长江畔有个叫无懮渡的古老渡口，据说已有千年历史。渡口旁立着块青石碑，上面刻着"无懮"二字，经年累月被风雨侵蚀，字迹已有些模糊。摆渡人换了一代又一代，唯渡口名号始终未变。
传言这渡口有些奇异——每逢月圆之夜，若有心事重重之人过渡，便会遇见一位神秘的白发老船公。据说他能看透人心，专渡世间忧愁。只是这传说虚虚实实，无人能证实，因月圆之夜过渡者本就稀少，即便有，也多是匆匆过客，不曾留意船公模样。
一、落魄书生
乾隆三十七年春，江南才子林慕云乡试再次落第。这是他第三次名落孙山了。
细雨蒙蒙中，他背着简陋的行囊，失魂落魄地走在江边小道上。青衫已洗得发白，鞋底也磨破了洞，每走一步，泥水便从破洞渗入，冰凉刺骨。
“十年寒窗，竟落得如此下场。”林慕云长叹一声，望着滔滔江水，心中涌起无限悲凉。父母早逝，家中薄产为供他读书已变卖殆尽，如今年近三十，功名未就，家业未立，甚至连娶妻生子的银两都拿不出来。
雨越下越大，林慕云浑身湿透，冷得发抖。抬眼望去，前方隐约有个渡口，一旁似乎有间破旧草棚可暂避风雨。他加快脚步向前走去。
近前才看清，那草棚实则是个简陋的茶寮，门口挂着个破旧木牌，上书“无懮茶寮”四字。林慕云犹豫片刻，摸了摸怀中仅剩的几文钱，还是掀开草帘走了进去。
茶寮内出人意料的干净整洁，三四张旧木桌擦得一尘不染。灶台前站着位白发老妪，正慢条斯理地擦拭茶具。
“婆婆，能否讨碗热茶？”林慕云怯生生问道。
老妪回头看他一眼，没有说话，只是拿起陶壶倒了碗热茶递过来。茶汤呈琥珀色，散发着奇异的香气。
林慕云接过茶碗，小心地从怀中掏出两文钱放在桌上。老妪瞥了眼铜钱，摇摇头：“不必了，这茶不收钱。”
“这如何使得...”林慕云还要推辞，老妪却已转身继续擦拭茶具。
他只好寻了个靠窗的位置坐下，小口啜饮热茶。奇怪的是，这茶入口微苦，咽下后却回甘悠长，一股暖流自胃中扩散至全身，驱散了寒意，连心中的郁结似乎也舒缓了许多。
窗外雨声渐歇，江面上升起薄雾。林慕云望着雾中若隐若现的渡口，忽然想起曾经听过的关于“无懮渡”的传说。今日恰是月圆之夜，自己又满腹愁绪，岂不是符合那传说中所述？
想到此处，他不禁自嘲地笑了笑。自己真是穷极无聊，竟会相信这些乡野传闻。若是真有能渡忧愁的神奇渡口，天下哪还有这许多烦恼人？
“年轻人为何叹息？”老妪不知何时已站在桌旁，又为他添了碗热茶。
林慕云苦笑：“小生屡试不第，前程渺茫，故而叹息。”
老妪眯着眼打量他片刻，缓缓道：“老身看你不像福薄之人，只是时机未到罢了。”
“婆婆会看相？”
“活了大把年纪，总会看些人气色。”老妪用布巾擦着手，“你要过渡？”
林慕云一愣：“过渡？去往何处？”
“渡口自然是渡到对岸去。”老妪指向窗外，“对岸十里外有个柳家庄，庄主柳老爷正在为家中子弟寻个教书先生。你既是读书人，何不去试试？”
林慕云心中一动。他确实需要找个谋生之计，否则真要流落街头了。但看看窗外已暗下来的天色，又犹豫道：“今日天色已晚，不如明日再去...”
“今夜月圆，渡船正好有空。”老妪意味深长地说，“无懮渡的船公，月圆之夜从不拒载忧愁客。”
林慕云惊讶地抬头，老妪却已转身回到灶台前，不再多言。
他思忖片刻，终是站起身来。无论如何，有个机会总比没有强。向老妪道谢后，他走出茶寮，向着渡口方向行去。
雾越来越浓，江面上白茫茫一片，几乎看不见对岸。渡口边系着条小木船，随着波浪轻轻摇晃。船上空无一人。
“请问有船公吗？”林慕云对着雾气喊道。
无人应答，只有江水拍岸的声音。
正当他以为被骗了，准备转身离开时，雾中忽然传来一个苍老而平和的声音：
“客官要过渡？”
林慕云循声望去，只见一位白发老翁不知何时已站在船头。老翁身着灰色布衣，面色红润，眼神明亮得与年龄不符，正微笑着看他。
“老丈，小生想过江到对岸柳家庄，不知可否行个方便？”林慕云拱手问道。
老翁点头：“上船吧。”
林慕云小心地踏上小船。船身出人意料的平稳，几乎感觉不到摇晃。老翁解开缆绳，拿起长篙轻轻一点，小船便悄无声息地滑入江中。
雾更浓了，两岸景色完全隐没在乳白色的雾气中，唯有天上明月依稀可见，洒下清冷光辉。江面上静得出奇，连水流声都几乎听不见，只有船篙拨动水面的细微声响。
林慕云坐在船头，望着老翁熟练撑船的身影，忽然想起那个传说，忍不住问道：“老丈，您可听说过这无懮渡的传说？”
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