“晚照！晚照！” 柳明轩扑到她身边，颤抖着手想要抱起她，却又怕触痛她的伤口，急得双目赤红，泪如雨下。
晚照费力地睁开眼，看到柳明轩安然无恙，眼中露出一丝虚弱的释然笑意。她想抬手抚去他的泪，手指却无力抬起，只断断续续道：“明轩…别哭…能护住你…晚照…无悔…” 话音未落，又是一口鲜血涌出，染红了他胸前的衣襟。
“不！我不许你死！” 柳明轩嘶吼着，将她冰凉的身躯紧紧抱在怀中，试图用自己的体温温暖她，“你说过要和我一起走的！我们离开这里，去一个没人认识的地方！晚照，你撑住！撑住啊！”
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近。柳承嗣带着家丁，竟在玄清道长的指引下追到了此处！火光晃动，照亮了林间惨状。
柳承嗣一眼看到儿子怀中奄奄一息、浑身浴血的少女，又瞥见地上散落的几片沾血的赤金鳞片，瞬间明白了这少女便是那鲤鱼精！他脸色铁青，又惊又怒又惧。
“明轩！快放开那妖孽！” 柳承嗣厉声喝道，“玄清道长在此，定叫她魂飞魄散！”
玄清道长手持古镜，面色冷峻，正要上前施法。
“父亲！” 柳明轩猛地抬头，眼中是柳承嗣从未见过的疯狂与决绝。他依旧紧紧抱着晚照，用自己的身体挡在她前面，声音嘶哑却斩钉截铁：“你要杀她，先杀了我！她若魂飞魄散，我柳明轩绝不独活！”
柳承嗣被儿子眼中的死志骇得倒退一步，指着柳明轩，气得浑身发抖：“你…你这逆子！为了个妖物，竟连命都不要了？！”
“她不是妖物！” 柳明轩悲愤地喊道，“她是晚照！是救过我、慰藉我、真心待我的晚照！她若有半分害人之心，方才便不会拼死护我！父亲，你看看她！看看她如今的样子！她何曾害过柳家一分一毫？反倒是我们，恩将仇报，将她逼至绝境！”
火光下，晚照气若游丝，血染红衣，脆弱得如同即将破碎的琉璃。柳承嗣看着那张苍白却依旧清丽绝伦的脸，看着儿子眼中滚烫的泪和不顾一切的守护，又想起那尾在破庙浅水中挣扎的赤鲤……一时间，心头翻江倒海，竟说不出话来。
玄清道长冷然道：“柳老爷，人妖之别，犹如天堑。此妖道行已损，正是诛灭良机，切莫心软，遗祸无穷！”
“道长！” 柳明轩忽然转向玄清，抱着晚照跪倒在地，额头重重磕在冰冷的泥地上，“求道长慈悲！晚照修行不易，从未为恶！她今日之劫，皆因救我而起！若道长执意要取她性命，柳明轩愿代她承受！散尽家财，折尽阳寿，万劫不复，亦无怨言！只求道长开恩，留她一命！”
字字泣血，声声含泪。晚照在他怀中，微弱地摇头，泪珠混着血水滑落。
玄清道长眉头紧锁，手中古镜光芒吞吐不定，似在犹豫。柳承嗣看着儿子额头磕出的青紫与血痕，看着他怀中那气息奄奄的少女，再想到儿子那决绝的“绝不独活”，一股迟来的、混杂着恐惧、悔恨与一丝为人父的痛楚猛地攫住了他。他颓然长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，对着玄清道长无力地挥了挥手：“罢了…罢了…道长…请…请高抬贵手吧。”
玄清道长深深看了柳明轩一眼，又瞥了一眼他怀中生机微弱的晚照，终是收起了古镜，冷哼一声：“孽缘难断，好自为之！” 拂袖转身，身影没入黑暗山林。
柳承嗣留下两个心腹家丁照料，也带着复杂难言的心情，步履蹒跚地离开了。
柳明轩将晚照带回钱塘，不顾父亲反对与旁人异样眼光，将她安置在听荷轩中悉心照料。晚照妖丹重创，元气大伤，修为几乎散尽，已无法维持人形太久。每日大半时间，她都需化为原形，沉入涵碧塘底那处灵气尚存的水眼，借水之精华缓慢温养破碎的妖丹与衰弱的魂魄。
柳明轩日夜守在塘边。清晨，他采来带着晨露的莲叶，轻轻铺在晚照沉眠的水域上方，为她遮挡炎阳。黄昏，他坐在水榭边，为她诵读诗书，或是吹奏一支清幽的竹笛。笛声悠悠，穿透清澈的池水，慰藉着水底那孤独疗伤的魂灵。
柳承嗣起初依旧冷眼，但见儿子形容日渐消瘦，眼中却始终燃着一簇不肯熄灭的火苗，又见那鲤鱼精确实安分守己，只在塘底默默修养，从未兴风作浪。他暗中观察数月，终究是舐犊之情占了上风。一日，他默不作声地派人送来了上好的人参、灵芝等滋补之物，堆放在听荷轩门外。
柳明轩望着那些珍贵的药材，又望向平静无波的涵碧塘，眼中酸涩。他精心熬制参汤药汁，小心地倾入晚照沉眠的水域。药力融入水中，滋养着她破碎的妖元。
寒来暑往，涵碧塘的荷花开了又谢。
又是一年盛夏，池中芙蕖开得正盛。一个闷热的午后，柳明轩在水榭中支了竹榻小憩。蝉鸣聒噪，热风熏人。
朦胧间，一丝熟悉的、带着水汽的清凉拂过面颊。他微微睁眼。
晚照一身素净的青衣，俏生生地立在榻边。她身形依旧单薄，脸色带着久病初愈的苍白，但那双眸子，已恢复了往昔的清澈与灵动。她手中执着一柄新采的碧绿荷叶，正轻轻为他扇着风。动作轻柔，眼波温柔似水。
“晚照……” 柳明轩声音沙哑，不敢置信。
晚照嫣然一笑，如雨后初荷绽放，带着劫后余生的明媚与宁静。她放下荷叶，轻轻执起他的手，放在自己温热的颊边。
“明轩，我回来了。”
人妖殊途的藩篱仍在，前路依旧莫测。然而此刻，听荷轩内，水汽清凉，荷香浮动，十指紧扣的温度，便是他们穿越风雨后，最踏实的依靠。
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