考古队的帐篷帆布被风掀起时，萧战正把林九按在行军床上。机械爪捏着沾了星砂的棉布，往青年锁骨处的青铜眼图腾上按，暗金血液混着铜锈在床单上晕开，像幅被揉皱的北派战旗。
“他娘的，这破纹路还会躲。” 机械爪猛地按住试图蜷起的林九，“再动老子就用震魂炮轰你的胳膊！王教授说了，这青铜丝怕星砂和地脉血，你忍忍就过去了。”
林九的牙关咬得咯咯响，冷汗顺着鬓角滴进衣领。青铜丝在星砂的灼烧下发出滋滋声，却没像预想中消退，反而顺着血管往心脏方向钻，在皮肤下显形出细小的红光轨迹，像条活着的小蛇。
“没用的……” 他突然抓住萧战的手腕，瞳孔里映着自己手臂上蔓延的纹路，“祖父的日记里夹着片指甲盖大的青铜碎，上面的咒文和这纹路一模一样，他说这是‘神树之血’，一旦入体就再也除不掉。”
苏雪正蹲在帐篷角落擦拭银盒，听到这话猛地抬头。盒盖内侧的裂纹比刚才更明显，金红雾气在盒面流转，显形出与林九手臂相同的红光轨迹，只是方向相反 —— 青铜丝的能量正被银盒缓缓吸收。
“王教授的显微镜下，青铜丝的横截面有三圈纹路。” 她指尖轻点银盒，金红雾气在半空凝成放大的纹路图，“最外圈是阴符会的傀儡咒，中间是九阙的守墓人血祭纹，最里圈的纹路…… 连归墟眼都看不清。”
帐篷外突然传来惊呼声，王教授的搪瓷缸 “哐当” 掉在地上。三人冲出去时，正看见祭祀坑中央的青铜神树残枝在自行移动 —— 原本散落在坑底的五节枝干突然腾空，像被无形的线牵引着，往苏雪刚才布下的金红屏障撞去。
“它们在找雪！” 萧战的机械爪拽起旁边的铁锨，暗金血液顺着锨头注入，“九哥，带王教授他们退到玉米地！老子倒要看看这些破铜烂铁想干什么！”
林九却站在原地没动，罗盘在他掌心嗡嗡作响，星芒与神树枝干的红光产生共鸣。他指着最粗的那节枝干，声音带着难以置信的颤抖：“你看第三节枝干的断口，有北派战旗的凿痕！这不是自然断裂，是被人故意砍断的！”
苏雪的归墟眼穿透金红屏障，看见神树枝干在碰撞中不断显形新的断枝。第七节枝干刚从泥土里钻出，就被透明的锁链缠住，锁链上的血祭纹在红光中若隐若现 —— 那些纹路呈螺旋状缠绕，既没有北派战旗的凌厉，也没有西陵冰棱的清冷，更没有南派星图的规整，却在接触到银盒时，让她的指尖传来熟悉的刺痛。
“这锁链……” 银盒突然从掌心飞出，金红雾气在锁链周围织成细密的网，“它在吸收我的能量，又在排斥九阙的血祭纹 —— 像是两种力量被强行拧在一起。”
神树枝干突然停止碰撞，在空中调整角度，以肉眼可见的速度开始拼接。第三节与第五节枝干的断口精准对接，显形出完整的蛇形纹路；第七节与第九节枝干合拢时，发出玉石相击的清响，断口处的青铜突然活过来般，长出新的枝芽连接缝隙。
“九节…… 真的是九节……” 王教授举着放大镜的手在发抖，“三星堆的考古报告里，神树最多只有七节，这多出的两节…… 像是突然长出来的！”
最顶端的枝干在拼接完成的刹那，突然转向林九的方向，枝干末端的青铜巨眼射出红光，在他手臂的青铜丝上扫过。原本往心脏钻的青铜丝突然停滞，在皮肤下排列成与神树相同的九节纹路，像是在回应某种召唤。
“它在标记我……” 林九的声音带着绝望，“祖父说的‘契者’，根本不是守护者，是神树选中的容器。” 他突然抓住苏雪的手腕，“雪，用你的银盒烧我的胳膊！趁现在还没蔓延到心脏！”
萧战的机械爪突然按住他的肩膀，指向神树顶端的变化 —— 第九节枝干的末端，正缓缓显形出与苏雪银盒相同的轮廓，只是材质是纯粹的青铜，盒面刻着的纹路比银盒多出九道分支，分别连接着九节枝干。
“那是雪的盒子！” 机械爪往祭祀坑扔了块星砂，星砂在半空炸开，暂时逼退神树的红光，“雪，这神树在模仿你的银盒！它想变成完整的‘钥匙’！”
苏雪的归墟眼突然穿透神树的主干，看见枝干间缠绕的透明锁链正在发光。锁链上的神秘血祭纹与她的银盒产生共振，金红雾气顺着锁链往上爬，在第九节枝干的青铜盒上显形出模糊的人影 —— 那是个穿西陵战裙的女子，正举着银盒往神树顶端扔，动作与苏雪此刻的姿态惊人地相似。
“是西陵先祖……” 金红眼泪滴在银盒上，“她不是在摧毁神树，是在给神树上锁…… 这些锁链，是她用自己的血祭纹做的。”
神树突然发出震耳欲聋的嗡鸣，第九节枝干的青铜盒猛地打开，射出的红光在祭祀坑周围织成巨大的网。网中的玉米叶开始青铜化，考古队员的影子在网中扭曲，王教授的眼镜片反射出无数细小的青铜巨眼，正从四面八方往坑底汇聚。
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