贾诩这才缓步上前，来到周晏身边，用那特有的、平稳无波的声线禀报道：“都督，刚得狱中急报。董承、种辑等一干参与叛乱之人犯，已于昨夜在许昌大狱中……‘自尽’身亡。”
“什么？！”周晏猛地从座位上站起，脸上慵懒和无奈的神情瞬间被震惊与怒火取代，“自尽？谁让他们自尽的？我昨天……我昨天虽然没答应皇帝，但也没说要他们的命啊！”
他脑海中闪过刘协那绝望哀求的脸，又想到自己原本的打算只是关他们一阵，磨掉锐气后扔回宫里当个摆设……这下好了，人直接没了！这黑锅，他是背定了！
周晏胸口剧烈起伏，目光如电般射向贾诩，声音带着压抑的怒意：“文和！是不是你……”
贾诩坦然迎着他的目光，既不承认，也不否认，只是那嘴角，似乎极其微弱地向上牵动了一下。
“你还笑？！”周晏气得差点跳脚，指着贾诩，“你……你立刻给我去屯田！去种地！好好洗涤一下你的心灵！徐州那笔账都忘记给你算了！”
“诩，领命。”贾诩躬身应下，语气平静，甚至带着一丝顺从，仿佛只是接了一个普通的任务。他这副样子，更让周晏有种一拳打在棉花上的憋闷感。
周晏喘了几口粗气，看着贾诩那副油盐不进的样子，又想起刚才那狱卒高效隐秘的汇报方式，强压下火气，没好气地道：“看着你那些来去无踪的人……哼，晚点我得好好琢磨一下，给你个新差事，省得你精力过剩，尽用在……哼！” 他心中已然决定，要将那刚刚萌生的情报系统构思细化出来。
贾诩闻言，眼中闪过一丝极难察觉的亮光，但依旧只是平静地躬身：“是，诩随时听候都督吩咐。”
贾诩刚如同影子般悄无声息地退下不久，书房外便传来了沉稳却略显疲惫的脚步声。紧接着，荀彧的身影出现在门口，他官服齐整，眉宇间却锁着一股难以化开的沉重。
“子宁。”荀彧的声音不似往常清越，带着一丝沙哑，“董承、种辑等人……在狱中‘自尽’了？”
周晏心里“咯噔”一下，知道该来的总会来。他收起懒散，正色道：“文若兄，你已知道了。”语气是陈述，而非疑问。
荀彧缓缓走进书房，目光复杂地落在周晏脸上，那眼神里有痛惜，有了然，更有一种深不见底的疲惫。“我岂能不知……许都之内，何事能真正瞒过尚书台？”他叹了口气，那叹息声仿佛承载了千钧重负，“我只是……只是想亲耳听你说一句。”
他走到周晏面前，没有质问，没有斥责，只是用一种带着伤感的平静语气说道：“子宁，我知道，他们必须死。勾结外将，谋乱许都，其行可诛。陛下求情……唉，陛下他，终究是不明白，或者说，不愿明白，这世道早已不是他想象的样子了。”他的话语里充满了对汉室倾颓、皇权旁落的无奈与悲凉。
“只是，”荀彧话锋微转，目光中流露出真挚的关切，“此事终究过于酷烈，有伤阴鸷。你如今声望正隆，树大招风，不知多少双眼睛在暗中盯着你，盼着你行差踏错。将此等恶名揽于己身，实非明智之举啊。”他是在责备，但责备中更多的是对周晏处境的爱护与担忧。
周晏看着荀彧眼中那毫不作伪的关怀，心中触动，先前的惫懒和算计收敛了几分。他迎着荀彧的目光，坦然道：“文若兄，正因如此，这骂名才更应由我来背。孟德在前线鏖战，不容后方有失，更不能因此等事沾染恶名，动摇军心。我年轻，名声本就……复杂，多这一桩也无妨。‘火屠’之名，有时也是护身符。”他试图让自己的语气轻松些，但眼神却十分认真。
荀彧看着他，久久无言。他何尝不知这是当前形势下最“有效”的处置方式？只是这“有效”，是建立在汉室尊严最后一块遮羞布被彻底扯下的基础之上。他感到一种深深的无力，不仅仅是对皇权的失望，更是对这整个时代洪流裹挟下，个人理想与残酷现实之间难以调和的矛盾的绝望。
最终，他所有的劝诫、所有的道理，都化作了一声更沉重的叹息。“罢了，罢了……形势比人强。”他抬手，轻轻拍了拍周晏的肩膀，动作带着长辈的温和，“子宁，你……好自为之。日后，但凡是涉及朝堂、涉及陛下与旧臣之事，务必，务必要先与我通个气。莫要再如此……独断专行了。有些底线，纵使形势所迫，也需尽力维系，哪怕……只是维系一个表象。”
他的要求带着恳切，甚至有一丝不易察觉的请求。这并非为了权力，而是希望能在这日益崩坏的秩序中，尽可能多地保留一丝他曾誓死效忠的王朝体面，也希望能为眼前这个他欣赏且爱护的年轻人，多设一道护栏。
周晏感受到了荀彧手掌传来的温度和他话语中的沉重，收敛了所有玩笑的心思，郑重地点了点头：“我记下了，文若兄。以后此类事情，定先与你商议。”
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