“大人！” 黄伦上前一步，拦在马前，“就算没有山贼，路也难走啊！昨日刚下过雨，山路泥泞，怕是要误了回程时辰。”
“误了便误了，大不了在乡下借住一晚。” 龙天策勒住缰绳，金发黑眸中闪过一丝锐利，“黄先生若是担心，不妨与我同去？也好让本官听听本地的风土人情。”
黄伦哪里敢去？乡下那些见不得光的事，多半与他脱不了干系。他支支吾吾道：“这……小的家中还有要事，怕是走不开……”
“既然如此，那就不劳黄先生费心了。” 龙天策不再理会他，对身后的林冲、吴天狼等人道，“出发。”
一行人策马出城，留下黄伦和典史站在原地，脸色铁青。
“这个龙天策，真是油盐不进！” 典史咬牙道。
黄伦望着扬尘而去的背影，眼中闪过一丝阴狠：“急什么？他想查，就让他查。定远的水，深着呢，他一个外来的毛头小子，想搅动风云，还嫩了点。” 他转身对主簿道，“去，让人给乡下的‘朋友们’透个信，让他们‘规矩’点，别给龙大人抓到把柄。”
而此时的龙天策，早已将身后的刁难抛在脑后。他骑着马，走在乡间的小路上，看着两旁荒芜的农田，心中沉甸甸的。偶尔遇到田间劳作的农人，他便勒马询问：“老乡，今年的收成怎么样？”
农人起初怯生生的，见他态度温和，才敢实话实说：“收成？能有口饭吃就不错了！地里的粮食，一半要交给地主，剩下的还要交赋税，一年忙到头，连种子都快留不住了……”
“地主是谁？” 龙天策追问。
农人看了看四周，压低声音：“还能有谁？黄先生家的佃户，占了半个县的好地……”
一路行来，听到的多是类似的抱怨。豪强兼并土地，官吏横征暴敛，百姓敢怒不敢言，这便是定远县的真实底色。
吴天狼听得怒火中烧，攥紧了手中的九环刀：“将军，不如俺现在就去把那些地主恶霸砍了！”
“不可。” 龙天策摇头，“我们刚到，根基未稳，贸然动手，只会打草惊蛇。黄伦等人敢如此刁难，背后定然有盘根错节的势力，得一步步来。”
夜凌接口道：“大人说得是。当务之急，是查清土地兼并的账目，掌握他们贪腐的证据，再一击致命。”
傍晚时分，龙天策一行人返回县衙，浑身沾满了泥土，却带回了满满一叠记录——农田的分布、豪强的姓氏、百姓的诉求。
黄伦等人早已散去，只留下一个衙役，假惺惺地问：“大人，要不要备些酒菜洗尘？”
“不必了。” 龙天策走进大堂，将记录递给夜凌，“把这些整理出来，标在地图上。” 他看向黄强，“收容所的粮食，到位了吗？”
黄强咧嘴道：“那帮老小子磨磨蹭蹭，俺直接带人去粮仓，把粮食搬出来了，现在城东的收容所，已经有几十户流民住进去了。”
“好。” 龙天策点头，“明日，我们处理地痞骚扰百姓的案子。”
夜色渐深，县衙的灯光亮至深夜。黄伦等人以为的刁难，并未让龙天策退缩，反而让他更清晰地看到了定远的沉疴。那些无关紧要的案卷，成了夜凌熟悉定远律法的教材；那些推诿的政令，让他摸清了旧吏的软肋；那些阻挠的下乡，更让他坚定了整治的决心。
黄伦等人以为自己占据了主场，却不知，他们的每一次刁难，都在为龙天策的“新篇章”，提供着最真实的素材。而这位年仅二十岁的县令，正像一把藏在鞘中的剑，锋芒未露，却已蓄势待发。
定远的夜晚，依旧带着旧时代的沉郁，但县衙那盏亮至深夜的灯，却预示着一场即将到来的革新。属于定远的改变，或许会来得缓慢而艰难，但只要龙天策和他的弟兄们在，这改变，就必然会发生。
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