韦将军是关西人，懂关中的苦。他征粮会留足百姓口粮，他征兵会抚恤阵亡家属。可建安五年后，韦将军被调离，来了曹氏的人。征粮账簿上的数字越来越刺眼，县仓里百姓的血汗粮被一车车运往北方，换回来的钱帛不足市价三成。去年夏侯渊北伐，郑县被征民夫八百，归来者不足五百。那些寡妇稚子日日在他衙前哭嚎，他能做的，只有从自己俸禄里挤出几斗粟米……
“阿兄。”
杨阜的声音将他拉回现实。族弟一身青衫整齐，走到榻前坐下，拿起血诏细看，又放下。
“阿兄可知，”杨阜声音平静，“去岁‘借’粮北运，我杨家十二处田庄，被强征粟米八千石。县仓账目记的是‘市价采买’，实际到手的钱帛，不足市价三成。而这八千石粮里，有三千石出自韦端将军当年划拨给我杨家的勋田——那是老将军念先祖随他平定羌乱之功，特赐的。”
杨岳浑身一震。
杨阜站起身，走到窗边望着老槐：“曹氏视关中为粮仓、兵源，何曾视我等为臣民？韦将军旧部，凡有田产者皆被‘重点征调’。曹子廉在长安新置的田庄，用的便是强夺的渭北良田。”
他转身，眼神如刀：“而今，天子血诏在此。西凉十万大军已破陇关。阿兄，是搏一个‘勤王功臣’的前程，告慰韦将军在天之灵，保全祖宗田亩；还是今夜便身首异处，让杨家百年基业尽归曹氏——你选。”
杨岳盯着那柄匕首，又看向血诏。韦端将军拍在他肩头的那只手掌，似乎还有温度；县衙前那些孤儿寡母的哭声，还在耳边；族中田亩册上被朱笔划去的田块，历历在目。
他猛地伸手，抓过血诏，手指因用力而颤抖，眼眶却红了。
“开……开城。”声音嘶哑，“但告诉西凉人，不得劫掠百姓，不得焚烧屋舍。否则……否则我杨岳做鬼也不放过他们！”
杨阜深深一揖：“阿兄高义。”
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