陈牧一把拉过李萱儿，在其惊恐的尖叫声中，一脚将其踹入柴房。
“过瘾！”
卢氏刚欲开口斥责，也轮到她了！
“女不教，母之过，您老也不是什么好东西！”
同样遭受一脚踢击，卢氏的身子重重地撞上已倒地的李萱儿，母女二人同时发出凄厉的惨叫。
“啊”
这两次踢击之后，陈牧整个身子都轻了二两。
陈牧微微一笑，向倒地抽搐的二人深施一礼：“伯母，萱儿，请你们好好休息，晚生就此告退。”
陈牧倒退两步，轻柔地关上柴房大门，
礼数周全！
门内传来李萱儿悲愤的怒骂：“陈牧，你这个畜生。”
陈牧淡然一笑，未予理会
随即吩咐数名士兵严加看守，自己则前往前厅复命。
柴房内，母女二人相互依偎，抱头痛哭。
“母亲，父亲是不是出事了？”
卢氏双手被绑，只能轻触李萱儿的头顶，以此作为安慰。
“孩儿别怕，你父亲为官清廉，从未有过违法乱纪之行，即便有意外发生，你外公身为礼部尚书，足以保障你的安全。”
“嗯”
虽然安慰了女儿，但卢氏心中早已绝望至极。
从今日那群大头兵对自己的态度和言辞来看，夫君所犯之事必定严重非常！
否则自己提及父亲，堂堂礼部尚书的名号，又怎会遭受如此对待？
想到此处，卢氏顿感脸颊疼痛不已，她既恨郑千户，更恨陈牧。
“这个忘恩负义的狗东西。”
“那个陈牧究竟是怎么回事？他不是已经被你父亲逐出扬州，遣返回原籍了吗？怎么还会出现在此处？”
李萱儿下意识地避开母亲的询问目光，轻轻摇头，哭泣着回道：“女儿也不清楚，当日是刘公子说将他送出城的，女儿还委托刘公子送了他百两银子作为路费，不料今日……”
话未说完，她已蜷缩在卢氏怀中，痛哭失声。
卢氏痛苦地闭上双眼。
自己身上掉下来的肉，她如何不明白女儿有所隐瞒，但此刻已无心追究了。
“本以为此人品性善良，且具备举人功名，你父亲与我本有意按照约定将你许配给他为妻，岂料此人竟心怀恶念，竟欲对你施暴。你父亲虽然愤怒之下解除了婚约，却仅限于令其返回原籍，并未深究，没想到一时心软竟培养出了这样一个豺狼之辈。”
卢夫人望着女儿，联想到目前的处境，长叹一声，泪如雨下。
……
陈牧再次来到前院，与郑千户交接事宜。
“千户大人，李家母女已由在下妥善安置，有四名士兵严密守护，绝无闪失。”
郑千户略一点头，目光扫过陈牧。
“甚好，高大人已抵达知府衙门，陈公子你携带证物，随我同往吧。”
“遵命。”
陈牧虽心中存疑，不解高成为何不直接前往李府，却绕道知府衙门。
但未敢多言，默默跟随郑千户上马，向府衙进发。
其实这是陈牧对官场之复杂不甚了解之故！
李冲可非同小可，不仅身为当朝礼部尚书的女婿，更担任正四品的扬州知府。
掌握一府大权多年，势力错综复杂。
在整个扬州府官员系统中，有多少人受其影响，非外界所能轻易知晓。
仅凭抓捕一人，这事就算完了？
怎么可能！
朝廷之事，远非民间所能比。
抓贼需赃，捉奸需双，此乃常理。
若按朝廷正规流程办理，即便陈牧首告一切顺利，流程亦需数月方能走完。
逐级上报，直至内阁，再禀告皇帝，待旨意下达，方能彻底查办扬州知府此类地方大员。
此次刘巡抚不惜动用王命旗牌，也要迅速压服众人，一举拿下李冲，其中的种种内情，非陈牧此时所能尽知。
此刻的陈牧仅能窥见表象，那便是他以名动江南巡按徐怀仁，引发了一场风云变幻。
然而在许多人眼中，陈牧不过是个微不足道的小人物，如同晚清刺马案中的张汶祥，无足轻重。
……
李府与知府衙门相隔不过两条街，一行人快马加鞭，不久便至。
进入府衙，陈牧与数名士兵依例在堂下等候宣召。
举目四望，堂下皆是各房吏员、衙役捕快，众人交头接耳，窃窃私语。
陈牧心中明了，主官们应在堂内接受问话。
此时，一名有些眼熟的吏员悄然走近。
“陈公子，敢问今日有何大事，竟引起如此轰动？”
陈牧稍作思索，便记起此人，正是吏房书吏薛青。
陈牧心中一动，随即故作神秘低语：“薛兄，如此大事，你竟不知？”
薛青连忙深施一礼：“请陈兄赐教。”
“李知府涉嫌谋反。”
“啊！”
此语一出，薛青吓得几乎魂飞魄散。
陈牧轻拍薛青肩头，语带惋惜的说道：“薛兄好自为之呀。”
“哎呀，难怪，难怪。”
薛青战战兢兢地转身，踉跄返回人群中，立刻被一群书吏围住。
此消息迅速在书吏中传开，一些机灵者开始暗中盘算谋划近身之路
这正是陈牧所期望的。
这个薛青可算得上是李冲在衙门中的心腹了，常常出入李府故而与陈牧相识。
若此人能倒戈，李冲的罪行将更加确凿！
此时陈牧心中所思所想与那堂内高座的按察使高成如出一辙！
然而，高按察使显然棋高一着。
小小书吏的作用着实有限，他图的，是知府属官们的投诚与检举！
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