北疆的风，带着草原特有的粗粝和初秋的凉意，呼啸着掠过连绵的营帐。安平医馆北疆分院的白色旗帜在风中猎猎作响，院内飘散着淡淡的药草香气。
墨影高大的身影矗立在医馆后院一间僻静的诊室窗前，古铜色的脸庞比在京城时更显风霜，眼神却如鹰隼般锐利，失忆带来的短暂迷茫早已被坚毅取代。他手中紧握着一块刚从泥土中挖出、还带着湿冷河腥气的银锭。银锭底部，一个模糊却仍可辨认的徽记在昏暗的光线下微微反光——那是一只振翅欲飞的玄鸟，爪下踏着断裂的锁链！
瑞王徽记！
“果然是他……”墨影低声自语，指腹摩挲着那冰冷的印记，眼中寒光闪烁。运河河底沉银案，追查数月，线索几度中断，终于在这远离京城的北疆边陲，找到了最关键的物证指向——先帝时因谋逆大罪被赐死、家产尽数抄没的瑞王君临焕！
青鸾端着刚煎好的汤药进来，看到丈夫手中之物，脚步一顿：“确定了？”
墨影将银锭递给她：“错不了。瑞王府旧档中，此徽记独一份。当年抄家，明面上的财产尽数充公，但瑞王经营多年，党羽遍布朝野江湖，暗地里转移的财富，恐怕是笔天文数字。运河沉银，只是冰山一角。”
青鸾仔细端详银锭，秀眉微蹙：“沉银地点在江南运河段，徽记却在北疆重现……这瑞王遗宝的线索，难道指向了关外？”她随即想到什么，脸色微变，“德妃……血玉盟！当年德妃自称为血玉盟主，为报复先帝害死其子四皇子而疯狂作乱。瑞王是德妃的……”
“同母兄长！”墨影接口，眼中闪过一丝了然，“这就说得通了！德妃利用血玉盟的力量，暗中掌控了其兄瑞王留下的庞大遗产和秘密势力！她身死皇陵，但这笔遗宝和残余的网络，未必随之消散！运河沉银，或许只是他们转移财富、或进行某种秘密交易的其中一环！而真正的藏宝地，或者更大的秘密据点……”
“就在北疆！”青鸾立刻明白了丈夫的未尽之言。北疆地域辽阔，部族混杂，临近狄境，正是藏匿和暗中活动的绝佳之地。
“我循着这枚银锭的来源追查，”墨影指向窗外广袤的草原，“是从一个在边境走私的小部落头人手中流出，据他交代，是从更北边‘黑石谷’附近一个废弃的鞑靼人古寨中偶然所得。我已派人秘密探查黑石谷，那里地形险恶，传言是古战场，多有流寇出没，人迹罕至。”
“黑石谷……”青鸾沉吟，“那里离秦烈将军的大营似乎不远？需要调动边军协助吗？”
墨影摇头：“不可打草惊蛇。瑞王遗党与血玉盟余孽行事诡秘阴毒，且可能勾结外族（如东瀛、甚至北狄残余）。边军一动，目标太大。我打算亲自带一队精干的潜龙卫，扮作商队或寻矿人，深入黑石谷探查。你……”他看向妻子，眼中带着询问。
青鸾将药碗塞进他手里，动作干脆利落：“我跟你去。论潜行探查、机关暗器，我不比你差。这医馆，有王医正坐镇，出不了乱子。”她眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，那是久违的、属于暗凰卫指挥使的锐气。
墨影看着她，冷硬的唇角终于勾起一丝温暖的弧度：“好。”
数日后，一支风尘仆仆的小型商队出现在通往黑石谷的崎岖道路上。商队首领是个面容沧桑、沉默寡言的中年汉子（墨影），他的妻子（青鸾）则用头巾包着脸，只露出一双沉静的眼眸。队伍中夹杂的伙计，个个精悍内敛。他们带着盐巴、茶叶和粗布，目标明确地朝着那片被当地人视为不祥之地的险恶山谷行去。
与此同时，江南栖梧别院。君临渊与萧云倾看完了墨影以密语发回的详细报告。
“瑞王遗宝，血玉余孽，黑石谷……”君临渊指尖敲击着桌面，眼神锐利如刀，“德妃虽死，这盘根错节的毒瘤，到底还是留了根须。墨影判断得对，必须连根拔起，否则遗祸无穷。”
萧云倾的目光则落在报告最后提及的“黑石谷地形图附于后信”几个字上，微微蹙眉：“黑石谷……我似乎听秦烈提起过，那里不仅地形复杂，据说还蕴藏着一种极其坚硬、可耐高温的黑石（即煤炭），前朝曾有匠人试图开采，但因矿难频发和流寇作乱而废弃。若瑞王余孽盘踞于此，恐怕不仅是为了藏宝……”
她的话被一阵急促的脚步声打断。负责护卫念安的潜龙卫队长脸色凝重地快步进来，单膝跪地：
“启禀太上皇、太后娘娘！半个时辰前，小公主于后园观星台独自观星时……失踪了！现场只留下这个！”
他双手呈上一物——一枚用普通丝线系着的、温润光洁的白色玉珠，珠子内部，似乎有极其细微的流云纹路在缓缓转动。
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