谷内大火渐渐熄灭，留下满目焦黑与扭曲的残骸，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。曹军士兵开始进入清理战场，在一片狼藉中，找到了被浓烟熏晕、铠甲焦黑，但凭借强悍体魄侥幸未死的吕布，同样被生擒活捉。
主帅被擒，主力尽丧，下邳城已名存实亡。
当周晏率领大军兵临城下时，下邳城头一片死寂。陈宫独自一人，站在高高的城楼之上，衣袂在风中飘动，面容枯槁，眼神空洞地望着远方。
周晏策马出阵，仰头望着那个败局已定的谋士，心中亦是复杂。
“陈公台，”他朗声道，“下邳已是一座孤城，何必再让生灵涂炭？开城投降吧。”
陈宫的目光缓缓聚焦在周晏身上，那眼神中有不甘，有绝望，也有一丝解脱。“周子宁，”他的声音沙哑而平静，“我有一事不明。你何以笃定，我主……吕布，一定会不顾一切，追你至百里之外，踏入那必死之局？”
周晏沉默片刻，抬头迎上他的目光，缓缓说道：“陈公台，你可知……温水煮青蛙？”
陈宫眉头微蹙，显然未曾听闻。
周晏继续道：“将青蛙投入沸水，它会立刻跳出来。但若将它放入冷水，慢慢加热，它会在不知不觉中失去挣扎的力量，最终被煮熟。”他顿了顿，目光扫过下邳城墙，“我从踏入徐州那一刻起，就没想过要速战速决赢你一场。我挂免战牌，我示弱，我佯败，我甚至‘损失’大将，我调走精锐……这一切，都是为了将水温慢慢升高。让吕布，也让你们，逐渐适应我的‘无力’，滋生骄躁，最终在看似最有机会的时刻，做出最不理智的决定。”
陈宫听着，身体微微晃动，脸上露出了一个比哭还难看的笑容，那笑容里充满了自嘲和彻底的明悟。“温水……煮青蛙……原来如此……原来，从始至终，我等的反应，皆在你的算计之内……周子宁，你好算计，好耐心！”
突然，陈宫的笑容僵住，转为极致的愤怒与悲怆，他戟指周晏，声音凄厉：“周晏！周子宁！我悔啊！我悔当初在吕伯奢庄外，为何要多事救你一命！若非当日一念之仁，何来今日你这般心狠手辣的人屠！那可是几万并州儿郎！活生生的人！被你一把火活活烧死，尸骨无存！你听听那谷中的哀嚎！你可会夜半梦回，能得安寝？！你好狠的心！你的心，是铁石做的吗？！”
周晏身后，贾诩眉头微动，似乎想上前一步说些什么，或许是想点明此计本就是他贾文和的手笔。但周晏却仿佛背后长了眼睛，轻轻抬起右手，做了一个极其轻微、只有近处几人能察觉的制止手势。贾诩脚步一顿，重新恢复了那副古井无波的样子，垂首不语。
周晏没有反驳，也没有解释。他只是静静地骑在马上，微微仰头，承受着陈宫这临死前最悲愤的指责和唾骂。他的脸上没有任何表情，既无得意，也无愧疚，只有一种深沉的平静，仿佛那焚天的烈焰和数万条性命带来的重压，已将他所有的情绪都凝固在了这无声的静默之中。
等陈宫骂完，胸膛剧烈起伏，死死地盯着他时。
他仰天长叹一声，那叹息声中充满了无尽的疲惫与怅惘：“主公，宫……无能，愧对于你！”话音未落，他猛地向前一步，纵身从高高的城楼上一跃而下！
“公台先生！”周晏惊呼出声，下意识地伸出手，却只能眼睁睁看着那道身影如同断线的风筝，重重摔落在城下，鲜血缓缓蔓延开来。
城头上，目睹这一幕的陈登等人，面色惨白，最终，缓缓打开了沉重的下邳城门。
而此刻，心急如焚从北线回援救主的高顺及其陷阵营，也在半途遭遇了早已“埋伏”在此的“溃兵”——正是由李典率领的那支原本用来诱敌的运粮队，此刻已是养精蓄锐，以逸待劳。陷入重围、心系主公安危的高顺，纵然勇猛，也难挽败局，最终力竭被俘。
至此，徐州之战，以周晏统帅的曹军大获全胜，吕布势力彻底覆灭而告终。这场精心策划的“温水煮蛙”之局，终于落下了帷幕。周晏站在下邳城下，望着洞开的城门和城楼上飘起的曹军旗帜，脸上却并无太多喜色，只有一丝疲惫和淡淡的怅惘。那怅惘之中，似乎也夹杂着陈宫临死前那悲愤的指责，在他心头蒙上了一层难以驱散的阴影。
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