夜宴正酣，太极殿内金碧辉煌，暖香如云。
酒过三巡，最郑重的天子朝贺已毕，紧绷的弦似乎也随着丝竹乐的暂歇而松弛下来。
席间众人得了默许的自由，纷纷开始离座寒暄。
一时之间，殿内人声微沸，觥筹交错，暖意与醇厚的酒香交织蒸腾，将一张张面孔都熏染出或真或假的绯红，驱散了这北地冬夜的寒意。
观潮端坐于女眷席首座，象征着她无与伦比的地位。
她幼年跟着盛元帝在军伍中长大，因此颇能喝些酒，但是这场宴会上喝得其实并不多，只饮了两杯御赐的甘露春。
此酒初入口清冽甘甜，恍如山泉，后劲却绵长徐来，此刻正化作丝丝暖意，自腹中缓缓升腾，熨帖着四肢百骸。
来往的命妇、贵女络绎不绝，多是宗亲勋爵家的内眷，或带着好奇窥探，或带着敬畏攀附，言语间无非是吉祥贺词与谨慎的奉承。
她唇角噙着一抹恰到好处的淡笑，眸光清亮，应对得滴水不漏，既有天家威仪，又不失亲和体恤。
只是殿内地龙烧得过旺，炭盆又添得足，空气渐渐变得窒闷，混合着脂粉与酒食的气息，与那丝丝缕缕上涌的酒意一合，便让人有些昏沉。
又应付完一轮问候，见席间走动愈频，正是可以出去透气的间隙。
观潮侧首，对贴身侍女暮雨低声吩咐了一句：“我出去透口气，若有人问起，便说更衣。”
暮雨会意，无声颔首。
她随即起身，姿态优雅从容，离席时并未惊动太多人，只对邻近几席微微颔首示意，便扶着暮雨的手，自侧边的朱漆殿门悄然步出。
一踏入殿外，凛冽寒风如同冰水迎面扑来，瞬间激得人神智一清。方才的燥热与微醺，仿佛被这寒夜一把拂去。
太极殿外回廊宽阔，檐下宫灯在风中轻轻摇曳，晕开一圈圈朦胧的光。
她未走远，只沿着回廊行至一处略僻静的转角，此处背风，又能望见廊外庭院中覆着薄雪的山石枯枝。
“你在此处等候。”她对暮雨轻声道，独自向前几步，凭栏而立。
深吸一口冰冷的空气，直至肺腑都感到那沁人的凉意，她才缓缓吐出。
殿内的喧嚷被厚重的门扉隔绝，变得模糊而遥远，此处唯闻风过檐角的呜咽与远处隐约的更漏声。
她抬手，解开了雪狐裘领口的系带，稍稍松开一些，任由寒风吹拂过因酒意而微微发热的脖颈与脸颊。
那狐裘是极品，毛锋银亮，簇拥着她如玉的脸颊，更显眉目如画，此刻在廊灯下，她的侧影沉静，眼眸映着远处灯火与近处冰凌的碎光。
是的，冰凌。
她仰起头，看见殿宇飞檐下，一排排凝结的冰凌如同倒悬的水晶利剑，长短参差，在廊灯昏黄的光晕下折射出剔透而凛冽的寒光，晶莹夺目，却又转瞬似要消融。
这景象让她有些出神。
开春在即，那些新制的曲辕犁、筒车、耧锄，能否顺利分发至各州县？
工部与户部联名的推广章程，细节是否还有疏漏？
各地呈报的学宫改制条陈，尤其是允许平民子弟入学、增设算学与格物之科，阻力恐怕不小……
还有江南道新递来的那几份关于市舶司与海商管理的条陈，海外新作物的试种……
她的思绪沉静而专注地流淌在政务的脉络里，纤长的手指无意识地拢了拢狐裘柔软的毛锋，指尖是微凉的。
今天是高兴的日子，想些正经事情是可以的，但她本不该放任自己去想些有的没的。可是，这样出于嘈杂的安静中，反而让她难以抑制地想起来父皇。
这一年来，从疏离到亲密，从怀疑到信任，他同她之间，有太多的变化。
这让她怎能不去思考“未来”这两个字？
就在这凝神静思的片刻，身后传来极轻的脚步声，踏在回廊光滑的金砖上，沉稳而克制，显示出主人良好的修养与刻意放轻的动作。
随即，一道温润清朗的嗓音响起，带着恰到好处的恭敬与距离感，既不显突兀，又足以让她清晰听见：
“殿下。”
观潮眸光微动，从遥远的思绪中收回，转身。
几步开外，宴云阶长身而立。
他不知何时也出了殿，玄色暗云纹锦袍外罩着同色的鹤氅，那鹤氅看似朴素，细看边角却有银线绣就的流云纹，在灯下偶尔流转过一线暗芒，衬得他身姿愈发挺拔如孤松翠竹。
廊下光线昏黄，柔和了他平日略显清冷锋利的轮廓，许是饮了酒的缘故，他素来苍白的脸上染了极淡的绯色，眉宇间一丝几不可察的倦意，反而消减了那份过于严谨的疏离感，多了些许属于“人”的鲜活气息。
“宴大人也出来醒酒？”观潮唇角弯起一个惯常的、温和而客气的弧度，微微颔首。
她的语气是公主对待得力臣子的那种赞许与平和，带着自然的距离。
数月来因主持编纂新学典籍、尤其是侧重农工技艺的实用部分，她与这位以博闻强识、务实干练着称的年轻宴家子弟接触颇多。
她欣赏他的才学与能力，深知他虽出身顶级世家，胸中却有丘壑，眼光不拘于门户，是难得可与其商讨实务、推进新政的同盟。
在她心中，两人是合作默契、彼此欣赏的同僚，这份关系清晰、稳定，且于公于私都足够妥帖。
“殿内喧热，臣不胜酒力，出来走走，散散酒气。”宴云阶的声音平稳依旧，目光落在她身上时，却几不可察地微微一顿。
她只着了宴会宫装，虽华丽，料子却不算厚实，那雪狐裘方才解开，此刻只是虚掩着，领口处露出一小段白皙如玉的脖颈，在廊下凛冽的寒风里，显得分外单薄脆弱。
几乎是下意识的，他修长的手指已搭上了自己鹤氅的系带，动作流畅自然，仿佛只是被风吹得有些凉，想要拢一拢衣衫。
然而，观潮在他手指触及系带的瞬间，已抬起眼帘。
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