梦境中那声无声的嘶吼和冰冷的泪水，如同烙印般刻在凯尔的灵魂上。他在格鲁小屋的床上枯坐至天明，直到窗外的鸟鸣将死寂打破。阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，却照不进他心底那片被冰封的荒原。母亲捧着相框的叹息，冰箱里冷掉的香辣蟹……每一个细节都像淬毒的匕首，反复搅动着他刚刚结痂的伤口。
瓦里安沉重的烟斗，格鲁沉默的石碑，村落里孩童无忧的笑声……这些沉甸甸的现实，与梦境中那个被灰尘覆盖、弥漫着无尽哀思的世界，在他脑中激烈地撕扯、碰撞。他感觉自己像一个被两股巨力拉扯的破布娃娃，随时会被彻底撕裂。
心，被这无解的难题碾得粉碎，只剩下麻木的钝痛和对未来的茫然。
他需要做点什么，任何事，来填满这令人窒息的空虚和混乱。鹰喙崖的监测数据还在脑中盘旋，下弦月之夜的“星尘之锚”校准迫在眉睫。也许只有将全部心神投入到那冰冷而具体的危机中，才能暂时压住灵魂深处翻涌的惊涛骇浪。
他机械地起身，简单地用水擦洗了一下布满泪痕和汗渍的脸颊。冷水刺骨的凉意让他打了个寒噤，却无法驱散那份源自心底的寒意。他背上弓，检查了箭囊，动作精准却毫无生气，像一个被设定好程序的傀儡。
推开小屋的门，清晨森林的空气带着露水的清冽扑面而来。他深吸一口气，试图压下胸腔里那股翻腾的酸楚和眩晕感。他强迫自己不去想那扇冰冷的防盗门，不去想母亲低垂的眼睑和那声叹息，将全部注意力集中在脚下通往鹰喙崖的小径上。
然而，一种异样的直觉，如同冰冷的蛇，悄然缠绕上他的脊柱。
太静了。
林间的鸟鸣声稀落得近乎死寂。风似乎也停止了流动，空气粘稠得如同凝固的油脂。光线透过茂密的枝叶，在地上投下的光斑也显得格外惨白、扭曲。一股若有若无的、混合着腐朽泥土和某种……冰冷金属锈蚀的怪味，丝丝缕缕地钻进鼻腔。
凯尔的脚步瞬间停住，身体微微前倾，像一头察觉到危险的猎豹，所有的感官瞬间提升到极致。鹰喙崖的危机感被一种更近在咫尺、更直接的威胁所取代。他无声地滑向道旁一丛茂密的蕨类植物后，锐利的目光穿透枝叶的缝隙，扫视着前方异常寂静的林间。
没有风，但几片枯叶却在他前方不远处诡异地打着旋儿，仿佛被无形的气流扰动。
反噬的旧伤，在高度紧张下开始隐隐作痛，像一根烧红的针在骨骼缝隙里游走。力量衰退带来的迟滞感，如同无形的枷锁，沉重地拖拽着他的四肢。他握紧了手中的长弓，指节因用力而微微发白。
就在这时，异变陡生！
“嘶啦——！”
数道漆黑的、如同活物般蠕动扭曲的暗影锁链，毫无征兆地从凯尔侧后方的古树阴影中暴射而出！速度快如鬼魅，带着刺耳的破空尖啸和浓郁的死亡气息，瞬间缠绕向他的四肢和脖颈！锁链的顶端，闪烁着淬毒的寒芒！
陷阱！而且是蓄谋已久、精准致命的伏击！
凯尔瞳孔骤缩！多年在生死边缘磨砺出的本能，在力量衰退的身体反应过来之前便已驱动！他足尖猛地蹬地，身体以一个不可思议的角度向侧前方翻滚，动作因为旧伤的牵扯而少了几分往昔的流畅，多了几分狼狈的滞涩。
“嗤啦！” 暗影锁链擦着他的肩头和后背掠过，撕裂了外衣，带起几道火辣辣的血痕！冰冷的死亡气息几乎贴着他的皮肤划过！
“轰！轰！轰！”
几乎在锁链落空的同时，他原本站立的地面及周围几棵古树，被数团裹挟着腐肉碎骨和暗影能量的爆炸球轰然击中！泥土、木屑、腐败的汁液混合着恶臭冲天而起！爆炸的冲击波狠狠撞在凯尔翻滚尚未站稳的身体上！
“呃！” 他闷哼一声，喉头一甜，被狠狠掀飞出去，重重撞在一棵粗壮的树干上，震得五脏六腑都仿佛移了位。眼前金星乱冒，剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，血腥味在口中弥漫开来。
烟尘未散，数道散发着不祥气息的身影已从四面八方的阴影中无声地浮现，将他牢牢围困在中心！
他们穿着破烂不堪、沾满暗红色污渍的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出惨白干裂的下巴和燃烧着疯狂、浑浊绿焰的眼眸。他们的身体扭曲，有的关节反折，有的肢体上覆盖着蠕动增生的腐败肉瘤，散发出浓烈的、令人作呕的“影蚀”污染气息。为首的一个格外高大，腐烂的左手持着一柄缠绕着污秽暗影能量的骨杖，右手则异化成了巨大的、如同昆虫节肢般的锋利骨刃！他口中发出非人的、含混不清的嘶吼，充满了对生者刻骨的憎恨和对某种扭曲意志的狂热崇拜！
“图尔贡……阴影……吞噬……钥匙……” 断断续续的、如同砂纸摩擦的嘶哑词汇从为首者的喉管里挤出，带着非人的狂热。他们浑浊的目光死死锁定在凯尔身上，如同盯着一块即将到口的血肉！
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