夜色如墨,沉沉地压在八家堰的上空。唐乐蜷缩在火塘边的矮凳上,双手抱着膝盖,眼睛盯着跳跃的火苗发呆。姐姐唐欢坐在她身边,一只手搭在她肩上,时不时轻轻拍两下,却也不知该说些什么。
这样的场景,这大半年来已经上演了无数次。每次吴莲芯路过唐自立家门口,看到她们姐妹俩,总要停下来骂上几句。
那些话翻来覆去也就那么几句——“赔钱货”、“丧门星”、“吃里扒外的东西”,可每一句都像刀子似的,剜在姐妹俩心上。
唐乐有时候想,她和姐姐是不是妈亲生的?这个问题在她心里盘旋了无数次。深夜里睡不着的时候,她甚至想过去问婶婶陈秋芸,自己和姐姐是不是拣来养的?或者是爸和别的女人生的?
可这想法到底太天真。大哥唐忠就是妈亲生的,这点谁都知道。在爸的事情没败露之前,妈虽然对她们姐妹俩也有诸多意见,但碍于爸的面子,从来不敢打骂她们。
那时候,妈顶多就是甩几句冷脸,说些阴阳怪气的话,日子倒也过得下去。
农村就是这样,重男轻女的思想像山里的老树根,盘根错节地扎了几千年,怎么也挖不干净。明明家里穷得叮当响,偏偏还要讲究什么传宗接代,好像家里真有皇位要继承似的。
唐乐班上四十多个同学,女生占了一半。好些女同学读到小学毕业就不读了,爹妈说“女子无才便是德”,认识几个字、会写自己的名字就行了,读那么多书做什么?早晚是要嫁人的。
可唐乐想读书。以前在八家堰,她成绩在班上排前十,袁老师还夸她作文写得好,说以后说不定能当作家。作家是什么?唐乐不太清楚,但听起来就是很厉害的样子。她想过,如果真能当上作家,就能离开八家堰,去县城,去省城,去更大更远的地方。
那时候妈会不会就对她刮目相看了?
可每次想到妈,唐乐心里就像被什么东西堵住了。妈不要她们了,这已经是明摆着的事。爸出事之后,妈就像变了个人,看她们姐妹俩的眼神都带着恨。好像爸蹲监狱是她们的错似的。
唐欢工作是花了钱改了名才进去的,对唐哲的恩情,她觉得这一辈子都报不完。
“姐,我想好了,”唐乐把脸埋回膝盖上,“以后婶婶和叔就是我们的亲爹亲妈。妈不要我们,我们也不要她了。”
唐欢鼻子一酸,伸手把妹妹揽进怀里。唐乐的肩膀在微微发抖,她知道妹妹在哭,只是不想让人看见。
火塘里的柴火噼啪作响,橘红色的光映在姐妹俩身上,在地上投出两道相依的影子。唐自立坐在门槛上抽烟,陈秋芸在灶台边收拾碗筷,两人对视一眼,都叹了口气,谁也没有说话。
等唐哲从沈月家回来的时候,天已经黑透了。他是第一次以准女婿的身份去沈月家吃饭,沈国章和沈醉亭留他喝了几杯酒,回来的路上还晕乎乎的。
一进门,就看到唐欢唐乐姐妹俩偎在火塘边,脸上都挂着不高兴。
“怎么了这是?”唐哲放下手里的东西,走过去蹲在火塘边,“你妈又来闹了?”
唐欢点了点头,把事情简单说了一遍。唐哲听完,心里那股火蹭地就上来了,可看着两个妹妹的样子,又硬生生压了下去。
“你妈就是那个德行,别往心里去。”唐哲伸手揉了揉唐乐的脑袋,“欢欢,乐乐,这儿就是你们的家,想住多久住多久。以后有啥事就跟我说,别憋在心里。”
话是这么说,可唐乐心里还是难受。这儿再好,也不是自己的家。婶婶和叔是好人,可终究是婶婶和叔。她有时候做梦,会梦到以前的家,爸还没出事,妈还会冲她们笑,大哥也没跑出去,一家人在一张桌子上吃饭。可醒过来,梦就碎了。
唐自立抽完一锅烟,在鞋底上磕了磕烟灰,突然开口:“欢欢,前两天我听你孝贤叔说,你爹最多还有两三个月就能回来了。”
这话一出,屋里几个人都愣住了。
“他不是主犯,只是从犯,”唐自立继续说,“劳改也就一年多时间。等他回来,你妈肯定不敢再这么对你们。”
唐欢和唐乐对视一眼,都有些不敢相信。爸要回来了?她们一点消息都不知道。
唐欢在水泥厂上班后,也跟同事打听过劳改的事。据说万山那边的矿上确实苦,但不是所有犯人都要挖矿。有些轻刑犯或者改造积极的,会被安排去学门手艺,出来之后也能有个一技之长。她一直盼着爸能早点回来,不为别的,就为乐乐。
乐乐读书用功,成绩也好,要是爸回来了,她心里踏实了,说不定能考个更好的学校。将来就算因为爸的事政审过不了,不能进公家单位,可改革开放了,能做生意了,多认识几个字总比睁眼瞎强。
唐哲却皱起了眉头。在他的记忆里,前世的唐自强好像是三年后才回来的。难道因为他的重生,很多事情都变了?连刑期都变短了?
“爹,你听孝贤叔说的?”唐哲问。
唐自立点点头:“他说是听吴良家的说的,具体啥时候回来,估计你伯妈清楚。”
唐哲没再说什么,心里却有些乱。如果大伯真的提前回来,很多事情可能都要变。不过转念一想,回来也好,至少欢欢乐乐不用再受那个妈的气了。
唐自立叹了口气,又装了一锅烟:“好好一个家,弄成这个样子。唉。”
这话他不知说过多少遍了。村里人背地里都骂他是软蛋,说他哥明目张胆地欺负他,贪他的工分,害得他一家人差点饿死,他都能忍。可唐自立不这么想,那是他亲哥,爹妈走得早,他小时候是哥带着长大的。哥再怎么不对,那也是哥。
村里人对唐自强意见最大的,倒不是他欺负弟弟,而是生产队那头死掉的大黄牛。
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