几人欣喜的接过酬劳，口中也不停打着保证。
“先生放心，最后一天阿拉兄弟们一定拼尽全力！”
“之前是阿拉只会死盯年纪、手艺，不懂辨灵气风骨。今朝摸清您的标准，明日绝不瞎找、不漏一处，但凡老城厢里有半分脱俗气象的北方老师傅，全都给您一一筛出来！”
“哪怕跑断腿，也定然给您把最后一日的摸排做扎实！”
三人语气诚恳，满心都是弥补前两日疏漏的念头，只想着最后一日好好出力，不辜负眼前财神爷的宽厚信任。
金戈微微颔首，不多言语，目送三人转身离去。
返回招待所，推门而入的瞬间，冯夫人便敏锐的察觉到对方的异样。
他面上依旧平静温和，不见半分焦躁，可那眼底浅浅压下的落寞、松弛些许的肩线，却藏不住两度落空的疲惫与怅然。
连日耐心摸排、次次满怀期许核验，终究都是错付一场，纵使心性再稳，也难掩心底微澜。
她心头一软，放缓语气，轻声地温劝着。
“小七，别太放在心上。寻人本就是随缘的苦差事，天南地北、人海茫茫，两日寻不到再正常不过，不是你做得不好。”
“我们不急，真的不急，哪怕多等几日、多寻几趟，我们都陪着你。”
一旁的小姑娘依旧安静坐着，寡言少语，不会开口安慰，却有着最细腻的感知。
她抬眸静静望着金戈，澄澈的眼眸里没有丝毫慌乱，只有全然的信赖。
迟疑片刻，她轻轻抬起纤细的手，小心翼翼递过手边一杯微凉的白开水，动作轻柔、缓慢，带着独属于自己的温柔安抚。
铁马似乎也捕捉到了自家大哥的情绪，可他不懂何为寻人无望的纠葛，只认准自家大哥的喜怒哀乐。
见其没有往日的从容舒展，当即绷紧心神，小声开口，语气带着笨拙的宽慰。
“大，大哥，没事，我，我接着守。”
金戈看着眼前三人笨拙又真挚的宽慰，心头那点浅浅的失落颓然，瞬间被暖意冲淡大半。
他抬手揉了揉眉心，淡淡一笑，彻底敛去眼底落寞，语气恢复了往日的沉稳从容。
“我没事。”
“只是寻常排查落空而已，早有预料。明天再等一天，要是还找不着人，我再想其他办法。”
夜色沉沉，客房之内，温情静静流淌。
转眼之间，第三天如期而至。
三名车夫谨遵前日承诺，天刚蒙蒙亮便穿梭在老城厢的大街小巷，较前两日更为拼命。
整整一日，老城厢的街巷里全是三人奔波的身影，更有其他车夫穿梭在不同弄堂当中。
招待所内依旧静谧安稳，几人照旧闭门驻守，无人外出惊扰，一日光阴悄然流逝。
夕阳沉落，暮色覆满老城，六点的约定时限，招待所门口响起清脆的车铃声。
三名车夫步履沉重走来，衣衫沾满尘土，额角挂着薄汗，满脸奔波后的疲惫，再无前两日的笃定与期待。
老车夫深吸一口气，抬眼望向门口走下台阶的金戈，声音沙哑无力。
“先生……对不住。”
“阿拉兄弟三个，跑遍了老城所有角落，按着您说的挨个筛选，所有北方来的老手艺人、独居老者，一个没落，全部核对过了。”
“可真的没有。”
另外两名年轻车夫也垂着头，满心懊恼与不甘。
这话一说出口，三日车马眼摸排，全盘落空。
市井最灵、覆盖面最广的第一层眼线，彻底作废。
金戈望着三人疲惫羞愧的模样，神色坦然，无半分失望与苛责。
“我晓得了。”
他语气平和，依旧足额结清最后一日的酬劳，递到三人手中。
三人攥着手里的工钱，再三告罪没能帮上忙，刚准备转身离开，却突然被三名穿着旧褂、裤脚脏乱的闲汉，已然叼着烟晃晃悠悠围了上来。
几人故意挡在车头跟前，眼神黏在金戈身上，带着不怀好意地打量。
领头的汉子面皮黝黑，一副地痞腔调，斜着眼打量金戈，语气吊儿郎当。
“听说招待所来了几个北方的生意人，出手挺阔绰，随手就给车夫散钱茶水，看来是做大生意的大人物。”
几名车夫见状心里一紧，连忙想上前打圆场，怕地头混混闹事，连累好不容易遇上的大方主顾。
“阿哥，人家外地客商正经来做生意的，侬勿要无事生非。”
哪知闲汉根本不理车夫，在他们眼里，踏车的是底层苦力，不配插嘴管事。
他往前半步，死死盯着金戈，脸上露出一丝不屑。
“阿拉董家渡地界，外来客商落脚，都懂点规矩。老板刚来就大手大脚花钱，怕是不懂这边的地头情面？”
此时的金戈正为没寻到人而感到心烦意乱，现在又碰上这几位，立马退却往日的温和，眼底深处掠过一道冷光。
“我初来沪上，安分落脚、正经做生意，不懂什么旁门规矩。诸位若是谋生困难，我可以随手接济几分，若是想无事挑事，大可试试。”
领头黑皮汉子对上投来的目光，愣了愣神，当即收了吊儿郎当的笑容，板起脸，声音也拔高几分。
“别跟阿拉装糊涂！侬一个北方外地人，孤身跑来上海，出手这么阔绰，随手散钱、包车不差价。”
“这年头正经上班做工、靠力气吃饭的，谁能这么花钱？”
说着，他往前逼了半步，语气也跟着阴恻恻起来。
“依我看，侬根本不是来做正经生意的，是南下跑单帮、私下倒货、搞投机倒把的吧？”
这话一出，旁边两个跟班立刻顺势围紧，义正词严附和。
“怪不得出手这么大方，原来是赚的黑钱！在董家渡地界私下倒买倒卖，侬胆子是真不小。”
几名车夫脸色瞬间发白，心里暗暗叫苦。
这年月，寻常扯皮讹钱还好说，一旦扣上“投机倒把”的名头，就不是市井纠纷，自己一伙儿恐怕都会沾上公家红线的事。
老车夫连忙再次上前打圆场，急得额头冒汗。
“阿哥侬讲点道理！人家先生是正经收老物件的客商，本本分分，哪来的投机倒把！侬勿要乱扣帽子害人。”
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