夕阳的最后一缕余晖，如同被打翻的血色墨盘，将广阔无垠的野马坡草原染上了一层悲壮而苍凉的色彩。长长的草浪随风起伏，发出沙沙的声响，一直延伸到远方与天际相接的黛色山峦。空气中，弥漫着青草的芬芳与泥土的质朴气息，间或夹杂着一丝若有若无的、属于野兽的原始腥膻。
“这……便是野马坡了。”阿虎望着眼前这片熟悉的景象，眼中露出一丝复杂的神色，既有回到故土附近的些许安心，也有对未来的迷茫与对过往的伤痛。他深吸一口气，对云芷和石牙道：“仙子，石牙小兄弟，我们总算是暂时安全了。荒鬼寨的人，轻易不敢踏足这片草原的腹地。”
云芷微微颔首，她的目光掠过这片苍茫的草原，心中却丝毫不敢放松。她能感觉到，这片看似平静的草原之下，也潜藏着不少强大的生命气息，有些甚至不弱于筑基期的修士。而且，野马坡地势开阔，一览无余，虽然不易被大规模围剿，但也同样难以藏匿行踪。
“阿虎大哥，此地可有能够暂时遮风避雨、相对安全的歇脚之处？”云芷轻声问道。天色已晚，他们三人，尤其是她和石牙，都需要一个地方好好休整，她更需要静下心来，仔细规划下一步的行动。
阿虎想了想，指着不远处一片略微隆起的、生长着几棵孤零零老树的小山丘道：“仙子，那山丘背后，应该有一个我们部落猎人以前常用的避风石洞，虽然简陋，但还算隐蔽干燥，我们可以去那里将就一晚。”
“好，有劳了。”
在阿虎的带领下，三人很快便找到了那个石洞。石洞不大，约莫能容纳五六人，洞口被一些天然的藤蔓和灌木巧妙地遮掩着，若不仔细观察，还真难发现。洞内虽然有些潮湿，但阿虎很快便寻来一些干枯的兽骨和草屑，生起了一堆小小的篝火，驱散了洞内的寒意与湿气，也带来了一丝温暖与光明。
石牙在经历了连番惊吓与奔波之后，此刻精神一松，便再也抵挡不住浓浓的倦意，靠在云芷身旁，很快便沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪痕。
云芷怜惜地为他掖了掖身上那件苏烬留下的、略显宽大的外袍，然后将目光投向篝火旁同样疲惫不堪的阿虎。
“阿虎大哥，今日多谢你引路。”云芷诚恳地道谢。
阿虎连忙摆手，憨厚地笑道：“仙子千万别这么说，若非仙子和苏烬仙师出手相救，我阿虎这条命早就没了，哪还能回到这里。这点小事，算得了什么。”他顿了顿，小心翼翼地问道，“仙子，苏烬仙师他……真的没事吗？那黑色的火焰……”他眼中依旧带着一丝后怕。
云芷的心，因为阿虎的这句话而再次揪紧。她望着跳动的篝火，火光映照着她清丽却略显苍白的容颜，眸中闪过一丝难以掩饰的忧色与痛楚。
“我不知道……”她轻轻摇了摇头，声音有些发涩，“那阴煞魔焰虽然诡异，但似乎并未立刻吞噬他的生机，反而……与他体内的某种力量产生了奇异的共鸣。我相信他，他一定会没事的。只是……我必须尽快回去找他。”
她的语气很轻，却透着一股不容置疑的坚定。
阿虎闻言，沉默了片边，他能感受到这位女仙师对她同伴那份深切的担忧与情谊。他叹了口气道：“仙子，恕我直言，那荒鬼寨的采矿场，此刻恐怕已是九死一生的绝地。且不说那失控的黑色魔焰，单是荒鬼寨的那个老巫祝和那些被邪神控制的寨民，就绝不好对付。您若此刻回去……”
“我明白。”云芷打断了他的话，眼神却异常明亮，“但有些事，明知不可为，却不得不为。苏烬为我，亦曾数次不顾生死。这份情，我不能不还。这份义，我不能不守。”
她转过头，望向洞外那片被夜色笼罩的苍茫草原，以及更远处，那片她感应中苏烬所在的、充满了未知与凶险的方向。
夜风渐起，吹拂着篝火，火星点点，如同她此刻纷乱却又坚定的思绪。她知道，自己必须冷静，必须有一个周全的计划。
“阿虎大哥，”云芷收回目光，看向阿虎，郑重地问道，“我想向你打探一些关于这野马坡，以及更广阔地域的消息。比如，这里除了野马，还有没有其他大型的部落或修士聚集点？有没有什么地方可以交换物资，或者打探情报？另外，关于荒鬼寨和他们信奉的那个‘荒魇之神’，你还知道些什么？”
她需要尽快了解这个世界，为自己接下来的行动，也为苏烬可能的归来，做好万全的准备。爱，不仅仅是奋不顾身的牺牲，更是深思熟虑后的责任与守护。她要让自己变得更强，才能在未来的风雨中，与他并肩而立，而不是成为他的拖累。
阿虎见云芷神色郑重，也收起了之前的随意，他仔细想了想，开始将自己所知道的一切，缓缓道来……
夜，渐渐深了。洞外的草原上，偶尔传来几声孤狼的嗥叫，更添了几分旷野的苍凉。而洞内，跳动的篝火旁，一个女子坚定的身影，正为了心中那份沉甸甸的牵挂与责任，默默地筹谋着，等待着。
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