"这就是考核秘境吗？"楚焰环顾四周，感受着周围的环境。
与外界不同，这里的灵气明显更加浓郁，几乎是外界的三倍。而且，灵气中带着一种阴寒的特质，与楚焰修炼的《幽影诀》颇为契合。
"这种环境对我非常有利。"楚焰满意地点点头，开始规划路线。
根据萧正元的介绍，幽冥晶通常生长在危险区域。而危险区域,往往在秘境的深处。因此，楚焰决定直接深入秘境中心,寻找更高品质的晶石。
沿着一条隐约可见的小径前进，楚焰谨慎地观察着周围的一切。森林中不时传来各种奇怪的声音，有鸟鸣，有兽吼，甚至还有一些难以辨识的低语声。
行进约莫一刻钟后，楚焰来到了一片开阔地带。在这里，他看到了第一块幽冥晶，它生长在一块巨石上，散发着幽幽黑光。
"品质一般，但聊胜于无。"楚焰评估一番，伸手将其取下，放入储物袋中。
就在此时，一阵沙沙声从附近的灌木丛中传来。楚焰立即警觉起来，摆出防御姿态。
一头体型硕大的黑狼从灌木中窜出，龇牙咧嘴地盯着楚焰。这头黑狼体长近两米，皮毛如墨，眼中闪烁着红光，气息约莫在练气七层左右。
"看守晶石的妖兽吗？"楚焰微微一笑，丝毫不惧。
黑狼似乎感受到了楚焰的强大气息，表现出一丝犹豫。但很快，它就恢复了凶狠的姿态，低吼着向楚焰扑来！
面对这一击，楚焰连动都没动，只是抬起右手，轻轻一挥。一道无形的灵力屏障立即形成，将黑狼的攻击完全阻隔。
黑狼撞在屏障上，发出一声痛苦的嚎叫，被弹开数米远。它摇了摇头，不敢置信地看着楚焰，随后掉头就跑，瞬间消失在森林中。
"智商还不低。"楚焰轻笑一声，继续前进。
接下来的路途中，楚焰陆续遇到了几头实力相近的妖兽，都被他轻松击退。同时，他也收集了十几块品质不错的幽冥晶。
然而，这些收获显然不足以在考核中脱颖而出。楚焰需要寻找更高品质的晶石，而那意味着更大的危险。
随着不断深入，森林渐渐变得阴暗起来，空气中的温度也明显降低。楚焰感觉到，周围的灵气变得更加阴冷，甚至带着一丝凝滞感。
"秘境深处了。"楚焰暗自思索，"应该会有更好的收获。"
果然，没走多久，楚焰就发现了一处奇特的地形——一个直径约十米的圆形凹地，凹地中央是一汪幽黑的水潭，潭水表面漂浮着淡淡的灰雾，看起来颇为诡异。
"潭里有强大的生物气息。"楚焰谨慎地靠近水潭，感知着周围的能量波动。
与此同时，他也注意到，在潭边的岩石上，生长着几块品质极高的幽冥晶。这些晶石比之前见到的要大上许多，内部的黑色能量也更加活跃。
"得想个办法取下这些晶石，而且最好不要惊动潭中的生物。"楚焰思索着。
"李虚，我们又见面了。"一个冰冷的声音突然在背后响起。
楚焰缓缓转身，果然看到张烈站在那里，脸上带着阴险的笑容。在他身后，还有两名外门弟子，都是炼气九层的修为，明显是他的帮手。
"张烈，萧长老刚才说得很清楚，秘境内严禁弟子之间厮杀。"楚焰平静地说道，目光扫过三人。
张烈冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉和不易察觉的焦虑："厮杀？谁说我要亲手杀你了？李虚，你得罪了不该得罪的人，墨云长老那边……哼，总之，你今天必须在这里'出点意外'。"
他刻意加重了“意外”二字，续道：“这秘境深处，妖兽横行，地形险恶，失足落水或者被妖兽偷袭，不是很正常吗？就算长老们在看着，也只能看到结果，过程嘛……谁说得清？”
张烈似乎在说服自己，也像是在威胁楚焰：“只要你废了，或者'意外'死在这里，我的任务就算完成了。至于你说的监控？长老们日理万机，难道还会时刻盯着每个角落不成？更何况，是这潭中妖兽动的手，与我何干？”
他示意两名帮手上前，将楚焰围了起来，一步步逼向那幽黑的水潭边缘。
楚焰看着他色厉内荏的样子，摇了摇头，语气中带着一丝怜悯：“愚蠢。你以为这样就能瞒天过海？墨云许了你什么好处，让你连命都不要了也要来送死？”
被楚焰点破心思，张烈的脸色更加难看，恼羞成怒道：“少废话！是你自己找死！给我上，把他打残废扔进水里，是死是活看他自己造化！”
话音未落，三人同时出手，各色灵力如潮水般向楚焰涌来！
楚焰不慌不忙，右手一挥，一道强大的灵力屏障立即形成，轻松挡下了三人的攻击。同时，他左手结印，一团幽蓝火焰在掌心凝聚，随时准备反击。
"怎么可能？"三人同时惊呼，难以置信地看着完好无损的楚焰。
楚焰平静地看着他们："现在知道差距了吗？"
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