十月十九日·泰山脚下
秋风卷着落叶在泰安镇的街道上打着旋儿。大冢宰宇文泰站在镇口，望着远处尘土飞扬的方向，知道那是楚王贺拔岳的旗帜。他抬手整了整自己身上那件故意做旧的铠甲，铠甲上的铜钉已经锈迹斑斑，甲片间的皮绳也磨损得厉害。
"叔父，将士们都已经按您的吩咐换上了旧甲。"宇文护快步走来，年轻的面庞上带着不解，"只是侄儿不明白，为何要让静塞军穿得如此寒酸？我们明明有更好的装备。"
宇文泰嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光："阿护，你记住，有时候示弱是为了更强。贺拔岳此人骄傲自负，见我们如此'穷困'，必会放松警惕。"
远处，贺拔岳率领的三千铁击士已经清晰可见。那些精锐士兵身披锃亮的铠甲，在阳光下闪闪发光，与静塞军的破旧装备形成鲜明对比。
"来了。"宇文泰低声道，随即换上一副谦卑的笑容，大步迎上前去。
"哈哈哈，宇文大冢宰，多日不见，怎么手下的兵都穷成这样了？"贺拔岳骑在一匹高大的黑马上，居高临下地打量着宇文泰和他的军队，眼中满是轻蔑。他身材魁梧，浓眉下一双虎目炯炯有神，颌下短须修剪得整整齐齐，举手投足间尽是王侯气派。
宇文泰心中冷笑，面上却更加恭敬，甚至微微弯了弯腰："楚王见笑了。中原连年战乱，国库空虚，实在无力更换新甲。今日得见楚王麾下铁击士如此雄壮，真是令人羡慕。"
贺拔岳闻言更加得意，翻身下马，拍了拍宇文泰的肩膀："宇文老弟啊，不是我说你，将士们的盔甲该换换了。这样破旧的装备，如何上阵杀敌？"
"楚王教训得是，教训得是。"宇文泰连连点头，一副虚心受教的样子，完全不顾及自己大冢宰的身份。他眼角余光扫过贺拔岳身后的铁击士，心中暗自评估着这支精锐部队的战力。
贺拔岳见宇文泰如此"上道"，心中警惕又减三分，豪爽地笑道："今日你我兄弟重逢，定要好好喝上一杯！"
"正有此意！"宇文泰笑容可掬，"我已命人在汶水边的南白楼备下酒席，那里风景绝佳，最适合把酒言欢。"
贺拔岳环顾四周，见泰安镇平静祥和，自己的三千铁击士又在附近扎营，量宇文泰也不敢耍什么花样，便欣然应允："好！就去南白楼！"
一行人来到南白楼，这是一座临水而建的三层木楼，飞檐翘角，雕梁画栋。汶水在楼下静静流淌，秋风拂过水面，泛起粼粼波光。
宇文泰安排得极为周到，让侄儿宇文护主持宴席，自己麾下大将赵贵、豆卢宁、窦泰等作陪。他知道宇文护与贺拔岳有一面之缘，贺拔岳对这个年轻人颇有好感。
"宇文贤侄，上次一别已有一年了吧？"贺拔岳果然对宇文护态度亲切，拍了拍他的肩膀，"听说你在中原剿匪立了战功，不错不错！"
宇文护恭敬地行礼："托楚王洪福。小侄不过是侥幸而已，比起楚王当年横扫青徐的伟业，实在不值一提。"
贺拔岳哈哈大笑，显然对这番奉承十分受用。他转身对自己麾下的达奚武、寇洛、可朱浑元、若干惠等将领道："你们都来认识认识，这位是宇文大冢宰的侄儿，年轻有为啊！"
酒过三巡，菜过五味，宴席上的气氛越发融洽。宇文泰亲自为贺拔岳斟酒，言辞谦恭至极："楚王，这杯敬您。当年若非您在青徐响应，哪有我宇文泰的今日？"
贺拔岳已有几分醉意，眯着眼睛回忆道："那时候你还是个小刺史吧？我就看出你不是池中之物！"
"全赖楚王提携。"宇文泰将酒一饮而尽，眼中闪过一丝难以察觉的冷意。他心中暗想：当年你确实支持过我，但后来处处蔑视我，不把我当人看。今日之宴，就是你的断头饭！
酒至半酣，宇文泰注意到贺拔岳的亲兵校尉秦方太一直站在门口，警惕地观察着四周。这是个身材高大的汉人勇士，眼神锐利如鹰。宇文泰心中盘算：此人不可小觑，必须想办法支开。
"秦校尉，"宇文泰端着酒杯走过去，"你也来喝一杯吧，站了这么久，辛苦了。"
秦方太礼貌但坚决地摇头："多谢大冢宰美意，末将职责在身，不敢饮酒。"
宇文泰露出赞赏的神色："楚王有你这样的忠勇之士护卫，真是福气。"他转头对贺拔岳道，"楚王，您看秦校尉如此尽责，不如赏他一杯？"
贺拔岳挥了挥手："方太，大冢宰盛情，你就喝一杯吧。"
秦方太无奈，只得接过酒杯一饮而尽。宇文泰又连劝三杯，秦方太虽然酒量不错，但也有了些许醉意。
夜深了，酒宴接近尾声。贺拔岳已经醉得厉害，面色通红，说话也开始含糊不清。宇文泰见状，心中暗喜，面上却露出关切之色："楚王醉了，不如就在南白楼休息一晚？这里房间舒适，比军营强多了。"
秦方太闻言立刻警觉起来："多谢大冢宰好意，但楚王必须回营。"
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