒气与戾气的影子就罩了下来。
“啪——”
清脆响亮的一巴掌狠狠甩在萧若冥脸上。
力道之大，让他整个人偏过头去，耳里嗡鸣不止，嘴角立刻渗出血丝，舌尖尝到一股铁锈味。
看管的军士眼神凶戾，唾沫星子喷在他脸上：“你看你娘呢？眼珠子往哪儿瞟？刚才打得好看是吧？你要这么喜欢看，老子明天就把你丢进去，让你好好看个够！”
萧若冥垂着眼，脸上火辣辣地疼，却连一丝多余的表情都没有。
他只是默默弯腰，重新扛起石头，沉默地往石料堆走去。脚步稳得像一尊不会说话的石像，可那双藏在乱发下的眼睛，却冷得像冰。
逃跑。这两个字，从那巴掌落下的一刻起，就在他心底扎得更深了。
他比谁都清楚，在朔戈人的地盘，奴隶的命比脚下的碎石还贱。能活过十天已是侥幸，撑过一个月，那是烧高香。
在这里死了，就是一具被拖走的尸体，连名字都不会有人记得。
夜幕很快压了下来，天边最后一点光被黑云吞掉，营地只剩下几堆将熄未熄的篝火，映着士卒们麻木或凶狠的脸。
奴隶们排着队，领到的只有一碗稀得能照见人影的霉米粥。
米粒少得可怜，粥水发馊，喝进胃里只觉得一阵冰凉反酸，可就连这，也是他们一天唯一的吃食。
萧若冥小口小口地咽着，强迫自己把每一滴都喝下去。
他知道，要跑，就必须先活着，吃完，一部分人被朔戈士卒持刀赶回了猪圈。
臭烘烘的稻草铺在地上，猪粪与霉味呛得人喘不过气，挤在一起的奴隶们要么麻木躺着，要么低声呻吟，没人说话，也没人敢抬头。黑暗里，只有粗重的呼吸和偶尔压抑的咳嗽。
萧若冥缩在角落，睁着眼直到深夜。
逃跑的念头在脑子里翻来覆去，每一条路，他都在心里反复推演。
可朔戈人的看管严得像铁桶，昼夜有人巡逻，刀不离手，甲不离身。想偷偷溜出去，难如登天。
至于发动叛乱——他更是想都不敢想。
朔戈人本就尚武嗜战，骨子里流淌着好斗的血，他们巴不得奴隶造反，好有个光明正大的理由大开杀戒。叛乱不是生路，是送上去给他们取乐的死路，况且不是所有奴隶都关在一起，平时奴隶之间很难联系。
他只能忍，忍下打骂，忍下饥饿，忍下浑身的酸痛与绝望，像野草一样在泥里熬着。
日子就这么一天天地熬过去，太阳升起又落下，青石搬了一堆又一堆，鞭痕在身上添了一道又一道。
转眼，整整一个月，萧若冥原本就不算结实的身子，早已被折磨得皮包骨头。
手臂细得像柴，肩膀被石头磨得血肉模糊，旧伤叠新伤，一动就钻心地疼。
长时间的饥饿与劳累，让他眼前时常发黑，双腿发软，每一次扛起石头，都像是在透支生命。
他能清晰地感觉到，自己的身体正在一点点垮掉。
再这么下去，不用等到被杀，用不了几天，他就会活活累死、饿死，变成被拖去乱葬坑的又一具无名尸。
黑暗中，萧若冥微微攥紧了枯瘦的手。
眼底那点快要熄灭的光，非但没有黯淡，反而在绝望里，烧得更亮了。
他不能就这么死在这里，跑！无论有多难，他都必须跑出去。
又是一天被皮子与烈日支配的劳作，只是今日的军营，隐隐透着一丝异样。
号角声比往日疏淡，士卒们的脚步里多了几分亢奋，连空气中都飘着一丝若有若无的烟火气与肉香。
奴隶们的劳动时长莫名短了些，傍晚分到的米汤也比往常稠了几分，更难得的是，那米没有惯常的霉味，只是粗糙，却还能入口。
有人偷偷抬头，望向主帐方向飘起的炊烟，眼里藏着不敢声张的期盼。
不多时，一个披着皮甲、腰挎短刀的军士踱了过来，靴底碾过碎石，发出刺耳的摩擦声。
他扫了一眼面黄肌瘦、满身尘土的奴隶，嘴角勾起一抹居高临下的嗤笑，高声道：“今日开戈节，营里缺人手侍奉。你们谁愿意去？”
一句话落下，死寂的人群瞬间炸开了。
原本麻木低垂的头颅纷纷抬起，一双双浑浊无神的眼睛里，骤然燃起求生般的光亮。
谁都知道，朔戈的开戈节是军中大典，有酒有肉，有将领有贵人。
去侍奉，便意味着能靠近火堆，能闻见肉香，运气好的，还能真的分到一口残羹。
人群里立刻有人压低声音，激动地重复：“去！一定要去！侍奉得好，赏肉吃！要是被哪位将领看上，选做近侍奴隶，就不用再搬石头、挨鞭子了！遇上心善的，还能顿顿吃饱……”
这番话，戳中了所有人最卑微的奢望。
不用在烈日下扛石，不用喝发馊的稀粥，不用夜夜蜷缩在猪圈里等死。
对这群早已被磨去尊严的人来说，哪怕只是换个地方做奴隶，也是登天一般的好日子。
“我去！”
“我有力气！听话！”
“军爷，选我！”
压抑已久的声音争先恐后地响起，有人甚至不顾边上看守的眼神，拼命往前挤了挤，露出最恭顺、最卑微的神情。
恐惧、饥饿、绝望，在这一丝渺茫的转机面前，全都化作了不顾一切的争抢。
萧若冥也跟着抬起头，目光落在军士身上，没有嘶吼，没有争抢，只是安静地站着。
旁人眼里是一口肉、一顿饱饭、一个稍微体面一点的奴隶身份。
可在他心里，只有两个字——逃跑。
开戈节，人多、混乱、灯火通明、守卫重心分散。
军营深处，必定比采石场更热闹，也更有机可乘。
别人争的是做奴隶的机会，他争的，是逃出生天的缝隙。
萧若冥微微垂下眼，掩去眸底一闪而过的冷光与决绝。
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