朱新红骑着自行车，带着孙茂德一路驶向政本路农场桥。昏暗的路灯下，两人沿着河岸走到偏僻处，早已埋伏在此的许德发，手持木工斧，从背后猛地冲了出来。
他死死扼住孙茂德的脖子，将其按倒在地，孙茂德拼命挣扎、抓挠，却根本不是身强力壮的许德发的对手。紧接着，许德发举起木工斧，朝着孙茂德的后脑勺疯狂劈砍，一斧、两斧、三斧……整整九斧，全都砸在孙茂德的后脑上，鲜血瞬间喷溅在河岸的泥土上，孙茂德当场失去了意识。
为了确保孙茂德必死无疑，许德发又红着眼睛，朝着他的头部补了五斧。
行凶后，两人蹲在地上，将孙茂德的全身搜了个遍，翻走了他的一串钥匙，把裤兜刻意外翻，伪装成抢劫杀人的样子，随后合力将冰冷的尸体拖入东走马塘河中，又将沾血的木工斧一并丢进河里。
回家的路上，两人将孙茂德的钥匙丢进沙洪路的阴沟里，回到家后，又连夜将沾血的衣物洗得干干净净，试图抹去所有痕迹。事后，许德发打算卖掉孙茂德的宝石花手表，凑集两人外逃的路费，却没想到，这块手表成了暴露他们罪行的关键证据。
根据朱新红和许德发的指认，专案组派人潜入东走马塘河中，打捞出了那柄沾满血迹的木工斧，又从沙洪路的阴沟里，找到了孙茂德的那串钥匙。
铁证如山，罪责难逃。
1979年的这起上海河道浮尸案，最终以朱新红、许德发因故意杀人罪被依法判处死刑告终。两个被私欲和歹念吞噬的年轻人，为了一段不堪的孽缘，用一把木工斧，夺走了另一个年轻的生命，最终也搭上了自己的性命。
政本路农场桥的东走马塘河水，依旧日复一日地流淌，仿佛从未见证过那场血腥的凶案。可那段尘封的往事，却成了70年代上海刑侦史上的一记警钟，也道尽了人间百态里，最不堪的人性之恶。
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