地脉核藏在龙穴最深处的水潭中央，像块悬浮的墨锭，表面流动的地脉气泛着乌金光泽，潭水倒映出它的影子，却比实物大了十倍，像条蜷在水底的黑龙。林小满举着火把凑近潭边，火把的光落在墨核上，竟被弹了回来，在岩壁上投出个扭曲的人影——那人影穿着影母的黑袍，正对着墨核跪拜。
“是影母的真身倒影。”阿影握紧短刃，“她果然藏在墨核里。”
小王突然指着潭水：“你看倒影的手！”影母的倒影正用指尖蘸着潭水，在墨核表面写字，笔画与骨瓷匣千丝纹的断口完全吻合。“她在补断纹！”小王急得直跺脚，“让她补完，咱们的匣子就彻底没用了！”
林小满却蹲下身，用树枝搅动潭水。倒影被搅碎的瞬间，墨核突然震颤，表面的乌金光泽裂开道缝，缝里渗出的地脉气裹着半张残破的纸，纸上的字迹与守玄老先生的笔记同源：“墨核有双影，一影藏真身，二影藏地脉，破影需用‘镜心墨’。”
“镜心墨是什么？”小王摸出松烟墨汁，“这玩意儿行不行？”
“普通墨汁只会让倒影更浓。”林小满从背包里翻出块透明的骨瓷片——这是从玄黄古墟带出来的，能反射地脉气。“镜心墨是‘以影为镜，以心为墨’，得用这瓷片照出咱们的影子，再让影子融进墨核。”
他将骨瓷片往潭水里一放，瓷片反射的光在墨核上投出三人的影子，影子边缘泛着与地脉盘同源的金光。影母的倒影突然暴怒，黑袍掀起的墨浪打翻了骨瓷片，潭水瞬间变得漆黑，像被泼了浓墨。
“她怕咱们的影子！”阿影迅速捡起瓷片，重新对准墨核，“快！趁她没稳住！”
林小满深吸一口气，想起守玄说的“息感”，故意放缓呼吸——三人的影子随着呼吸在墨核上起伏，像在与地脉气共振。影母的倒影试图用墨浪打散影子，却被金光弹开，墨浪溅在岩壁上，竟烧出个小坑。
“原来她的墨里掺了影蚀粉！”小王突然想起什么，把螃蟹从怀里掏出来，“蟹将军的披风！”小家伙的金箔披风沾过影心炉的地脉火，此刻被他举到骨瓷片前，金光顿时变强，三人的影子像镀了层金，牢牢粘在墨核上。
墨核表面的裂缝越来越大，影母的真身终于露了出来——不是想象中的老妪，而是个二十多岁的女子，穿着古墟的布衫，只是脸被墨气遮着，看不清模样。“你们毁了我的局！”她的声音带着哭腔，“我爹被困在墨核里二十年，我只是想救他！”
裂缝里果然有个模糊的人影，正对着外面挥手，影子与守玄老先生有七分相似。林小满突然明白：“你是守玄的女儿？”女子浑身一震，墨气散去的脸上，果然有颗与守玄相同的痣。
“我叫守墨，”她的声音软了下来，“当年我爹为了封墨核里的影蚀源头，把自己的影子嵌进核里，我学墨工、养影蚁，都是为了……”
话没说完，墨核突然剧烈晃动，守玄的影子在裂缝里痛苦挣扎，墨核表面的地脉纹开始褪色。“不好！”林小满盯着潭底的倒影，“真正的影蚀源头在倒影里！守墨，你把方向搞反了！”
潭底的黑龙倒影突然张开嘴，吐出股纯黑的地脉气，气柱直冲向守玄的影子。守墨这才明白，自己一直被倒影骗了，真正的敌人是墨核孕育出的“影蚀之灵”，而她的父亲，早就在与灵体的对抗中耗尽了影气。
“爹！”守墨的眼泪滴进潭水，竟让漆黑的潭水清澈了些。林小满趁机将地脉盘贴在墨核上，盘上的金线顺着裂缝钻进核里，与守玄的影子缠在一起。
“用三息气！”林小满喊道，“守墨，你也来！”
四人围着墨核站成圈，同时吸气——金线在核里织成光网；憋气时，光网收紧，将影蚀之灵困在中央；呼气瞬间，守玄的影子突然爆发出强光，与光网一起将灵体撕成碎片。
墨核的乌金光泽渐渐褪去，露出里面的地脉核——不是实体，而是团流动的地脉气，守玄的影子在气团里微笑，渐渐变得透明，像融进了地脉。“墨儿，别再执念了……”他的声音消散前，地脉气突然分成两股，一股钻进守墨体内，一股飞向林小满的地脉盘。
潭水恢复清澈，墨核化作块普通的黑石，守墨跪在石前，手里攥着半块父亲留下的墨锭。林小满将骨瓷匣递过去：“千丝纹能补，你父亲的手艺，不该断。”匣身的断纹在守墨触碰的瞬间，竟自动愈合了些。
小王突然指着黑石下的暗格：“这是什么？”暗格里藏着张地图，标注着归墟之外的“焚影沙漠”，旁边写着行字：“影蚀之源，起于沙下。”
地脉盘突然发烫，与地图产生共鸣，盘上多出条通往沙漠的金线。林小满看着守墨：“你要一起吗？”守墨摸了摸脸上的痣，将墨锭放进骨瓷匣：“我爹的事了了，该去断根了。”
螃蟹突然举着螯钳往洞口爬，金箔披风在阳光下晃得耀眼。林小满笑着跟上，守墨和阿影并肩走在后面，小王踮着脚给她们讲之前的糗事，笑声撞在岩壁上，惊起几只栖息的石燕。
洞口的光越来越亮，地脉盘的金线已经指向远方，像在说：这趟旅程还没完。但林小满看着身边的人——捧着墨锭的守墨，握着短刃的阿影，逗着螃蟹的小王，突然觉得，不管前面是沙漠还是深渊，只要影子还在一起，就没什么好怕的。
黑石在身后渐渐隐入阴影，骨瓷匣的千丝纹在阳光下泛着柔和的光，再没有一丝断痕。
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