于是按照约定，朱一波带着五百人打开城门，进入第一道防线，主动迎击楚军。一炷香的时间后，朱一波部完成阻击任务退回麻城。刘典部前锋明显没有想到太平军会主动出击，被朱一波带兵乱杀一波，险些被打崩，刘典中军接应及时稳住了阵脚。
走不多远，徐广琛部五百人又斜刺里杀出了，打了一阵乱枪，刘典部列阵以抬枪还以颜色，又退了。
刘典看看部队已经接近麻城五里，正欲扎营，朱一波又杀了回来，好在刘典平日训练士卒军法颇为严格，部队才没有乱，照旧一阵排枪打去，朱一波又退了。
刘典心头火起，干脆也不扎营了，督促着士卒，赶到麻城下，要给麻城里的太平军来个下马威。
就这样，楚军在刘典的督促下，加快了行程，一个时辰后便赶到了麻城脚下。
城内的太平军见楚军连遭袭击依旧来势汹汹，倒也有几分佩服。
就在他们相互鼓气时，麻城城下的楚军又有了动静。
楚军的号角声划破长空，刘典身先士卒，率领楚勇如潮水般涌向麻城，在距离一箭之地立住阵脚。其实楚勇本质上还是一支没有完成现代化换装的部队，他们用不多的火器在城墙上啃出几个白印后，便开始组织士卒扛着云梯攻城。
城头的太平军将士毫不畏惧，滚木擂石雨点般砸下，箭矢如飞蝗般射向敌阵。楚勇则前仆后继，不惜以命开路，终于在城门西侧城头撕开一道口子，一名楚军小将借助一根长篙登上了城头，手中腰刀左劈右砍，数息之间便以将这段城墙上的太平军清空，接着便有十数人登上了城墙。
徐广琛见状大喝一声：“兄弟们，随我将他们赶下去！”
他当先杀了过去。太平军士气高涨与楚勇在城头展开激烈战斗。徐广琛砍翻一个拦路的楚勇，看看那名清军小将又砍倒了两名太平军，睚眦欲裂，挥刀就奔那小将而去。
两人在城头转圈厮杀。那小将看看敌不过徐广琛，身边的士卒也大多毙命，便也不再恋战，虚晃一招，逼退徐广琛后，自己从城墙上跳了下去。徐广琛狠狠朝地上吐了口唾沫，转身去支援其他地方。
朱一波则率部坚守城墙，指挥士兵用火炮轰击楚军阵列。
战斗进行得异常惨烈，夕阳将垛口染成猩红，滚木与头颅一同滚落”。太平军将士们展现出惊人的勇气，即使身受重伤也毫不退缩；楚勇们为了军功更是拼死向前，不惜牺牲。楚军的火炮不断轰击城墙，终于在日暮时分震塌了一段城垣。
徐广琛见城池难保，果断下令：“退往商城，兄弟们，咱们在商城再与他们决一死战！”太平军且战且退，按照萧有和的计划有序撤离。朱一波断后，率部阻击追兵，确保退出麻城的太平军安全转移。
刘典望着城头飘扬的楚军旗帜，心中暗自得意。然而他不知，麻城虽破，但捻太联军主力仍在，更大的挑战还在前方。一场生死存亡的激战才刚刚拉开帷幕。
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