薛姨妈回到房中时，已是月上柳梢。推开房门，却见宝钗正坐在灯下，烛光映着她清丽的面容，显得格外温婉。
"乖囡怎么还没去歇息？"薛姨妈强打起精神，挤出一丝笑意。
宝钗见薛姨妈回来，连忙起身扶她坐下："女儿想着母亲去寻姨妈说话，怕您回来口渴，特意备了参茶。"说着，将温热的茶盏递到母亲手中。
薛姨妈接过茶盏，却觉得手中沉甸甸的。她望着女儿平静的神色，心中愈发酸楚。宝钗自幼聪慧，方才自己失魂落魄的样子，想必都被她看在眼里。
见自家母亲模样，宝钗哪里猜不到真相，只能故意轻轻握住母亲的手："母亲不是说要宴请铭兄弟吗？咱们是不是也该提前准备准备？"
薛姨妈一愣，随即反应过来："对对，是该如此。"她像是抓住了救命稻草，"过两天叫你哥哥去请铭哥儿来，咱们好好准备一桌酒席。"
"你哥哥也是个不晓事的！今天这么重要的宴会，他又不知跑哪去了。"提到薛蟠，薛姨妈越来越气。
"好了母亲，哥哥近日已然懂事许多了。"宝钗温婉一笑安慰道。
薛姨妈看着女儿恬静的笑颜，心中百感交集。她何尝不知女儿是在宽慰自己？
"乖囡......"薛姨妈欲言又止。
"母亲累了，早些歇息吧。"宝钗起身，替母亲整理床铺，"明日还要早起呢。"
薛姨妈看着女儿忙碌的背影，忽然想起方才在王夫人房中的对话。那些关于门第、身份的言语，此刻想来格外刺耳。她紧紧攥住手中的帕子，眼中闪过一丝决然。
既然荣国府看不上他们薛家，那便罢了。陆铭虽门第不高，但能力出众，如今在锦衣卫任职，前途不可限量，而且自家乖囡喜欢。
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次日，陆铭坐在锦衣卫值房的太师椅上，手中看着燕王被刺一案的案卷，眉头微锁。张猛站在一旁，神情有些疑惑。
"大人，"张猛低声说道，"燕王遇刺的事，咱们的人已经按您的吩咐封了口，燕王那边不知因何也没有声张？"
陆铭放下案卷，目光深邃："燕王聪慧，太子势大，没有确凿证据，燕王传出自己遇刺消息，除了会引起太子党特别关注，别无他用。"
顿了顿，陆铭又道:"再说，这刺客也不像太子派出的。"
张猛犹豫了一下，压低声音道："属下也认为，刺客也不像是太子派出的。太子虽然性格暴虐，但直接派人刺杀燕王，未免太蠢了点吧。况且燕王在金陵多年，一直远离朝堂，威胁实在有限，太子何必如此着急？"
陆铭轻笑一声，眼中闪过一丝冷意："问题就在这，太子虽然平庸，但还不至于蠢到这种地步。这件事背后，恐怕另有隐情。"
张猛一愣："大人的意思是……"
陆铭站起身，走到窗前，望着远处的宫墙："燕王入京是圣上的旨意，太子即使再忌惮燕王，也不会在路上派刺客动手，这倒更像是有人在故意挑起太子和燕王争斗。"
张猛又挠了挠头："那谁会这样去干的？"
陆铭不语，心中却暗自猜测，神京内是否还潜藏一股势力，刺杀燕王是为了把朝堂的水弄浑。
神京另一处，清晨的栖云楼，笼罩在一片薄雾中，楼内寂静无声，只有几缕晨光透过窗棂洒在地板上。
醉仙儿坐在妆台前，手中握着一支木梳，目光却有些失神，那支木梳正是陆铭那日在命案现场发现的那支。
突然，房门被轻轻推开，一个蒙面人闪身而入，动作迅捷如鬼魅。醉仙儿猛然警觉，手中的木梳“啪”地一声拍在妆台上，厉声喝道：“什么人！”
蒙面人迅速关上房门，抬手解开面罩，露出一张苍老却精悍的面容。醉仙儿看清来人，眼中闪过一丝惊讶，随即压低声音道：“齐长老？你怎么来了？”
齐长老目光如炬，扫视了一圈房间，确认无人后，才低声道：“仙儿，教中出了大事，我不得不亲自来找你。”
醉仙儿眉头微皱，语气中带着几分警惕：“教中出了什么事？自老教主死后，白莲教四分五裂，几路人马各自为政，还有什么大事？”
齐长老叹了口气，声音低沉：“几个月前，天王李绪被选为新教主。他重整教众，决心恢复白莲教荣光，这次派我来神京，就是他派我的任务。”
醉仙儿闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。她沉默片刻，才缓缓道：“新教主……是李绪？他当年不顾大局，导致教主身死，如今他竟成了教主？”
齐长老点头：“神教岌岌可危，急需一位有魄力的领袖。李绪虽然年轻，但手段颇多，行事果决，教中许多长老都支持他。”
醉仙儿冷笑一声：“手段颇多？行事果决？只怕是心狠手辣、不择手段吧。”
齐长老皱了皱眉，语气中带着几分责备：“仙儿，你这话说得过了。教中如今需要团结，不能再像以前那样四分五裂了。”
醉仙儿没有接话，只是低头把玩着手中的木梳，指尖轻轻摩挲着梳背上的莲纹。片刻后，她才抬起头，目光坚定：“齐长老，您说吧，教中有什么任务？”
齐长老见她态度有所松动，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好，仙儿，你父母被大周贪官所害，若是想报仇还得依靠神教。这次的任务非同小可，崇平帝皇子仅有两位，教主让我们想办法刺杀他俩，动摇大周国本。现在最要紧的是，你要协助我们在城中建立新的据点。”
醉仙儿眉头微皱：“神京戒备森严，锦衣卫和五城兵马司的眼线遍布全城，想要在这里建立据点，谈何容易？”
齐长老沉声道：“正因为神京戒备森严，我们才更需要你的帮助。你在栖云楼潜伏多年，你觉得栖云楼有没有合适的地方？”
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