厉宁看着程鑫脸上的那道伤疤，不由得对这个老将心生敬意。
他首先想到的竟然是北燕的百姓。
“老将军觉得我会如何？”
程鑫深吸了一口气：“我不了解你，也猜不透，但是我希望你能善待那些百姓。”
厉宁看着程鑫：“耳听为虚，眼见为实，我承诺太多也没有意义，所以老将军不如随我到寒都城看看，如何？”
程鑫皱紧了眉头。
“我在老将军心中已然是那天下第一纨绔，既然如此，我说什么就都没有了意义，说得多，不如做得多。”
“这几日老将军就在这上寒城中好生休息，待我夺回那十五座城池，再来接老将军去寒都城。”说罢厉宁直接起身，向着门外走去。
“来人啊，给程老将军换些热的饭菜。”
“是！”
看着厉宁离去的背影，程鑫心中百感交集。
薛集慢了厉宁几步。
“老头！”
程鑫抬头看着薛集：“怎么？薛大将军还有什么指教？”
薛集轻哼一声：“别执迷不悟了，我可以向你保证，被我们侯爷灭国，是你们北燕最好的结果。”
“哼！灭国有什么好的！看来薛大将军早就想要寒国被灭了是不是？寒皇称臣很遂你的心意吗？”
薛集也不气恼，而是反问了一句：“你想过没有？就算我们侯爷不发兵去北燕，北燕就不会被灭吗？”
“若是逃不开被灭国的命运，为何不找一个仁慈的敌人呢？”
“我和我们侯爷不同，我在这片北方大地上生活了很多年，所以我知道你们周边那些小国的竞争有多大，也知道为什么你们一直都是小国。”
撂下这句话，薛集迈步出了房间，追着厉宁而去。
留下程鑫一个人呆坐在房间之中。
他明白薛集的意思，北燕不是寒国，拿不出几十万大军，周围小国之间的战争也少有一战损失数万人的情况。
此番北燕集结了七万余大军，已经是寒国所有附属国之中最多的兵力了。
之前连下十五城，包括后来攻打上寒城，加起来一共损失不过几千人。
可是厉宁一到，一切都变得不同了起来。
上寒城一战，前后不过两炷香的时间，七万大军，死四降三。
厉宁凭借一己之力，毁了北燕的整个军队。
还怎么打？
莫说是之前打下的十五座城，就是北燕本土此刻也没有多少兵来镇守了。
如薛集所说，就算厉宁不去攻打，那北辰和北凉会放过这个机会？
显然不会。
北燕距离灭国很近了。
或者可以直接说，这一战之后，北燕已然是必灭之国了。
而寒国的诸多附属国之间的竞争也的确是非常激烈，各国之间多有纷争，就比如北燕之前也背着寒国灭了几个更小的国家。
程鑫随着燕任去过战场，那些被灭的小国凄惨可怜，百姓生不如死……
人总是将自己残忍的一面掩藏得很好，可是上过战场，见过血，明白了生命的脆弱之后，那些手上沾满鲜血的士兵很少能再控制得住自己的残忍。
“难道被厉宁所灭真的是更好的选择吗？”程鑫喃喃自语。
就在这个时候，两个士兵端着饭菜走了进来：“老将军，快吃吧，都是难得的好东西。”
菜肴很精致。
有荤有素。
“到底是昊京城出来的，战场上还能吃得这么好？”程鑫说了一句。
那士兵立刻道：“这算什么，我们还在战场上吃牛肉呢，只是……这段时间条件差得多了，就连侯爷也跟着我们吃干粮，喝菜粥了。”
干粮，菜粥？
程鑫看了看自己的菜肴。
那士兵道：“老将军现在的伙食可是这上寒城中最好的，比我们侯爷吃得还好。”
“这……”
程鑫心中五味杂陈。
忽然问道：“不应该啊！你们侯爷可是大周厉家，听说他还特别会做生意，怎么可能没有钱吗？而且他不是在寒国抢了很多钱吗？”
那士兵的脸冷了下来：“老头，没见过的就不要瞎说，要不是我们侯爷有交代，我真想给你一耳光。”
“你……”
“我其实就是寒国人。”
程鑫惊讶：“什么？你是寒国人？投降了？”
那士兵点头：“我们军师，我们皇帝都不把我们当人，但是侯爷把我当人，我不是叛国，而是国家遗弃了我。”
“侯爷的确是在寒都城搜了很多钱，可是你知道那些钱用来做什么了吗？”那士兵越说越激动：“他将大把的银子都散成了抚恤金，不仅仅是给周国阵亡的战士，就连我们寒国阵亡的将士，他也发了钱。”
“什么——怎么会？”程鑫惊诧。
那士兵道：“不敢相信是不是，我也不信，但是我那些战死的同袍的抚恤金，就是我去他们家中发的。”
“你知道侯爷发的那些钱救了多少人的命吗？”
“没有那些钱，寒国会有多少女人被卖进妓院，会有多少孩子沦为奴隶？你懂得吗？”
程鑫不解。
那士兵却是道：“人在走投无路的时候会出卖很多东西，因为我去给我一个兄弟家发钱的时候，他妻子为了孩子能吃饱，不得不准备去接……客。”
“那些抚恤金不仅仅给了那些活着的人尊严，更是告诉那些不怀好意之人，这些战败者的遗孤有人护着！”
“他们身后有侯爷，有厉家，不是没有了男人就没有了靠山！”
“老将军心里应该很清楚，寒国是从什么时候真正乱起来的？”
程鑫皱眉，然后叹息：“从厉大将军离开寒国。”
那士兵点头：“现在侯爷回来了，厉家回来了，混乱很快就会结束的。”
程鑫又问了一句：“你就这么相信？”
“我信，哪怕我现在跟着侯爷吃糠咽菜，我也信用不了多久我就还可以吃上牛肉，喝上烈酒！”
“还有你知道为什么侯爷现在和我们一起喝粥吃干粮，因为侯爷将更好的食物留在了两界墙，留在了寒都城，他的钱也留在了大周北境。”
“有什么关系吗？”程鑫问。
“因为那两界墙外有我们北寒逃难过去的难民，他们没有粮食，北境也没有粮食，买粮食需要钱，可是他们没有钱。”
“但是侯爷有……”
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