林悦漫扫视着周围，突然间，她的目光与君逸瑶交汇。君逸瑶那一副看戏的表情，让林悦心中顿时警铃大作。
就在这时，御膳房的总管被皇后命人带了上来。王总管一脸惶恐，战战兢兢地跪在地上，不敢抬头。皇后见状，心急如焚，连忙问道：“王总管，这到底是怎么回事？”
王总管哆哆嗦嗦地回答道：“回禀皇后娘娘，今日奴才们正在准备晚宴的菜品，一切都很正常。可是，不知为何，一名眼生的丫鬟突然闯进了御膳房。她没有和任何人打招呼，只是在里面转了一圈，然后就匆匆离开了。”
皇后眉头微皱，追问道：“那之后呢？”
王总管接着说：“因为每道菜在上餐之前，我们都会用银针预先试毒。就在刚才，为太子献上最后一道甜汤时，银针竟然验出了有毒！”
皇后的脸色瞬间变得苍白，她的手不自觉地紧紧握起，指甲深深地陷入了掌心。她瞪大了眼睛，难以置信地看着王总管，声音略微有些颤抖地问道：“太医何在？”
秦太医急忙从人群中站出来，躬身施礼道：“臣在。”
皇后立刻命令道：“快去查查这到底是什么毒！”
秦太医不敢怠慢，赶忙上前查看那碗甜汤。过了一会儿，秦太医的脸色变得十分难看，他有些颤抖地回禀道：“回禀皇后娘娘，此乃砒霜。”
一向仪态端庄、举止优雅的皇后，此时却完全失去了往日的沉稳和淡定。当她听到所下之毒竟然是砒霜这种剧毒时，脸色瞬间变得极为难看，后怕的很。
她的手像是失去了控制一般，重重地拍在了桌案上，发出了一声清脆的响声。这一拍，不仅显示出她内心的震惊，更透露出她对这起事件的极度重视。
随着这一拍，皇后猛地从座位上站了起来，她的身体微微颤抖着，显然是被气得不轻。她瞪大了眼睛，怒视着下方的众人，厉声道：“大内侍卫裴林何在？”
“臣在！”裴林闻声，立刻从人群中站了出来，单膝跪地，低头回应道。
皇后的目光如炬，紧紧地盯着裴林，命令道：“把这个下毒的小丫鬟给本宫揪出来！”
站在一旁的林悦，目睹了这一幕，心中不由得一紧。她环顾四周，发现出去整理裙摆的夏荷还没有回来。这个发现让林悦的心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
宁启轩注意到了林悦不自然的脸色，他关切地低声询问：“怎么了？发生什么事了？”
林悦的声音有些发颤，她轻声回答道：“夏荷还没有回来……”
宁启轩的眉头紧紧皱起，他意识到情况可能有些不妙。他没有丝毫犹豫，快步走上大殿，双膝跪地，向皇后禀报道：“启禀皇后娘娘，请允许微臣也一同去查。”
皇后看着宁启轩心中稍安，于是，皇后点了点头，同意了宁启轩的请求。
宁启轩谢过皇后后，站起身来，与裴林一同走出了大殿。在经过林悦身边时，他微微转头，冲着林悦轻轻点了一下头，示意她不必担心。这个小小的动作，让林悦的心中稍微安定了一些。
不多时，就见夏荷被侍卫押解着跪在殿中。她的发髻凌乱，脸上带着明显的掌印，看到林悦的瞬间，泪水夺眶而出：“小姐，救救我...... 我什么都没做……他们逼我认罪......”
林悦正要上前，却被侍卫拦住。贵妃和君逸瑶看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的弧度，就听见皇后娘娘询问道：“堂下跪的是何人？
裴林答道：“回禀娘娘，此乃苏阁老府上的人，经御膳房辨认，正是该女子去的御膳房。”
皇后转向苏青云问道，“苏姑娘，她是你府上的什么人？”
苏清云赶忙提裙，跪到殿中央，“回禀娘娘，她是臣女的贴身婢女夏荷，”
皇后心中猛地一紧，对于突然和苏家扯上关系感到十分诧异和困惑。然而，转瞬间她便回过神来，不管是谁想要谋害太子，都绝对不能轻易放过，必须让其付出应有的代价。
于是，皇后毫不迟疑地开口说道：“无论是谁，只要胆敢谋害太子，都必然要承受相应的后果。来人啊，立刻将这贱婢带出去，杖毙！”
听到皇后的命令，夏荷顿时吓得魂飞魄散，她拼命哭泣着，声嘶力竭地喊道：“奴婢冤枉啊，娘娘！奴婢从来没有进过皇宫，更不知道御膳房在什么地方啊！求娘娘开恩，饶奴婢一命吧！”
然而，皇后却如同泰山一般稳稳地坐在那里，丝毫没有被夏荷的哭诉所打动。她面沉似水，冷哼一声，声音冰冷得仿佛能将人冻僵，怒斥道：“好一个强词夺理的贱婢！你若真的没有去过御膳房，那为何御膳房的人却异口同声地说你进去过？事到如今，你竟然还敢在这里狡辩，简直是罪加一等！来人啊，还愣着干什么？赶紧把她给我拉下去！”
夏荷被皇后的威严吓得浑身发抖，她涕泪横流，一边哭天抢地，一边苦苦哀求着，希望皇后能够网开一面，放过她这一次。“奴婢真的不知道啊，奴婢是冤枉的啊！皇后娘娘，求求您饶了奴婢吧！”
就在这时，一直站在旁边的林悦突然高声喊道：“慢着！皇后娘娘，请稍安勿躁。仅凭有人说看到她去过御膳房，就如此仓促地定她的罪，实在是过于草率了。”
林悦的声音清脆而响亮，在这紧张的氛围中显得格外突兀。皇后闻言，顿时怒不可遏，她猛地转过头，瞪大眼睛，怒视着林悦，呵斥道：“你这是在质疑本宫的判断吗？”
林悦见状，连忙跪下，不卑不亢地说道：“臣女不敢，娘娘息怒。臣女只是觉得此事尚有诸多疑点，还望娘娘能够明察秋毫，以免放过了真正的凶手。”
然而，皇后此时已经被怒火冲昏了头脑，她的理智完全被愤怒所吞噬，根本无法听进去林悦说的任何一句话。相反，她认为林悦这是在故意挑衅她的权威，让她在众人面前下不来台。
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