太子选妃的复选设在御花园的暖阁。萧承昀握着逆鳞剑站在廊下，剑穗的盐晶忽明忽暗——江晚宁给他的定神珠碎屑在香囊里发烫，显然有不对劲的人混进了候选队伍。
“太傅的孙女到了。”内侍唱喏时，江晚宁正往茶里撒地脉花粉。那女子穿着素色衣裙，捧着亲手种的耐盐稻苗进来，眉眼温顺，指尖还沾着泥土，看起来与传闻中一般朴实。可她刚接过茶杯，茶水就突然泛起黑沫——是定神珠的警示。
江晚宁不动声色地换了杯新茶：“姑娘的稻苗种得真好，南境的盐民都该谢你。”女子的笑容僵了一瞬，捏着茶杯的手指关节发白：“不敢当，都是家父教的。”说话间，她发间的珠钗微微晃动，露出耳后一点极淡的青斑——那是灭灵族用易容术时，药膏没抹匀的痕迹。
另一边，将军之女正挽着太子的手臂看迎春藤。她拔出腰间的短剑，说要给太子表演剑法，剑光却在靠近藤芽时突然偏斜，直刺太子心口！萧承昀挥剑格挡，两剑相击的瞬间，女子的脸竟像水波般荡漾，露出张陌生的面容——是灭灵族死士，脸上还带着被定神珠灼伤的疤痕。
“真正的将军之女被我们藏在盐仓了！”假女子嘶吼着扑上来，却被江晚宁掷出的药粉迷住眼睛。药粉里掺了并蒂莲籽的粉末，专克易容术，她脸上的假面瞬间融化，露出底下青黑的皮肤。
暖阁里的太傅孙女见状，突然掀翻茶桌，抓起桌上的银簪刺向江晚宁。萧承昀的剑更快，剑锋贴着她的脖颈划过，挑落了她发间的珠钗——珠钗里藏着张人皮面具，正是真正的太傅孙女的模样。
“你们到底想干什么？”太子的声音发颤，手里的迎春藤被捏得变了形。假女子啐了口血：“灭灵族的血不能白流！你们仙魔通婚，太子若娶了半仙半魔的女子，天下就彻底没我们的容身之地了！”
江晚宁忽然笑了：“你看外面的孩童。”暖阁外，灭灵族的少年正和龙族的小鲛人一起追蝴蝶，手里还举着写有“合欢”二字的灯笼，“他们早就放下仇恨了，偏偏你们还抱着执念不放。”
说话间，真正的太傅孙女被玄甲军护着进来。她指着假女子哭道：“是她绑架了我，逼我教她种稻苗，还说要杀了太子，让两界重新开战！”假女子见状，突然往嘴里塞了颗黑色药丸，脸颊瞬间鼓起，竟要自爆！
萧承昀将太子护在身后，逆鳞剑的盐晶突然爆发出金光，将假女子罩在里面。金光中，她身上的易容术彻底失效，露出原本瘦小的身躯——竟是当年陨星台被救下的孩童之一，脸上还留着被锁链勒过的旧伤。
“是守界人的残魂逼我的！”她在金光里哭喊，“他说只要杀了太子，就能让灭灵族复兴……”话没说完就晕了过去，眉心浮出缕灰气，是被残魂附身的痕迹。
江晚宁用定神珠碎屑按住她的眉心，灰气立刻消散：“这孩子也是受害者。”她看向太子，“选妃不急，先把藏在暗处的残魂清干净。”太子望着窗外嬉闹的孩童，忽然道：“我谁都不选，就娶那个能种耐盐稻的姑娘——她能让土地变好，定也能让人心变好。”
几日后，萧承昀在皇宫的地窖里找到了守界人的最后一缕残魂。残魂附在块灭灵族的圣物碎片上，正对着太子的画像诅咒。萧承昀挥剑斩断碎片，盐晶的金光将残魂彻底净化，碎片落在地上，竟化作颗并蒂莲籽。
江晚宁将莲籽埋在迎春藤旁：“这下总算清净了。”萧承昀握住她的手，掌心的同心蛊印记虽淡，却比任何时候都温暖，“等明年花开，我们带太子去魔尊殿，让玄澈认他当哥哥。”
暖阁的茶还温着，耐盐稻苗在窗台上抽出新叶。江晚宁望着藤芽上的光蝶——是玄澈分来的那只，正绕着莲籽飞舞，忽然明白：易容术能变容貌，却变不了人心。真正的安宁，从不是靠杀戮或伪装得来，是像这稻苗一样，在偏见的盐碱地里，也能扎下根，开出花。
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