包头急电送到太原时，李宏正在会议室里跟张文白、罗大山讨论三个月装备交付的生产排期。机要员推门进来，把电报放在桌上，他扫了一眼，放下手中的生产计划表。
“绥远出事了。”
他把电报递给张文白，站起来走到墙上挂着的绥远地图前。
电报是独9师师部发来的，内容很简短：昨日午后，我部骑兵连在北边界巡逻时制止了一起越境追杀事件。被追杀者为外蒙亲中蒙古人，追杀者为外蒙乔巴山部骑兵。双方已被控制，缴获武器一批。请行营指示处置方案。
张文白看完电报，眉头皱了起来。
“外蒙的人越界追杀，这种事以前也发生过。但这次规模不小，追兵三十多人，被追的也有十来个。”
罗大山接过电报看了一遍，抬头说：“人已经扣下了，问题是怎么处置。”
随后他看着地图上绥远北部的边界线：“被追杀的是什么人？”
“从描述看，应该是外蒙内部乔巴山肃清亲华势力的幸存者。乔巴山这几年一直在清洗内部，部落被烧、男人被杀、剩下的往南逃。这批人能跑到绥远地界，已经是运气好的了。”张文白放下电报，“追兵是乔巴山的边防骑兵，跨境追杀，而且在我们的人面前还敢开枪。电报上说得很清楚，连长带人制止，对方态度蛮横，险些动手。”
李宏的手指点在地图上，沿着边界线画了一条线。
“他们的事？在我国的地面上，追杀我国人，然后说是他们的事？”
罗大山沉声道：“主任，这件事如果处理不当，可能会引起外交纠纷。外蒙现在是苏联人的势力范围，乔巴山背后是莫斯科。我们扣了他的人，他肯定不会善罢甘休。”
“外交纠纷？”李宏转过身看着罗大山，“外蒙什么时候成了外国？国府的地图上，外蒙还是我们的领土。乔巴山不过是一个叛国者，他的人在中国的土地上追杀中国人，哪来的外交纠纷？这是内政。”
会议室里安静了几秒。张文白跟罗大山交换了一个眼神，开口说道：“我同意主任对主权的判断。外蒙在法理上确实还是我国领土，乔巴山的政权我们没有承认过。但现实问题是，苏联人在外蒙驻军，乔巴山的边防骑兵说到底是苏联人武装起来的。如果我们扣了他的人不放，苏联人会不会借机生事？”
“苏联人现在顾得上远东吗？”李宏坐回椅子上，“斯大林格勒打成什么样了？德军在城区已经占了七成，苏联人把能用的兵力全填进去了，伏尔加河对岸的预备队一个师一个师往里扔。远东的苏军主力早就西调了，剩下的兵力防守铁路线都嫌不够。”
他顿了顿：“斯大林格勒要是丢了，高加索的油田就保不住了。跟油田比起来，外蒙的边界冲突算什么？”
张文白沉默了片刻，李宏说的是事实。情报处虽然主要方向是日本，但郑耀民对世界战场的动向一直有跟踪。德军今年的夏季攻势猛得超乎所有人预料，第六集团军已经打到了伏尔加河畔，保卢斯的部队正在跟崔可夫在废墟里逐屋争夺。苏军在欧洲的压力比历史上任何时候都大。
“就算苏联人不出兵，乔巴山自己的兵力也不容小觑。”罗大山说，“外蒙的骑兵加起来有几万人。我们绥远方向只有一个独9师，虽然训练有素装备精良，但毕竟没打过大仗。真要冲突起来，兵力上我们不占优。”
“乔巴山敢打吗？”李宏反问，“他有多少家底可以赌？他的靠山是苏联，苏联现在没空管他。他要是真敢对我们动手，不用等苏联人反应过来，他自己就先被打残了。”
他站起来，走到地图前。
“独9师虽然没打过大仗，但装备和训练跟其他主力师完全一样。师属炮营更是配属十二门一百零五毫米榴弹炮，配属的边防骑兵团是绥远本地人，马上功夫不比乔巴山的骑兵差。而且独9师从组建那天起就驻守包头，对绥北的地形比外蒙人熟。真打起来，谁吃亏还不一定。”
张文白沉默了一会儿，缓缓点头，但他眉心的皱纹还没有完全松开。
“主任，你说得对，苏军在斯大林格勒确实抽不开身。但他们不是瞎子。如果外蒙的冲突升级，莫斯科一定会记下这笔账。一旦欧洲战事结束，将来苏联人拿这个说事怎么办？”
“将来的事，将来再说。”李宏斩钉截铁，“今天在绥远被追杀的那十几个蒙古人，他们等不到将来。我们现在不救，他们就死定了。乔巴山的人已经杀了他们部落一大半，追杀到我们地盘上还在开枪。如果我们把人交出去，以后谁还敢往南跑？谁还敢说自己是中国人？”
他走回桌前，拿起笔，在电报上批了几行字。
“第一，令独9师全师进入战备状态，随时做好开赴边界的准备。被扣押的外蒙追兵继续羁押，被追杀的蒙古人妥善安置，伤者全力救治。第二，令晋西北独11师向集宁集结，准备增援独9师。第三，以北方行营名义给外蒙边防部队发一封明码通电：绥远是北方行营辖区，任何武装人员越界即属非法，格杀勿论。”
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