表叔递给他根烟，男人机械地接过，手指微微发抖。
"家里人知道吗？"
"还不敢说......"眼神聚焦在虚空中某点，"首付是借的高利贷...下月该交房产证了...全完了..."
男人踉跄着下楼，背影仿佛一片枯叶，随时会被风吹散。
我心中一沉，不由想起以前的家。那也是个不大的三居室，父亲失踪后，母亲拖着病体维持生计，最终还是撑不住，不得不卖掉换小的。
那人晃晃悠悠下楼，表叔望着他背影摇头："赌狗，十赌九输。"
"您不也做这行？"我小声问。
表叔脸一沉："有区别。我玩技术，他们赌运气。我从不碰赌具——骰子、轮盘那些。"
"走吧。"表叔脸色阴沉，拉着我快步离开了机动窝子。
走出居民楼，街道两旁的温州服装城、福建电器城霓虹闪烁不停，一群打扮入时的年轻人从肯德基走出，谈论着刚播出的《新白娘子传奇》。
"带你看个新玩意儿。"表叔拉我拐进小巷。
巷尽头是家"电脑信息培训中心"，铁门紧锁。表叔轻轻敲了三下，停顿，再敲两下。门开条缝。
"找马哥。就说老表来了。"
门缓缓打开，里面是个简陋大厅，摆着十几台486电脑，屏幕发出幽绿色光。几个年轻人对着屏幕敲击键盘，像在聊天。
迎接我们的是个二十七八岁的瘦高个，戴着厚眼镜，脸上带着股隐约的傲慢。
"小马，好久不见。"表叔拍拍他肩膀。
"表哥，今儿怎么来了？"被叫做小马的年轻人笑容谦和，"这位是..."
"我侄子，带他来开眼。"
小马点头，领我们穿过大厅来到里间。这里几台更高端的电脑，屏幕上闪烁着绿色字符和简陋图形。
"这是什么？"我问。
"互联网。"小马神秘一笑，"表哥，这玩意儿是未来大趋势，比您那行当赚钱多了。"
表叔皱眉："小瞧我们这行？"
小马连忙摆手："哪敢！意思是，传统迟早被新技术取代。您看这个。"
他敲几下键盘，屏幕上出现个简陋网页，上面一个虚拟牌桌，几个卡通人物。
"我们开发的网络扑克游戏，还在测试，"小马推推眼镜，"玩家在电脑上就能玩牌，不用出门，不怕抓，而且..."声音降低，"我们能控制谁输谁赢。"
表叔若有所思地看着屏幕："这玩意儿真行？"
"绝对行！"小马兴奋地说，"等明年普通人能上网，这就是咱们的摇钱树！现在投一万，明年翻十倍都有可能！"
表叔不置可否。我们又聊几句，告辞离开。
"那玩意儿真有市场？"路上我问。
"谁知道呢？"表叔深深吸气，"不过小马说对一点，技术在变，手段在变，人性不变。赌瘾这东西，只要人类存在，它就存在。"
夜深了，街上人逐渐稀少。路过新建的人民公园，灯光璀璨，喷泉在彩灯下变幻色彩。公园门口停着几辆警车，一群警察正盘问几个衣衫不整的男女。
"扫黄。"表叔嗤笑，"雷声大雨点小，走过场。真正大鱼，警察都不敢碰。"
沿着新修的柏油路往东走，两旁刚栽的法国梧桐还很纤细，需要竹竿支撑。远处，几栋高层建筑拔地而起，在夜色中像孤岛。
"新开发的小区，一平米三千多，"表叔叼着烟，"号称'中国第一批高级住宅'，连马桶都进口的。"
"谁住得起？"
"做梦的人。"表叔冷笑，"一套少说二三十万，工薪阶层十辈子攒不下。但就有人往里扑，宁可借高利贷也要买'面子房'。"
路过"万紫千红歌舞厅"，门口停着几辆桑塔纳2000和帕萨特，几个抹得油光锃亮的男人搂着浓妆艳抹的年轻女孩进出。
表叔说这类地方表面是歌舞厅，实际暗设各种赌局，专做暴发户和官员生意。玩的都是大的，动辄几万几十万，输了可以赊账，但指定时间必须还，否则后果严重。
"那边穿红裙的，上月还在服装厂做流水线，"表叔指着个妖艳女孩，"月薪三百多，现在陪客一晚上就有这数。"
"她们...就是..."我吞吞吐吐。
"各有难处。"表叔语气罕见地温和，"谁不想好日子？可现在，老实干活的哪有投机的赚得多？"
绕道而行，穿过破旧老街。我们最后一站是火车站附近的废品收购站。
破旧铁皮房里挤满了人，大多衣衫褴褛，操着各地方言，围着几张简易木桌下注。
赌注很小，有的仅几毛钱，但每个人脸绷得紧紧的，仿佛压上了全部身家。
"外地民工，"表叔解释，"白天搬砖盖楼，晚上赌两把，想暴富回老家盖房娶媳妇。结果，大多连路费都输了。"
巷子深处突然传来喧哗。我们赶过去，两个男人扭打在一起，周围人看热闹，没人劝阻。
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