共生晶语：沙原的绿洲约定
“探索号”驶过直布罗陀海峡，进入地中海海域时，甲板上的热浪已带着灼人的温度。萧凡站在船舷边，展开穆罕默德发来的最新照片——萨赫勒地区的边境小镇街上，黄沙被风卷着贴在土黄色的房屋墙上，几个牧民牵着瘦得露骨的山羊，正低头在龟裂的土地上寻找零星的草根，街角的水井旁排着长队，桶里接的水泛着浑浊的沙粒。
“穆罕默德说在镇口的老枣树下等我们。”林夏擦了擦额角的汗，把冰镇过的毛巾递给萧凡，“他昨天拍了段视频，镇上唯一的蓄水池快见底了，居民们现在每天只能领两升水，连给牛羊饮水都要省着用。”
当“探索号”在临时码头停泊，萧凡踩着滚烫的跳板上岸时，鞋底几乎要被地面的温度烫软。远处的土路上，一个穿着白色长袍、戴着头巾的身影正朝这边快步走来，正是萨赫勒科考站的穆罕默德，他的脸颊被晒得通红，手里还提着两个装满椰枣的布袋子：“可算把你们盼来了！上周刮了场强沙尘暴，把镇东的防沙林全淹了，现在风沙一刮，街上的土能没过脚踝，好多居民的门窗都被沙子堵了一半。”
跟着穆罕默德往镇上走，脚下的土路松软得像海绵，每走一步都要陷进半指深的沙子里。路过一家紧闭门扉的杂货店时，穆罕默德指着门板上的裂缝叹气：“这家店上个月还开着，沙尘暴过后，店主觉得这里没法住，带着家人去南边的城市了。现在镇上只剩不到两百人，大多是走不动的老人和孩子。”
走到镇口的老枣树下，萧凡终于看到了穆罕默德说的蓄水池——池底的淤泥已经干裂成网状，只有角落还剩一小滩浑浊的水，几只麻雀落在池边，伸长脖子却不敢喝。“以前这池水能供全镇人用半年，”穆罕默德蹲下身，用手指刮了刮池底的硬泥，“去年开始降水少了一半，加上沙漠化推进，地下水也越来越深，现在打井要挖到五十米以下才能见着水。”
在穆罕默德的带领下，萧凡来到镇中心的空地上，这里曾是居民们聚集的广场，如今却堆满了被风沙吹倒的木架和断墙。穆罕默德指着空地中央的木桩说：“我们本来想在这建个小型储水站，材料刚运到就遇上沙尘暴，现在木桩都被沙子埋了半截。你们带来的固土技术，能不能先把这里的沙子固定住？不然连站的地方都没有。”
萧凡环顾四周，目光落在远处起伏的沙丘上：“我们先在沙丘边缘种沙棘和骆驼刺，这两种植物的根系能扎进地下三米深，既能固定沙丘，又能减少风沙。同时在镇上挖两个渗水坑，收集雨水补充蓄水池，再给居民的屋顶装简易集水装置，缓解饮水压力。”
第二天一早，萧凡和队员们就带着工具上了街。他们分成三组，一组去沙丘边缘清理积沙，准备种植沙棘；一组在广场上挖渗水坑；一组挨家挨户给居民装集水装置。镇上的土屋大多是土坯墙，屋顶铺着干枯的茅草，林夏在给一户老人装集水管道时，手指被茅草划破，她随便用布条缠了缠，继续往屋顶爬：“老人家说家里的水只够喝三天了，得快点装好，让他们能多接些雨水。”
萧凡在沙丘边缘种沙棘时，发现沙子下面全是松散的浮土，刚种下的树苗没一会儿就被风吹得歪倒。他赶紧让队员们拿来麦草帘，铺在树苗周围：“用麦草帘把沙子压住，既能减少蒸发，又能固定树苗根部。另外，每棵树苗旁边插根木棍，把树苗绑在上面，防止被风沙吹倒。”
正午的太阳像火球一样悬在头顶，街上的温度突破了四十摄氏度。队员们的衣服被汗水浸透，又被太阳晒干，反复几次后，衣摆上结满了白色的盐渍。镇上的老人阿卜杜勒提着一个陶罐走过来，给每个人倒了碗清凉的酸角汁：“你们这么帮我们，我们也不能看着。我让镇上的妇女们煮了酸角汁，解解暑气。”萧凡接过陶碗，酸中带甜的汁水滑进喉咙，瞬间驱散了不少燥热，他看着阿卜杜勒布满皱纹的脸，轻声说：“谢谢您，有大家帮忙，我们一定能把风沙挡住。”
下午，镇上的居民们陆续赶来帮忙。妇女们带着剪刀和针线，帮队员们修补破损的麦草帘；孩子们拿着小铲子，在树苗周围培土；几个年轻的牧民则骑着骆驼，去远处的绿洲搬运沙棘幼苗。阿卜杜勒的孙子小穆萨，手里攥着一把刚从自家院子里摘的薄荷，跑过来塞给萧凡：“爷爷说薄荷能降温，你放在衣服口袋里，就不那么热了。”
第三天下午，第一个渗水坑终于挖好了。萧凡和队员们在坑底铺了一层防渗膜，又在上面铺了碎石和细沙：“这样雨水落下来，能通过碎石和细沙过滤，渗进坑底储存起来，既干净又不会浪费。”当穆罕默德把一桶水倒进渗水坑，看着水慢慢渗进沙层，没有一点渗漏时，他兴奋地拍了拍手：“太好了！等下一场雨，我们就能收集到干净的水了！”
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