宋应星握紧腰间的银簪，沉声道："用活人炼制邪银，祸乱朝纲，王富海，你就不怕天谴？"
"天谴？"王富海突然大笑，烟杆指向正在被红雨侵蚀的矿工们，"这些贱民的血，可比寻常矿石有用百倍。待我炼出能蛊惑人心的血银，献给陛下，整个大明的银矿都将姓王！"他话音未落，番邦武士们突然齐声 chant，手中的青铜法器发出刺耳的声响。
矿场中央的巨型熔炉轰然炸裂，暗红色的铅液冲天而起，在空中凝结成巨大的银色人脸，五官与王富海如出一辙。那些被红雨侵蚀的矿工们同时停下动作，灰白色的瞳孔中泛起诡异的光芒，整齐划一地转向熔炉，如同被无形的丝线操控的傀儡。
"不好！"宋应星意识到不妙，转身便要冲向熔炉控制台。却见番邦武士甩出锁链，将他死死缠住。王富海慢条斯理地走近，烟杆挑起他的下巴："宋大人，你看这些铅泪纹，多美啊。它们会顺着血管，爬进心脏，爬进大脑...最后，这些人就会变成最完美的冶炼容器。"
宋应星怒目而视，突然张口咬住烟杆，用力一扯。王富海吃痛松手，宋应星趁机挣脱锁链，冲向熔炉。他的脑海中闪过《天工开物》中记载的古法机关，颤抖着双手转动青铜旋钮。随着齿轮的咬合声，熔炉顶部的天窗缓缓打开，血月的光芒直直照射进来。
那些被操控的矿工们突然发出痛苦的嘶吼，铅泪纹在月光下剧烈闪烁。他们空洞的眼神中闪过一丝清明，看着自己布满纹路的双手，发出绝望的呜咽。"还我...命来..."微弱的声音从人群中响起，渐渐汇聚成震天的怒吼。
"拦住他们！"王富海惊恐尖叫。番邦武士们抽出弯刀，却被发狂的矿工们徒手撕碎。失控的铅液如决堤之水倒灌，将整个矿场淹没在赤红的洪流中。宋应星在气浪中看见，无数铅泪纹组成的人脸在火焰中浮现，它们对着王富海发出凄厉的诅咒。
当黎明的第一缕阳光刺破血月时，雁门关外的荒漠上，只留下一片焦黑的废墟。宋应星浑身浴血地爬出瓦砾堆，怀中的《天工开物》已被铅液浸透，却在空白处浮现出新的字迹：铅华蔽日，血月泣魂。欲炼真银，先正人心。远处传来马蹄声，是工部援军的号角，但宋应星知道，这场与黑暗的较量，才刚刚开始。
蚀骨幽光
"这...这是什么邪术？"宋应星瘫坐在冰冷的铅渣堆上，看着红雨在矿工们身上蚀出狰狞纹路，喉咙发紧。那些泛着金属光泽的铅泪纹如同活物般在皮肤下游走，被腐蚀的皮肉下隐隐透出青灰色骨骼，而受害者却仍机械地搬运铅锭，仿佛知觉早已被抽离。
他挣扎着起身，粗布道袍下摆传来"嘶啦"声响。低头惊见布料正以肉眼可见的速度发黑溃烂，红雨落在袖口瞬间腾起白烟，腐蚀性竟比王水更甚。宋应星咬牙扯下燃烧的布条，却见灼伤的皮肤表面也泛起细密银纹，宛如微型铅泪在血肉中蔓延。
硫磺混着腐肉的恶臭扑面而来，宋应星捂住口鼻踉跄前行。四周的石壁布满暗红胶状物，在血月下泛着珍珠母贝般的诡异光泽——正是他在烟囱内壁发现的胭脂虫胶层，此刻却在不断渗出黑色黏液，顺着砖缝汇聚成小溪，所过之处砖石皆化为齑粉。
忽有铁链拖拽声从头顶传来。宋应星猛地抬头，正见三具浑身缠满菌丝的尸体被吊车缓缓吊起，他们胸口烙印的"天元"徽记还在渗血，皮肤下银色脉络与铅泪纹交织成网。更骇人的是尸体腹腔被剖开，脏器位置赫然塞着正在孵化的胭脂虫茧，细小虫足刺破腹壁，在月光下泛着猩红。
"活人饲蛊..."宋应星胃部翻涌，扶住墙才勉强站稳。指腹触到凹凸不平的刻痕，借血月微光细看，竟是密密麻麻的人名与日期——"嘉靖三十八年冬，张二狗，十七岁"、"嘉靖三十九年春，李阿四，女"，最新的刻痕还带着湿润血渍，刻着"今日，无名"。
通风口的微光突然剧烈闪烁。宋应星循光望去，只见二十步外的岩壁裂开蛛网般的缝隙，幽蓝荧光从裂缝中渗出，混着低沉的 chant 声。他摸出怀中银簪，却摸到《天工开物》手稿边缘已被腐蚀卷曲，记载冶炼秘术的纸页上浮现出血色符号，与矿工们皮肤的纹路如出一辙。
刚靠近通风口，脚下的铅渣突然下陷。宋应星本能后仰，一支淬毒弩箭擦着喉结钉入岩壁，箭尾羽毛上缠绕着银色菌丝。阴影中传来绸缎摩擦声，王富海摇着鎏金折扇踱步而出，身后跟着三个戴着青铜面具的番邦人，他们腰间皮囊渗出的绿色粉末，正是能引爆铅液的西域锌砂。
"宋大人好眼力。"王富海抬手示意，番邦人立刻甩出锁链。宋应星旋身避开，银簪划破一人手腕，却见伤口涌出的不是血，而是黑色汞珠，"这哪是什么邪术？不过是将西域炼银术与我中原巫蛊之道融会贯通。"晋商首领抚掌大笑，扇面展开，露出内里绘制的活人炼银图。
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