永恒历法1015年4月5日
暮色中的清河镇比想象中繁华，青石板街道两侧挂满了红灯笼，叫卖声此起彼伏。连续多日的奔波后，龙英雄竟主动提议在此休整两日。
"大家辛苦了，今晚好生休息。"龙英雄的话让众人面面相觑——这个平日冷峻的男人鲜少表露这样的体贴。
柳如烟注意到他眉宇间罕见的松弛，不禁莞尔。自从矿洞与星辉圣宗分别后，龙英雄似乎有了微妙的变化。
众人找了家干净的客栈住下。晚饭时，赵青鸾提议去逛逛夜市，就连一向沉默的铁擎山也点头附和。龙英雄破天荒地没有反对，只是叮嘱道："别惹事。"
夜市热闹非凡。苏挽晴像只出笼的小鸟，在各个摊位间穿梭。柳如烟跟在她身后，不时提醒她慢些。龙英雄和龙清羽走在最后，看似闲适，目光却始终警觉地扫视四周。
转过一个街角，欢快的喧嚣突然被压抑的呜咽取代。一座高墙围起的广场上，数十个铁笼整齐排列，每个笼子里都关着人。
"这是...奴隶市场？"赵青鸾脸色骤变。
龙清羽的手已经按在剑柄上："林州明令禁止人口买卖！"
"禁令归禁令。"铁擎山冷笑，"只要有利可图，总有人铤而走险。"
龙英雄沉默地走向最近的笼子。里面关着十几个少年，最大的不过十五六岁，最小的看起来只有十岁出头。他们衣衫褴褛，脚踝上拴着铁链，裸露的皮肤上满是鞭痕。
一个胖商人晃着肚子走过来："这位爷好眼力！这批货色刚到手，都是上等资质，买回去做仆役、学徒都合适！"
龙英雄的目光落在角落一个瘦小身影上。那男孩比其他人都要脏，但一双眼睛亮得惊人，正死死盯着商人背影，像只蓄势待发的小兽。
"怎么卖？"龙英雄突然问。
不仅商人愣住了，连柳如烟等人都吃惊地看向他。
"龙大哥？"苏挽晴不敢相信自己的耳朵。
胖商人却已堆满笑容："爷真是爽快人！单个买五十两，整笼打包只要六百两！"
龙英雄从怀中掏出一张银票："我要这笼全部。"
"龙英雄！"龙清羽一把拉住他手臂，"你知道你在做什么吗？"
龙英雄甩开他的手，对商人冷冷道："钥匙。"
交易完成得很快。当笼门打开时，大多数少年畏缩着不敢出来，只有那个眼神凶狠的男孩第一个冲出来，却被脚镣绊了个趔趄。
龙英雄蹲下身，手指在铁链上一划，精钢打造的镣铐应声而断。男孩愣住了，不敢相信地活动着双脚。
"你们自由了。"龙英雄站起身，对所有人说，"想走的现在就可以离开。"
少年们面面相觑，没人敢动。最后还是那个男孩开口："骗子！你们买我们肯定有企图！"
"小石头！"另一个大些的少年慌忙捂住他的嘴。
回客栈的路上，气氛凝重得可怕。十几个少年跟在后面，既不敢靠近也不敢逃走。柳如烟几次想开口询问，都被龙英雄冷漠的侧脸挡了回来。
一进客栈院子，龙清羽终于爆发了："我们需要一个解释！我以为我们是在对抗不义，而不是参与其中！"
龙英雄示意铁擎山关上院门，然后转向那些少年："你们都是孤儿？"
一阵沉默后，那个叫小石头的男孩挑衅地回答："是又怎样？"
"被拐卖的？"
这次更多少年点头了。
龙英雄的表情罕见地柔和了些："我像你们这么大时，也失去了家人。"
柳如烟突然明白了什么，心口一热。
"龙大哥不是要奴役你们。"她上前一步，温声解释，"他是想帮你们。"
龙英雄看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏："我需要人手。不是仆役，是战士。"
他环视这些伤痕累累的少年："司马家族毁了我的家，也毁了无数像你们这样的家庭。我可以教你们武艺，给你们复仇的力量——但这条路九死一生。现在选择权在你们手上。"
院中鸦雀无声。苏挽晴眼中泛起泪光，她终于理解了龙英雄的用意。
小石头第一个站出来："我要学！我要让那些拐卖孩子的混蛋血债血偿！"
有了带头的，其他少年也陆续表态愿意留下。只有一个年纪最小的怯生生地问能不能离开，龙英雄当即给了他些银两，让人送他去投奔亲戚。
"为什么不明说？"事后龙清羽仍有些不满，"非要搞得大家误会。"
龙英雄望着院子里正在狼吞虎咽吃晚饭的少年们，低声道："奴隶市场背后必有势力。直接救人会打草惊蛇。"
柳如烟递给他一杯茶："你早就计划好了，是吗？培养自己的势力对抗司马家。"
龙英雄接过茶杯，指尖不经意擦过她的手："这些孩子都有灵根，只是未经开发。"他顿了顿，"而且...他们无牵无挂。"
这句话背后的含义让柳如烟心头一颤。无牵无挂意味着可以成为死士，龙英雄在准备一场漫长而残酷的战争。
夜深时，柳如烟发现龙英雄独自站在院中仰望星空。她默默站到他身旁，两人肩并肩沉默许久。
"那个小石头，"龙英雄突然开口，"他天赋很好“”
柳如烟惊讶地转头看他。
龙英雄的声音带着某种决心，"好好训练他，他未来会成为强大的武者。“
柳如烟突然很想拥抱这个男人，但最终只是轻轻碰了碰他的手臂。
"他们会成为你的利剑。"她柔声说。
龙英雄转头看她，眼中闪过一丝柳如烟从未见过的温度："也是你的盾。"
夜风拂过院中的老槐树，沙沙作响，仿佛命运之轮开始转动的声响。在无人注意的角落，小石头透过窗缝偷看着院中的两人，眼中闪烁着与年龄不符的复杂光芒。
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