核心的红光仍在扩散，像被风卷着的血纱，在阴云密布的天空中撕扯出一片猩红的幕布。
顾尘被撞飞时磕在石台上的伤处火辣辣地疼，他撑着地面坐起来，后颈的汗毛根根倒竖——那团红光里浮现的纹路，竟与三天前祭坛上举刀人影的衣袍暗纹如出一辙。
"看天空！"吴悦的声音带着喘息，她刚用石头砸开黑影的骨爪，那怪物的膝盖处裂开蛛网般的裂痕，却仍在嘶叫着爬起。
顾尘抬头，就见猩红幕布中央浮现出三个淡金色的选项，每个都像被刻在水面上的字，随着红光的波动微微扭曲。
"解除契约：摧毁当前空间。"第一个选项的边缘泛着冷白的光，顾尘盯着那行字，突然想起三天前祭坛崩塌时，地底下传来的闷响——那是空间碎裂的声音。
"维持契约：需献祭一人生命。"第二个选项的光色转暗，像浸了血的琥珀。
吴悦的枪套在方才的缠斗中扯开了，她抄起另一块石头的手顿了顿，指节捏得发白。
"重塑契约：后果未知。"第三个选项最淡，像随时会被风吹散的雾，顾尘却觉得这团雾里藏着刀尖，正对着他的眉心。
"我们必须选一个。"顾尘的声音很低，却像石子投入深潭，惊得吴悦猛地转头看他。
她脸上沾着黑影的墨绿色黏液，眼睛却亮得吓人："没有其他办法？"
神秘人始终站在核心三步外，青铜牌在他掌心泛着青灰。
此刻他突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦："我曾翻看过家族古籍。
三百年前，我的祖先也站在这样的选择前。
他们选了维持契约，献祭了最年轻的族人......"他喉结滚动，"结果整个家族被契约反噬，只剩我一个活口。"
吴悦的石头"咚"地砸在黑影肩头，那怪物发出婴儿啼哭般的尖叫。
顾尘的太阳穴突突直跳，他盯着三个选项，突然想起三天前祭坛上那个举刀的身影——刀尖对着他心脏时，对方眼底也有这样的挣扎。
"时间耗尽，空间崩塌。"核心的红光突然发出机械般的电子音，震得人耳膜生疼。
顾尘的指甲掐进掌心，抬头时目光扫过吴悦沾血的袖口，扫过神秘人攥紧青铜牌的手背："如果必须有人......"
"不行！"吴悦扑过来抓住他手腕，掌心的温度烫得惊人，"三天前在祭坛，你替我挡过一刀；上个月鬼市，你替我引开厉鬼。
这次轮不到你！"她的声音带着哽咽，却还是咬着牙把后半句说完："大不了......大不了我选解除契约，就算同归于尽......"
"等等。"神秘人突然向前一步，青铜牌上的纹路泛起幽蓝。
他盯着核心周围流转的符文屏障，指尖微微发抖："这些符文......我祖父说过，古老的契约核心从不是非黑即白的选择。
它们的防御机制里，藏着第三把钥匙。"
顾尘顺着他的目光望去——核心周围的石台上，原本以为是装饰的符文正随着红光流动，像被风吹动的麦浪。
他突然想起三天前祭坛石壁上的刻痕，那些被自己忽略的细小纹路，此刻在记忆里突然清晰："你是说......重新排列？"
神秘人重重点头："我家族的古籍里记载过，当核心出现选择时，真正的解法藏在防御符文的顺序里。
就像......"他的喉结动了动，"就像给锁换个钥匙齿。"
吴悦的石头再次砸中黑影的脊椎，那怪物的动作明显迟缓下来。
顾尘翻身扑向最近的符文石，指尖刚触到石面，就被烫得缩回——符文石竟在发烫，像刚从火里捞出来的铁块。
他咬着牙按住，记忆里三天前祭坛的刻痕与眼前的符文开始重叠："逆时针转第三块！"
神秘人立刻冲过去，青铜牌在石面上一磕，符文石发出"咔"的轻响，缓缓转动。
吴悦的喘息声就在耳边，她踢开黑影抓向顾尘脚踝的骨爪，石头砸在怪物头骨上的闷响像擂鼓："快！
它快撑不住了！"
第二块、第三块......当第七块符文石归位时，核心的红光突然剧烈震颤，像被戳破的气球般"噗"地消散。
取而代之的是柔和的蓝光，像月光漫过雪地。
顾尘抹了把额角的汗，抬头却见核心中央浮现出一道身影——那是个轮廓模糊的人，穿着看不出年代的素色长袍，声音像从很远的山谷传来："你们的选择......只是开始。"
话音未落，地面突然剧烈震动。
顾尘踉跄着扶住吴悦，就见两人脚边的石缝里涌出黑雾，那黑雾不像普通的烟，倒像有生命的活物，翻涌着缠上石柱，腐蚀出滋滋作响的青烟。
神秘人举起青铜牌，牌面却开始出现裂痕，他的声音里带着惊惶："这是......契约崩溃的反噬？
不可能，我们明明......"
吴悦握紧顾尘的手，掌心全是汗："顾尘，你看那边！"
顾尘顺着她的目光望去——最浓的黑雾正朝着核心中央汇聚，在蓝光中拉出一道颀长的影子。
那影子的轮廓逐渐清晰，能看出穿着宽大的黑袍，兜帽下的脸隐在阴影里，却有一双眼睛泛着幽绿的光，像深夜里蹲在房梁上的猫。
地面的震动还在加剧，黑影怪物的嘶叫、吴悦的喘息、神秘人修复青铜牌的低咒，都被那道黑袍影子的出现压成了背景音。
顾尘望着那团逐渐成型的黑雾，后颈的汗毛再次根根竖起——三天前祭坛上举刀的身影，此刻在他记忆里与这道影子重叠，他突然意识到，他们以为的"选择"，不过是被推进了更深的棋局。
黑雾仍在凝聚，黑袍下的手指缓缓抬起，指向顾尘的方向。
顾尘握紧吴悦的手，听见自己剧烈的心跳声里，混着一句细不可闻的低语："欢迎......来到真正的局。"
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