宋濂的背影刚消失在月亮门后，秦珩宇脸上那点客套就散了，冷得像块冰。
许泽云搓着手，凑过来，嗓子眼发干：“公子，这宋狐狸，礼是收了，可那眼神……贼得很呐！怕是不好糊弄！”
“他要是好糊弄，陛下吃饱了撑的派他来？”秦珩宇掸了掸衣袖，声音没什么温度。
“今儿这出，不过是互相递个话，探探虚实。”
“他收了礼，是给咱们面子，也是给他自己留条后路。但他要查账，那是奉了皇命，绝不会含糊。”
秦珩宇转身往书房走，步子不快。
“西跨院那边，”他侧头，对着空气吩咐，“让人‘用心’伺候着。”
阴影里似乎动了一下，又恢复了寂静。
回到书房，油灯的火苗不安分地跳着，光影在他脸上明明灭灭。
棋盘已经摆开，宋濂这颗子，落在哪儿，怎么用，得好好掂量掂量。
***
日头刚爬上墙头，宋濂那边就递话过来，说是想去河工现场瞧瞧。
“本官在京城只听闻江南水利之盛，今日正好借此机会，实地看看，长长见识。”宋濂的语气轻松，配上那张团团笑脸，真像个闲不住要踏青的老爷。
秦珩宇心里门儿清，面上却滴水不漏：“宋大人体恤民情，下官佩服。请，这就安排。”
一行人轻车简从，出了府衙，往城外最近的河段赶去。
工地上早已是人声喧嚣。
夯土的号子喊得震天响，混着车轱辘压过泥地的嘎吱声，还有小吏扯着嗓子骂娘的声音，几千号人挥汗如雨，场面铺得极大。
宋濂骑在马上，也不说话，就那么慢悠悠地走着，那双眼睛跟钩子似的，四下里扫。
河堤挖了多宽，坡度缓不缓，民夫手里使的家伙什新不新，监工的小吏是真在干活还是在磨洋工，他都看得仔细。
“秦大人这法子使得不错嘛，”宋濂勒住马缰，抬手指向远处一队正深挖河床的民夫，“瞧瞧，一个个累得跟孙子似的，可那股子劲儿还在。”
“百姓心里有杆秤，知道这河修好了，淹不了田，日子能安稳，自然肯下力气。”秦珩宇淡淡应着，心思却转得飞快，琢磨这老狐狸葫芦里卖的什么药。
宋濂呵呵一笑，目光落在不远处一个冒着热气的棚子：“那是什么地方？瞧着挺热闹。”
许泽云赶紧催马上前：“回大人，那是咱们府衙设的‘惠民粥棚’。每天早晚两顿，给工地的民夫舍粥，也周济些走投无路的流民。”
“哦？府衙还有这等手笔？”宋濂脸上恰到好处地露出点惊讶，很快又变成赞赏，“秦大人宅心仁厚，体恤下情，实在难得。”
他嘴里夸着，人却已经翻身下马，也不管地上泥泞，径直朝粥棚走去。
棚子前排着长队，多是些衣衫破旧的民夫，还有些抱着孩子的妇人，一个个面有菜色。
施粥的小吏手脚麻利，大铁勺舀起粘稠滚烫的米粥，哗啦一下倒进伸过来的破碗里，腾起一阵米香。
宋濂也不嫌弃人多味杂，就站在队伍边上，看着。
他还真就拉住排在队尾的一个干瘦老汉问话。
“老乡，这粥，能吃饱不？”
老汉被这穿着绯袍的大官吓了一跳，缩着脖子，但还是老实巴交地回：“回…回官老爷，管饱！稠得很！比俺家里的口粮还好！”
“天天都有？”
“有！打从秦大人来了，就没断过一天！”
宋濂点了点头，没再问下去，转身重新上了马。
秦珩宇在一旁静静看着，没插话。
他清楚，宋濂这是在看人心。
账册是死的，工地是干的，只有这些民夫的反应，才最能看出他秦珩宇在江南这地界，根扎得到底有多深。
队伍继续往前，到了一处正在垒砌石坝的险工段。
这里的活计明显更重，指挥的工头嗓门也格外洪亮。
宋濂立马停下，指着那正手舞足蹈吆喝的工头问秦珩宇：“这人是谁？瞧着挺精神，有股子悍勇气。”
秦珩宇瞥了一眼，认出是王格从厢军里挑出来的一个老兵痞，姓张，打仗不要命，管人也泼辣。
“回大人，此人姓张，行伍出身，做事肯下死力气。下官看他能压得住场面，就提了他做这段的总工头。”
“行伍出身？”宋濂咂摸了一下这几个字，“秦大人用人，还真是不拘一格。”
他忽然提高了声音，对着那边喊：“那位张工头，你过来一下！”
张工头正骂骂咧咧地指挥人撬动一块巨石，听见喊声一愣，瞧见是秦珩宇和一位他不认识的大官，赶紧擦了把汗，屁颠屁颠跑过来，先给秦珩宇行了个不怎么标准的军礼，又对着宋濂躬身：“小人张石头，见过秦大人！见过这位大人！”
“免了。”宋濂脸上还是那副和气样子，“本官看你指挥得有章有法，是个能干的。你跟本官说说，对这修河的事，你自个儿是咋想的？”
张石头是个粗人，哪见过这阵仗，被问得一懵，下意识挠了挠头皮：“咋想的？俺们这些粗人能有啥想法？秦大人让咋干，俺们就咋干！秦大人说了，这河修好了，发大水淹不了庄稼，大家伙儿都能踏实过日子！”
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