隆庆帝将奏折重重摔在龙案上，青玉镇纸被震得跳了起来，在案几上滚了几圈才停下。殿内侍立的太监们顿时屏住了呼吸，连殿角铜漏的滴水声都清晰可闻。
"三个月内第七次暴乱！"皇帝的声音在乾清宫回荡，震得殿梁上的灰尘簌簌落下，"石见银山的产量已不足预期三成，诸位爱卿可有良策？"
兵部尚书张翰出列时，腰间玉带碰撞发出清脆声响。这位年过六旬的老臣手持象牙笏板，声音洪亮："臣请增派三千营精锐，凡有骚乱者格杀勿论！臣记得成化年间平定荆襄流民之乱..."
"不可！"户部尚书马森急忙打断，他手中账册翻动时发出沙沙声响，"上月镇压暴动已耗银二十万两，再这般下去，银矿所得还不如军费开支。"他指着账册上一行朱笔批注，"更不必说因此耽误的漕粮运输..."
殿内陷入沉寂，檀香在鎏金香炉中无声燃烧，青烟袅袅上升。突然，站在末位的贾环轻咳一声，这声轻咳在寂静的大殿中显得格外清晰。隆庆帝抬眼，目光如电："贾卿又有奇谋？"
贾环手持象牙笏板缓步出列，今日他特意穿着御赐的孔雀补服，在满朝朱紫中格外醒目。阳光透过雕花窗棂，在他身上投下斑驳的光影。
"臣观倭国国情，其民畏大名甚于畏死。"他的声音不疾不徐，"不若..."他故意顿了顿，目光扫过殿中众臣，"招募倭国监工管倭国矿工，唯须谨记——监工与矿工不得同出一藩。"
工部尚书眼前一亮，手中罗盘"咔"地一声合上："妙啊！让九州人管关东人，中国地方管近畿人..."他兴奋地比划着，"就像齿轮相扣..."
"且慢！"刑部尚书皱眉，手中铁尺重重敲在掌心，"若监工与矿工勾结如何是好？前年云南铜矿之乱就是前车之鉴！"
贾环从袖中取出一本蓝布封面的册子，书页翻动时发出清脆声响："臣已统计各藩世仇。甲斐武田与信浓上杉有百年血仇，萨摩岛津与肥后细川势同水火..."他翻到标记处，"若令仇家相监，必互相提防。"
内阁首辅高拱突然冷笑，手中茶盏重重放在案上，发出"咚"的一声闷响："贾大人此策，倒让我想起唐代的'以蕃制蕃'。"他特意加重语气，白须颤动，"结果如何？安史之乱！"
贾环不慌不忙躬身，腰间玉佩纹丝不动："高阁老明鉴。但倭国非唐时蕃镇，其藩主互不统属。今用其矛盾，恰似..."他忽然从怀中取出一把湘妃竹折扇，"唰"地展开，"如这扇骨，看似一体，实则各不相连。"
隆庆帝接过折扇把玩，扇面上墨迹犹新的《倭国山川图》在阳光下清晰可见。皇帝突然"唰"地合上折扇："拟旨！着驻倭总督即行此策。另..."皇帝眼中精光一闪，手指轻叩龙案，"告诉那些倭国监工，每镇压一次暴乱，赏其家主矿税半成。"
掌印太监躬身记录时，毛笔在宣纸上发出细微的沙沙声。殿外突然传来急促的脚步声，一名锦衣卫千户匆匆入殿，跪地时铠甲铿锵作响："急报！岛津家又劫掠了三艘运银船！"
石见银山的清晨，薄雾笼罩着新搭建的监工营房。三百名新到的倭国监工正在校场列队，他们身着各色藩服，但腰间佩刀却统一换成了明军制式的雁翎刀，在晨光中泛着冷冽的光芒。
"诸君听真！"通译官站在包铜的高台上，声音在山谷间回荡，"九州监工管关东矿工，中国地方监工管四国矿工..."话音未落，人群中已响起压抑的骚动。几个来自敌对藩的监工怒目相视，手不自觉地握紧刀柄，皮革与金属摩擦发出刺耳的声响。
新任矿监郑三宝身披锁子甲，缓步走上高台，铁靴踏在木板上发出沉闷的咚咚声。他冷笑一声，从怀中取出一卷黄绢："好叫你们知道，每月产量前三的监工，其家主可多得矿税一成。"他故意顿了顿，目光扫过台下神色各异的倭人，"最后三名..."突然提高声调，"全族连坐！"
台下一片哗然，一个身材魁梧的萨摩监工突然拔刀出鞘三寸，刀身在晨曦中闪过一道寒光。但立刻被身后的同伴按住手腕，刀鞘与刀镡碰撞发出清脆的"锵"声。
矿洞深处，火把的光影在潮湿的岩壁上跳动。来自安艺的监工毛利胜正死死盯着矿工们的后背，这些矿工都穿着越后上杉家的服饰——正是去年在川中岛斩杀他兄长的仇敌。
"动作快些！"毛利一鞭子抽在动作稍慢的矿工背上，皮鞭撕裂空气发出尖锐的哨音，落在肉体上时又变成沉闷的"啪"声。矿工闷哼一声，背上的麻衣立刻渗出一道血痕。
毛利摸了摸怀中密藏的短刀，这是临行前家主赐予的"防身之物"。刀鞘上雕刻的毛利家三矢之训在火光中若隐若现。突然，他注意到一个矿工正在岩缝中藏匿什么东西，立即大步上前，靴子踩在碎石上发出咯吱咯吱的声响。
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