暮春时节，京城的槐树正开得繁盛，细碎的白花沉甸甸地压弯枝头，风一吹便飘下漫天香雪。苏桃裹着件月白棉麻外衫，怀里抱着穿红兜兜的糖糕，蹲在街角“魏记包子铺”前，鼻尖萦绕着槐花甜香与蒸笼里溢出的肉香。麻布袋蹭过案板边缘凝固的油渍，她扬着声儿喊道：“魏老头，来十个肉包！要多加紫皮新葱，少放南姜——我家糖糕闻不得那股子辛辣气。”
案板后的魏坤手一抖，揉到一半的面团“啪嗒”掉在铺着稻草的地上。他身上那件粗布褂子打了三道补丁，洗得发白的领口歪在一边，昔日蟒袍玉带的威严早已被油烟和面粉磨得精光，只剩眼角深深的褶子和一双因震惊而瞪圆的眼睛。“苏、苏桃？”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“你特意来看老夫笑话的？”
怀里的糖糕刚满周岁，正是牙牙学语的时候，见魏坤瞪眼，小胖脸先是一皱，随即“哇”地扯开嗓门哭起来，眼泪珠子像断了线的珍珠，砸在苏桃的麻布袋上：“哇——坏老头！凶！”那哭声洪亮得跟小喇叭似的，瞬间引来了几个路过的百姓探头探脑。
“你看你看，把我家宝贝都吓着了！”苏桃连忙颠了颠怀里的孩子，从麻布袋里摸出块画板——那是她用现代速写技巧改良的羊皮纸画板，上面还留着半幅没画完的卡通包子。“当初您当丞相时，不是最爱在奏折里写‘为黎民立命’吗？怎么如今做了买卖，连‘顾客就是上帝’的道理都忘了？”她故意拖长了语调，指尖在画板上敲得“哒哒”响。
魏坤气得额头青筋直跳，抄起手边的枣木擀面杖就想发作，可触到苏桃似笑非笑的眼神，又想起自己如今不过是个平民，只能悻悻地把擀面杖顿在案板上，震得蒸笼都晃了晃：“买包子就买，少耍贫嘴！十个肉包，二十文钱！”
“嗬，您这物价涨得比官老爷升堂还快！”苏桃挑眉，麻布袋里的铜板哗啦作响，“上个月您还在西市摆摊卖‘传家玉佩’，说是能治腰酸背痛，结果被我画出‘玉佩实为琉璃’的证据，这月改卖包子就坐地起价？信不信我再画十张‘魏老板买包子少给一文钱’的漫画，贴您这包子铺门框上？”
她口中的“沙雕证据”，正是当初扳倒魏坤的关键——几张用夸张漫画描绘他收受贿赂、诬陷忠良的市井小报，因画风魔性、情节易懂，不出三日便传遍了京城大街小巷，连茶楼说书人都据此编了段子。如今魏坤被贬为平民，这“魏记包子铺”还是靠变卖家当勉强支棱起来的，偏偏这煞星隔三差五就来“光顾”，每次都要翻出旧账念叨一遍。
“给你给你！”魏坤几乎是把十个热气腾腾的包子塞进苏桃怀里，面皮被捏得歪歪扭扭，“赶紧带着小祖宗走！别在这儿碍眼，影响我做生意！”
就在这时，糖糕突然伸出藕节般的小胖手，一把抓住了魏坤手中的擀面杖，奶声奶气地喊：“坏老头……打！”她刚长了两颗乳牙，喊得含糊不清，却把周围看热闹的百姓逗得直乐。苏桃笑得前仰后合，麻布袋差点掉在地上：“魏老头，您这擀面杖使得比萧策王爷编辫子的手还灵活呢！当年在朝堂上挥斥方遒，如今在案板前‘指点江山’，也算‘能屈能伸’了！”
话音未落，街那头传来熟悉的脚步声。萧策穿着石青色常服，腰间系着块素面玉佩，手里提着个描金食盒，正是刚从宫里回来。他看见苏桃怀里鼓鼓囊囊的包子和魏坤气得铁青的脸，无奈地摇了摇头，快步走过来：“夫人，又在这儿‘体恤民情’，折腾魏……老板？”
苏桃立刻抱着包子蹭到他身边，眼睛亮晶晶的：“王爷您来得正好！魏老板说他这包子‘吃了能当官’，您信吗？我看啊，顶多是吃了能治饿！”
“我没说过！”魏坤把擀面杖往案板上重重一磕，面团上立刻凹出个印子，“苏桃，你莫要血口喷人！”
“哦？那就是‘吃了能治便秘’？”苏桃歪着头，麻布袋里不小心掉出颗炒花生，“上次您偷邻居家老母鸡，不就是因为便秘想吃鸡蛋羹，结果被人家追着跑了三条街吗？这事我可都画在画板上了，要不要给大伙儿展示展示？”
“你——”魏坤被戳中痛处，脸涨得像蒸熟的螃蟹。周围的百姓早已笑作一团，有人指着他喊：“就是他！上个月掉粪坑那个！”“还有前儿个偷王寡妇家葡萄，被追得爬墙的那个！”
萧策无奈地叹了口气，从食盒里取出块糖糕，小心翼翼地喂到糖糕嘴里，指尖擦去她嘴角的口水：“夫人，差不多行了，糖糕该饿了，太后还等着咱们呢。”
苏桃这才作罢，往案板上扔了二十文钱，故意把铜板敲得叮当响：“魏老头，记着啊！下次包子里要是再吃出指甲盖大的姜片，我就带平平来您这儿唱‘丞相卖包子，越卖越穷酸，一口咬到姜，眼泪流满盘’！”
话音刚落，一只羽毛翠绿的鹦鹉扑棱棱飞过来，爪子上挂着张洒金小纸条，正是苏桃养的那只叫“平平”的鹦鹉。它抖了抖羽毛，用尖细的嗓音喊道：“报——太后娘娘有旨，宣小郡主进宫玩！顺便……要苏桃带糖糕！”
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