江宁府有个书生名叫柳明，字子清，生得眉目清秀，为人正直。这年秋闱，他收拾行囊，辞别老母，欲往省城应试。
这日行至晌午，天色骤变，乌云压顶，雷声隆隆。柳明见前方有座荒废古庙，忙快步赶去避雨。刚踏进庙门，大雨倾盆而下。
庙内蛛网密布，神像残破，唯正中央一尊地藏菩萨像还算完整。柳明整理出一块干净地方，取出干粮充饥。
忽闻庙后传来细微啜泣声。柳明心生警惕，握紧防身短棍，悄步寻声而去。只见庙后小院中，一白衣女子蹲在井边，肩头耸动，正在哭泣。
“姑娘何事悲伤？”柳明轻声问道。
女子惊回头，见是书生，慌忙拭泪：“公子见谅，小女子惊扰了。”
柳明见这女子约莫二八年华，面容清丽，却脸色苍白，眼角带泪，更添几分凄楚。他拱手道：“小生柳明，路过避雨。姑娘何以独自在此荒庙哭泣？”
女子哽咽道：“小女名唤婉娘，本是邻村人士。月前随父进城贩布，归途遇匪，父亲为护我而亡。我侥幸逃脱，流落至此...”说罢又泣不成声。
柳明心生怜悯：“姑娘节哀。不知今后有何打算？”
婉娘摇头泪落：“无亲无故，不知投奔何处...”
正说着，庙外雨势渐小。柳明见天色将晚，道：“姑娘若是不弃，可随小生同行至前方镇上，再作打算。”
婉娘却面露惧色：“公子有所不知，此去镇上必经黑风林，林中近日有怪事发生，多人失踪。小女不敢独行，才在此徘徊。”
柳明少年气盛，笑道：“朗朗乾坤，何怪之有？姑娘多虑了。”
婉娘急道：“公子莫不信！村中王老汉前日入林砍柴，归来后神志恍惚，不停念叨‘果冻，人皮果冻’，当夜便暴毙身亡。仵作验尸，竟发现他腹中空空，五脏六腑不翼而飞！”
柳明闻言毛骨悚然，强自镇定道：“或是有歹人作祟，装神弄鬼罢了。”
婉娘还要再言，忽听庙外传来奇异哨声，她顿时面色大变：“他们来了！公子快躲起来！”说罢竟闪身钻入供桌下暗格中。
柳明惊疑不定，忙藏身神像后。只见庙门吱呀作响，两个黑袍人抬一担架进来。架上盖着白布，隐约可见人形。
黑袍人将担架放于地藏像前，跪拜念咒。其中一人道：“时辰将至，速备祭品。”
另一人揭开白布，柳明差点惊呼出声——那竟是具年轻男子的尸体，面色青白，双目圆睁，似是死不瞑目。
先说话的黑袍人取出一把薄如柳叶的刀，熟练地划开尸体胸腔。令人惊骇的是，伤口处并无鲜血流出，反而溢出琥珀色胶状物，散发出奇异甜香。
黑袍人将胶状物刮入玉碗中，恭敬奉于地藏像前：“请尊者享用。”
更骇人的事发生了：那地藏像竟缓缓张口，将碗中物吸食殆尽！随后发出满足的叹息声：“鲜美...尚需九十八个...”
柳明吓得魂飞魄散，紧捂嘴巴不敢出声。黑袍人收拾完毕，抬尸离去。许久，婉娘才从暗格中爬出，面色惨白。
“那、那是何物？”柳明声音发颤。
婉娘泪如雨下：“公子现在可信了？那便是‘人皮果冻’的由来！他们以活人制作邪物，供奉妖神。我父亲...我父亲便是因此而死！”
柳明惊问：“姑娘知晓内情？”
婉娘抹泪道：“实不相瞒，家父本是村中郎中，因发现此事被灭口。我暗中查探，得知他们专挑外乡人下手，以邪术将人内脏化为果冻状物，吸食精气修炼。”
柳明愤然：“光天化日，竟有如此骇人之事！当报官府！”
婉娘苦笑：“官府？县太爷的小舅子便是主谋之一！他们势力庞大，公子还是速速离去，莫要惹祸上身。”
正说着，忽听庙外脚步声又起。婉娘惊道：“必是回来取遗漏之物！公子快躲！”
柳明慌忙再藏神像后。这次进来的却是三个黑袍人，为首者突然抽动鼻子：“有生人气息！”
另一人发现供桌下暗格打开：“那丫头逃了！”
第三人突然指向神像后：“在那里！”
柳明心知不妙，夺路欲逃，却被黑袍人轻易制服。为首者掀开兜帽，露出张狰狞刀疤脸：“书生？正好尊者需要读书人的精气。”
柳明被缚双手，拖出古庙。婉娘也被从藏身处抓出，哭喊挣扎。
刀疤脸狞笑：“丫头，既逃为何又回？莫非舍不得你爹？”
婉娘呸道：“恶贼！我做鬼也不放过你们！”
一行人押着他们穿林而行，至一隐蔽山洞。洞内灯火通明，竟是个巨大地下工坊。数十黑袍人正在忙碌，有的在熬制药汁，有的在处理尸体，有的在灌装琥珀色胶状物。
最骇人的是洞中央有个池子，池中浸泡着数具人尸，正在慢慢化为果冻状物，甜腻香气弥漫整个洞穴。
柳明只觉胃中翻腾，几欲呕吐。婉娘早已面无人色，瑟瑟发抖。
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