同治六年的深秋，伊隆河畔的硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着一股铁锈混合着焦土的独特腥气，沉甸甸地压在每一个幸存者的肺腑里。
河岸上，折断的矛戈、碎裂的盾牌和焦黑的旗帜半陷在泥泞之中，像大地无法愈合的狰狞伤口。
河水浑浊，缓缓流淌，不时卷过一两具肿胀发白的捻军尸骸，无声地诉说着不久前那场吞噬了无数生命的惨烈搏杀。
鲍超勒马立于河岸一处稍高的土坡上，身后是默然肃立的“霆”字营亲兵。
他身上那件标志性的玄色战袍溅满了深褐色的血点，有些已经干涸发硬，有些边缘还透着暗红。
冷硬的秋风穿过被炮火燎得焦黑的树丛，发出呜咽般的声响，卷起他战袍的下摆，猎猎作响。
他的目光缓缓扫过这片刚刚被血与火彻底洗刷过的战场。
视野所及，淮军刘铭传部的残破营盘七零八落，辕门倾颓，栅栏狼藉。
就在几个时辰前，这里还是濒临崩溃的绝境。
若不是他霆军如神兵天降，从侧翼以雷霆万钧之势撕裂捻军重围，此刻这片泥泞里浸泡的，恐怕就该是淮军的尸骨了。
“大帅，”身后一名亲兵队长哑着嗓子，声音里带着激战后的疲惫。
“刘军门那边派人来传话，说…淮军李中丞（李鸿章）已至大营，传令各军主将即刻赴宴，为…为伊隆河大捷庆功。”
鲍超浓黑的眉毛微微蹙了一下，没有立刻回应。
他粗糙的手指下意识地摩挲着腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，冰凉的触感透过指尖传来。
伊隆河大捷？他嘴角牵动了一下，掠过一丝难以察觉的复杂意味。
这场所谓的“大捷”，是踩着多少霆军儿郎的尸骨，才从阎王爷手里硬抢回来的淮军残部？马蹄声由远及近，打断了他的思绪。
一名传令兵飞驰而至，滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一份烫着金边的精致请柬：“鲍军门！李中丞于大营设宴，特命卑职恭请军门赴宴！”
鲍超接过请柬，那朱红的帖子在沾满泥污和血渍的手掌中显得格外刺目。他沉默片刻，终于沉声吐出一个字：“走。”
淮军大营灯火通明，与不远处霆军营地的篝火形成了鲜明对比。
辕门内外，淮军兵士盔明甲亮，个个挺胸抬头，一扫白日的颓丧，旌旗猎猎，映着通明的灯火，颇有几分得胜之师的昂扬气象。
中军大帐内更是喧嚣鼎沸，觥筹交错之声不绝于耳。
主位之上，李鸿章身着簇新的仙鹤补服，面含矜持的微笑，正举杯接受着麾下将领和幕僚们一浪高过一浪的颂扬。
“全赖中丞运筹帷幄，调度有方！”
“刘军门神勇，当居首功！”
“伊隆河一战，全歼捻逆，壮我天威！”
溢美之词如潮水般涌向主座，李鸿章含笑应着，目光偶尔扫过帐门口。1
当鲍超那魁梧的身影裹着一身尚未散尽的战场煞气，大步踏进喧嚣温暖的帐中时，帐内的喧闹声像是被无形的利刃骤然切断了一瞬。
“霆军鲍超，参见中丞大人。”鲍超的声音不高，却带着金铁般的质地，清晰地/1压过残存的嘈杂。
他按军礼抱拳，动作刚硬利落，甲叶摩擦发出冷硬的声响。
“哦？鲍军门来了！”李鸿章脸上的笑容似乎加深了些许，抬手虚扶，“快请入座！伊隆河一战，贵部驰援及时，亦是有功！”
他的话语里，“驰援”二字咬得/略重了些。
鲍超面色沉静，依言走向预留的座位。他的到来，像一块冰冷的石头投入了温热的酒池，原本融洽热烈的气氛微妙地凝滞起来。
不少淮军将领的目光落在他身上，带着审视、疏离，甚至一丝不易察觉的戒备。
鲍超目不斜视，坦然落座于为他安排的偏下位置，那里离主位上的李鸿章和刘铭传都隔开了不小的距离。
酒过三巡，气氛在刻意的烘托下似乎重新活络起来。
丝竹之声靡靡入耳，舞姬水袖翩跹。
李鸿章捻须含笑，正待再次举杯，帐帘却猛地被掀开！
一阵初冬凛冽的寒风灌入，吹得/灯火摇曳不定。
一名身着八百里加急驿卒服饰的信使，浑身尘土，满脸风霜，在两名神色肃穆的兵部差官引导下，踉跄着闯入这片歌舞升平的温暖之中。
驿卒扑通一声跪倒在地，高举着一个明黄卷轴，那颜色在灯火下刺眼得如同燃烧的火焰。
“圣——旨——到——！”
尖细嘹亮的通传声像一道霹雳，瞬间撕裂了宴席上所有的喧嚣。
丝竹骤停，舞姬僵立，杯盏碰撞之声戛然而止。
满座文武，无论淮军湘军，全都惊愕地站起身，目光齐刷刷聚焦在那卷明黄之上。
空气凝固了，只剩下灯花偶尔爆裂的细微噼啪声和驿卒粗重的喘息。
李鸿章脸上的笑容瞬间冻结，随即化为一片肃然。
他迅速离席，整了整衣冠，快步走到帐中空地，撩袍跪倒：“臣李鸿章，恭聆圣谕！”帐内众人如梦初醒，呼啦啦跟着跪倒一片。
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