黑暗中有滴水声。
艾琳的意识浮沉在虚无里，每滴水声都激起一圈金色涟漪。她看见自己婴儿时期的记忆碎片：祖父抱着她站在黑鸦城堡废墟前，往她额头抹着混有银粉的圣油；某个雨夜，穿黑袍的女人将蛇形胸针放在她摇篮边...
第五次滴水声响起时，艾琳猛地睁开眼。她悬空浮在一个巨大的青铜球体内部，球壁上刻满蠕动的符文。正下方，塞莱斯特——或者说占据她身体的艾德琳——正在用金色血液绘制某种仪式阵图。
"醒了？"艾德琳的声音从四面八方传来，"别费劲挣扎，这是用你血液构建的灵魂牢笼。"
艾琳试图移动四肢，发现手腕和脚踝被半透明的金色锁链固定。更可怕的是，这些锁链正是从她自己的血管中延伸出来的，每次挣扎都带来撕心裂肺的疼痛。
"聪明的设计，不是吗？"艾德琳的身影突然出现在眼前，手指划过艾琳的脸颊，"荆棘束缚将你的血液转化为灵魂镣铐。马库斯当年要有这技术，也不至于被个老头子坏了好事。"
艾琳的左眼突然灼热，穿透幻象看到真相：这个青铜球体就是放大的青铜匣内部，塞莱斯特的身体站在现实世界的实验室里，而她自己的肉身正躺在祭坛上，胸口插着七根银针。
"为什么是我？"艾琳强迫自己冷静，"三百年间黑鸦家族没有其他后代吗？"
艾德琳大笑，笑声中混着金属摩擦声："你以为这只是普通的血脉继承？"她突然撕开自己胸口的衣服，露出下面的空洞——那里本该是心脏的位置，却只有一个旋转的黑色旋涡。
"渡鸦之眼会选择宿主，亲爱的。马库斯到死都不知道，他妹妹才是被选中的那个。"艾德琳的指尖浮现出金色火焰，"但你出生那晚，它突然转移到了你身上。知道为什么吗？"
青铜球壁突然变得透明，展现出外界景象：卢卡斯浑身是血地爬向祭坛，手中握着那本被遗忘的教会笔记。艾德琳似乎刻意让艾琳看到这一幕。
"因为爱丽丝那个蠢货在你身上留了后手。"艾德琳的声音陡然变冷，"不过没关系，等月全食达到顶点，你的眼睛自然会回到它该在的地方。"
艾琳的视线突然被拉回球体内部，左眼不受控制地聚焦于艾德琳胸口的黑洞。某种古老的认知涌入脑海——那不是伤口，而是一扇门。一扇通往"彼方"的门。
"你...不是要复活。"艾琳艰难地说，"你想打开七重门。"
艾德琳的表情凝固了。在这一瞬间的震惊中，艾琳看到青铜球壁上闪过一道裂缝——卢卡斯在现实世界的行动正在影响这个灵魂牢笼。
第八章 圣痕逆转
现实世界中，卢卡斯的指尖已经磨得血肉模糊。他从祭坛边缘撑起身体，每移动一寸都像是有刀子在搅动内脏。塞莱斯特——现在完全被艾德琳操控的身体——背对着他，正全神贯注地在艾琳胸口上方绘制最后一个符文。
那本教会笔记摊开在血泊中，页面上的字迹正在消失。卢卡斯用颤抖的手翻到最后一章，羊皮纸上只剩一个图案：荆棘缠绕的心脏，中央画着逆转的十字。
"该死..."他咳出一口血，"原来是这个意思。"
三年前爱丽丝给的圣乔治十字徽章突然从衣领里滑出，落在血迹上。银质表面接触到血液的瞬间，徽章中心的红宝石亮了起来。卢卡斯恍惚看到宝石中有个微小的人影在向他招手——是爱丽丝真正的意识，被压制在灵魂深处的那部分。
"坚持住..."他抓住徽章按在胸口，另一只手伸向艾琳。当他的指尖触碰到艾琳流出的金色血液时，不可思议的事情发生了——那些血液如同活物般顺着他的手指爬上来，与他手臂上的荆棘纹路融合。
剧痛让卢卡斯眼前发黑，但他清晰地听到了爱丽丝的声音："现在！念逆转文！"
卢卡斯用尽最后的力气，将染血的徽章按在笔记上的逆转十字图案，嘶哑地喊出拉丁咒文："Per sanguinem et sanctum, verto ordine!"（以血与圣名，秩序逆转！）
实验室所有的玻璃器皿同时爆裂。插在艾琳胸口的七根银针倒飞出来，钉入塞莱斯特的后背。最惊人的是卢卡斯手臂上的荆棘纹路——它们如同活物般脱离皮肤，在空中重组为金色锁链，哗啦啦地缠住了青铜匣。
灵魂牢笼内，艾琳感到束缚自己的锁链突然松动。她趁机抓住其中一根，惊讶地发现上面浮现出卢卡斯的记忆片段：他独自在教堂地下室练习驱魔咒；他偷偷更换爱丽丝给的抑制剂配方；他在每个满月之夜记录她眼睛的变化...
"不！"艾德琳的尖叫声震得青铜球体出现裂缝，"这不可能！荆棘束缚应该..."
"应该束缚灵魂，没错。"艾琳拽着锁链站起来，现在她看清了——这些根本不是束缚工具，而是某种桥梁，"但你忘了，爱丽丝给卢卡斯的配方里少了一味材料。"
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