陈砚心头一跳，动作更加小心。他蹲下身，用手拂开周围的湿泥。一个尺余见方、早已朽烂不堪的木匣子显露出来。匣子表面裹满了黑色的污泥，边角处露出深褐色的木头纹理，仿佛轻轻一碰就会散架。他屏住呼吸，用颤抖的手指，小心翼翼地拂去匣盖上的泥土，然后，用尽全身的力气，将那早已失去锁扣、紧紧咬合的盖子，猛地掀开！
一股浓烈的、混合着泥土深层腐朽气息和陈年霉味的奇异味道扑面而来。匣内，静静地躺着一卷折叠得整整齐齐的红绸。
那红，是历经岁月侵蚀后沉淀下来的暗红，如同凝固的血液，又似晚秋最深沉的一片枫叶，失去了初时的鲜亮，却沉淀出一种惊心动魄的厚重与悲怆。
陈砚的心脏像是被一只无形的手攥住了，他伸出微微颤抖的手，极其小心地，像捧起一件易碎的稀世珍宝，将那一卷沉重的红绸从朽木匣中捧了出来。红绸入手冰凉，带着地底深处特有的阴寒。他捧着它，一步一步，沉重地走回堂屋，将那卷红绸放在了擦拭干净的方桌中央。
昏黄的煤油灯光下，红绸仿佛有了生命，幽幽地泛着暗沉的光泽。陈砚定了定神，双手分执红绸的两角，屏住呼吸，缓缓地、极其郑重地，将它展开——
一幅尺幅不大，却精致繁复到令人屏息的刺绣图样，在红绸上完全显露出来！
是一对戏水的鸳鸯。
雄鸟羽毛艳丽，颈项高昂，眼神顾盼神飞，每一根翎毛都用了极细的丝线，以套针、戗针层层叠绣，色彩过渡自然流畅，仿佛真羽般富有光泽。雌鸟依偎在侧，姿态温婉，眼神柔和，羽毛色彩略淡，却绣得更为细腻，颈项间一圈细小的绒毛纤毫毕现。它们交颈缠绵，浮游于碧波之上。那水波用深浅不同的蓝、绿色丝线，以散套针和滚针绣出，层层叠叠，仿佛能听到水流的潺潺声响。水底几根纤细的水草随波摇曳，水面上点缀着两朵半开的、粉嫩欲滴的并蒂莲，莲瓣娇柔，仿佛还带着清晨的露珠。
针脚细密得不可思议，几乎看不见线头。色彩搭配和谐而典雅，即便蒙尘十年，依旧能看出当年绣娘倾注的心血与无与伦比的巧思。最令人心颤的，是那对鸳鸯的眼神。雄鸟的锐利中带着守护的温柔，雌鸟的柔顺里含着深深的眷恋。它们不是死物，而是被赋予了灵魂的精灵，在这方寸红绸之上，诉说着矢志不渝的深情。
陈砚的手指轻轻抚过那细腻的绣面，指尖能感受到丝线的微凸和针脚细密的排列。仿佛能看见灯下，那个叫苏婉的女子，如何凝神屏息，一针一线，将少女最美好的憧憬和最炽热的情意，都密密地绣了进去。这哪里只是一幅绣样？这分明是她用生命线编织的、未曾来得及诉说的情书，是她对未来全部幸福的无声期许！
就在这时，一股极其微弱的、带着水井深处特有的阴凉湿气，悄无声息地在堂屋中弥漫开来。陈砚若有所觉，猛地抬头——
只见后院那口古井的方向，一缕淡得几乎看不见的青烟，如同有生命的活物，袅袅袅袅地穿透紧闭的窗棂缝隙，飘进了堂屋。青烟在昏黄的灯光下无声地汇聚、盘旋，越来越浓，越来越凝实……
终于，凝聚成了那个熟悉的、素白如雪的身影。
苏婉静静地站在桌边，目光一瞬不瞬地落在桌面上那幅彻底展开的“鸳鸯戏水”红绸绣样上。昏黄的灯光穿过她半透明的身体，在地板上投下淡淡的、摇曳的虚影。她脸上那种亘古不变的沉寂与悲凉，如同被投入石子的冰面，瞬间碎裂开来。深不见底的黑眸中，先是难以置信的微光一闪，随即迅速被一种巨大的、难以言喻的悲恸和释然所淹没。那悲恸如同深海旋涡，几乎要将她单薄的魂体再次撕裂；而那释然，又像跋涉了千山万水、终于抵达彼岸的旅人，卸下了背负一生的沉重枷锁。
她缓缓地、极其缓慢地抬起手，那只素白、冰凉、近乎透明的手，带着一种朝圣般的虔诚，隔着一层无形的屏障，虚虚地抚向红绸上那对交颈缠绵的鸳鸯。她的指尖微微颤抖着，悬停在绣面上方，仿佛怕惊扰了这沉睡十年的梦境，又仿佛在隔着生死的鸿沟，触摸那段早已冰封的、属于她的滚烫年华。嘴唇无声地翕动了几下，终究没有发出任何声音，只有两行清泪，无声无息地从她苍白的脸颊滑落。那泪水并非晶莹，而是带着一种淡淡的、如烟似雾的青灰色，滑过脸颊的瞬间，便化作更轻薄的雾气，消散在空气中，不留一丝痕迹。
陈砚屏住呼吸，不敢发出半点声响，生怕惊扰了这跨越阴阳的一幕。他能清晰地感受到空气中弥漫开的那种巨大而无声的情绪风暴——是心愿得偿的圆满，是刻骨铭心的遗憾，是锥心刺骨的思念，更是终于可以放手的解脱。这复杂的情绪在她透明的魂体中激烈地冲撞、融合，最终化为一种沉静的、近乎神圣的光辉，从她身体内部隐隐透出。
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