次日寅时三刻，沐月跪在殿门外高声泣告：“殿下突发急症，呕血不止，实不能朝！”
消息传到前朝时，群臣已候在宣政殿外。
中书令谢石松峨冠博带立于文官之首，闻报眉梢微动，侧身对同僚低语：“长公主勤勉，想来若非真疾，断不会误了朝会。”
语未落，忽见内侍监跌撞奔来，面如土色：“陛下！陛下！平康长公主方才咳血昏厥，众府医束手无奈，故来急报陛下！”
天子震怒，立即诏命太医令速速赴诊。
太医令入府时，正逢内侍捧出染血绢帕。
殿内药气弥漫。
魏玺烟半倚锦榻，胸前素衣染着斑驳暗红，长发披散，衬得脸更白几分。
医令切脉良久，眉头越锁越紧：“殿下脉象虚浮中反见躁急，似有外邪引动内疾之兆。”他转头问沐月，“近日用药，可都是按方煎制？”
沐月捧出药罐：“皆依太医署所颁方剂，婢子亲手熬煮。”
太医令沾了些药渣细嗅，面色稍缓：“确是固清丹无误。只是殿下这症候来得凶险，恐需加重朱砂泪的份量。”
他从药箱取出一只锦囊，倒出数粒艳如凝血的小丸，“太医署的朱砂泪所存无几，此乃武威侯府前日所献珍品，说是昔年先帝所赐最后一批赤珀所制，最是养心安神。”
魏玺烟眼睫微颤，虚弱抬手：“有劳太医令。”指尖触到那朱红药丸时，凉意透骨。
待太医令退去，川柏自屏风后闪出，将锦囊中药丸尽数倒入瓷盘，以银针轻拨。
针尖在烛下泛起幽蓝光泽。
他倒吸一口冷气：“殿下，此物非朱砂泪，而是‘赤魂砂’。外观气味皆似，实则是南疆巫医用以惑乱心神的禁药，久服使人癫狂忘形。”
太医令离去时，天色已泛着鸭蛋青。
高大的朱门在他身后缓缓合拢，将晨光与药气一并关在殿内。
魏玺烟仍保持着倚榻的姿势，指尖却在锦被下慢慢蜷起。
方才太医令诊脉时，她刻意催动内息让脉象虚浮，又在袖中藏了浸过姜汁的帕子，趁拭唇时抿过，那抹暗红便染得真切。
“殿下。”沐月跪在脚踏上，声音发颤，“太医令说……要加重朱砂泪的份量。”
魏玺烟缓缓睁眼。
晨光透过直棂窗，在她面庞切出明暗交错的光影。她未立即应答，只静静望着帐顶繁复的云气纹。
她要活得长久。
良久，她才轻声道：“把药拿来。”
锦囊倒在瓷盘里，朱红的丸药滚落，一颗颗艳得像凝固的血。
“川柏。”
屏风后转出青衫医官。
他接过药丸，却不急于查验，而是先取银刀刮下些许粉末，撒入清水。
水色未变。又取火折燎烧，烟气腾起时，他迅速以琉璃盏罩住，待烟尘凝在盏壁，才凑近细观。
“如何？”沐月紧张得绞紧衣袖。
川柏不答，却从药箱底层取出一只扁玉盒。揭开时，里头是晒干的紫色小花，早已枯脆。
他掐碎一朵撒入琉璃盏，那凝在壁上的烟尘竟泛起诡异的幽蓝。
“殿下，”他声音沉下去，“确是赤魂砂。此物最阴毒处在于，初服时确有安神之效，待三月后药性渗入经脉，便如跗骨之蛆，渐渐使人幻视幻听。”他顿了顿，“且一旦停药，头痛将变本加厉，令人求生不得、求死不能。”
殿内静得出奇，以至于能听见铜漏的滴水之声。一滴，两滴，三滴。
魏玺烟忽然笑了。那笑声很轻，却让沐月脊背发凉。
“三个月……真真是好算计。”她将药丸放回盘中，指尖在盘沿轻轻敲击，“若本宫在削藩紧要关头‘突发癫狂’，朝局必乱。届时藩王反扑，门阀反攻，陛下年少难以弹压——”她抬眼，眸中寒光乍现，“这监国之权，自然该还给‘德高望重’的老臣们。”
谢石松这个老匹夫，看来这局势还真是将他给逼急了。
连魏崇这般重要的棋子都不得不踢出来。
就这般，想让她出师未果身先死么？
“可他们怎敢……”沐月语塞。
“因为他们觉得本宫是女子。”魏玺烟站起身，素白中衣垂落在地，“女子就该柔弱，就该畏惧病痛，就该在‘关心则乱’的怀柔陷阱里，一步步踏进他们铺好的绝路。”
她走到窗前，推开一道缝隙。
晨风涌进来，带着一股清冽又萧索的气息。
“川柏，这药尔可能调换？”
“能。”川柏叩首，“小人可仿制形色相同的药丸，只掺微量赤魂砂，既让太医令诊出‘药效’，又不伤殿下根本。只是……”他迟疑，“殿下仍需承受头痛之苦。”
“痛无妨。”魏玺烟转身，晨光勾勒出她单薄的轮廓，“比这更痛的，本宫都受过。”
——
“魏崇？尔所言，乃武威侯魏崇？”
“是。”
虞铮闻亲信禀报，眉峰渐蹙。
离京前，他在魏玺烟身侧暗布人手，除助她行事外，亦为及时知悉其况。
未料变故来得这般快。
那魏崇亦算将门翘楚、世族名流，本姓梁，因先人与高皇帝起兵时有袍泽之谊，又从龙建功，故赐国姓。
然其何故生变？以赤魂砂替朱砂泪，彼辈竟敢如此？
看来裕州之变，确需提速了。
京师既已风起云涌，他这裕州郡守，岂能安坐高台？
虞铮将密信凑近烛火，焰舌一卷，顷刻成灰。
“武威侯府……”他低语，指节轻叩案几，“谢石松此着，倒是狠绝。”
亲信垂首：“君侯，可要去信长公主？”
“不必。”虞铮起身，走至悬挂的舆图前，“她能勘破赤魂砂，定然自有防备。此刻传信，反易露迹。”男人目光落于裕州与毗邻诸侯封地之交，眸光沉沉。
更何况，洵川王的封地可距裕州不远，那只老狐狸和太尉杜宜光一样，亦是不好蒙骗的。
若是欲尽快行动，怕是还要再烧上一把火。
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