黄浩和唐宝在将依旧昏迷不醒的赵翊和墨仲妥善安置在靠近火堆、最避风的角落之后，也没有让自己闲下来。唐宝凭借着自己皮糙肉厚和恢复了些许的力气，再次化身勤劳的搬运工，吭哧吭哧地在营地周围有限的区域内，又搜集来了不少相对干燥的枯枝，整齐地堆放在火堆旁的另一侧，作为续燃的储备。
黄浩则依旧拄着他那根形影不离的木棍，像个巡视领地的老兵，在狭小的营地范围内缓缓踱步，时而用手推一推挡风墙的树干，检查其稳固性，时而停下脚步，侧耳倾听，试图从远处那单调的风声中，分辨出任何一丝不寻常的、可能预示着危险的动静。
尽管狼群的大部分成员已经离开去进行必要的狩猎，但留守的那几头巨狼，如同用暗红色岩石雕琢而成的沉默雕塑，依旧分布在营地外围几个视野最开阔的关键方位。它们一动不动，唯有那幽绿得如同鬼火般的眼睛，在浓稠的黑暗中缓缓地、规律地扫视着，构成了此刻最令人安心、也最坚固的第一道防线。
苏晴坐在萧凌身边，让他虚弱无力的身体尽可能地靠着自己，以便用体温和身体为他提供更稳定的支撑。她一只手与他冰凉的手指紧紧相扣，掌心相对，持续地将一股温和而精纯的“生命回响”能量，如同永不枯竭的涓涓细流，源源不断地、耐心地输入他近乎干涸萎缩的经脉与生命本源之中，滋养着那如同风中残烛般的微弱生机。她的另一只手，则拿着一个影蛇刚刚做好、还带着树木本身清香的木碗，从铁桶边缘已经开始冒出缕缕白色热气的水面，小心地舀出些许温水，然后凑到唇边，轻轻地、仔细地吹了又吹，直到感觉温度适宜，才小心翼翼地递到萧凌苍白干裂的唇边。
“慢点喝，是热水，会舒服很多。”她的声音压得很低，带着一丝难以掩饰的、深入骨髓的疲惫，但语调却异常地柔和，仿佛怕惊扰了这片刻的安宁，也怕加重了他心中的负担。
萧凌没有半分逞强，顺从地微微张开嘴，小口小口地、极其珍惜地啜饮着碗中那带着一丝铁锈腥气和木头清香的温热液体。
温热的水流如同甘霖，划过他干涩刺痛仿佛被砂纸磨过的喉咙，缓缓落入空乏冰冷的胃袋，带来一种难以言喻的、从内而外的温暖慰藉，仿佛冻僵的四肢百骸都随之舒展了一丝。他艰难地抬起沉重的眼皮，映入眼帘的是苏晴在跳跃火光映照下显得有些朦胧、却异常坚定、仿佛承载着所有重担的侧脸轮廓。心中顿时百感交集，复杂难言。有数次与死神擦肩而过后的庆幸，有对自己此刻无力并肩作战、反成拖累的深刻羞愧与无奈，但更多的，是一种如同藤蔓般在心底疯狂滋生、缠绕、日益深重得无法割舍的依赖，以及那份早已超越战友之情、却始终未曾有机会、也无力宣之于口的、深沉而复杂的情感。
“前面……那边的情况，是不是非常糟糕？”他最终还是没能忍住，用比之前稍微有了些许气力、却依旧微弱的声音，打破了两人之间的沉默，问出了这个盘旋在心头许久的问题。
苏晴正在舀水的动作几不可察地微微一顿。她沉默了一下，将手中的木碗轻轻放下，目光仿佛没有焦点地投向那簇不断跳跃、变幻着形状的橘红色火焰，瞳孔深处倒映着晃动的光影，仿佛能从那光和热的源头，再次窥见不久前所目睹的那片血腥地狱的惨状。“嗯。”她最终只是轻轻地、几乎微不可闻地应了一声。
这一声简短的回应，背后所蕴含的血腥、残酷与绝望，却足以让萧凌在脑海中勾勒出一幅幅触目惊心的画面，心也随之猛地向下一沉。他无法想象，也无法承受那样的假设——如果带着这群毫无自保能力的孩子、伤痕累累的伙伴，以及虚弱不堪的自己，在当时毫无预警的情况下，正面撞上那种规模的蚀脑狂潮，甚至是苏晴言语中隐约透露出的、那个让她都感到心悸的、更恐怖的存在……那将会是怎样一幅灭绝性的场景？他下意识地、紧紧地回握住了苏晴那只一直输送着生机与温暖的手，仿佛只有通过这实实在在的触感，才能确认彼此都还真实地、幸运地存活于这片危机四伏的废土之上，共享着这短暂得如同偷来的安全与宁静。
“还好……有它们在。”萧凌的目光越过苏晴的肩膀，望向营地外围那几头如同扎根于黑暗中的守护神般的巨狼身影，由衷地、带着深深庆幸地感叹道。若非狼群那远超人类的敏锐感知提前发出预警，若非它们展现出近乎军事化的高效侦察与无懈可击的护卫能力，他们这支疲惫之师，绝无可能如此及时地、精准地避开前方那片刚刚上演过死亡盛宴的陷阱。
“是啊。”苏晴也顺着他的目光望去，轻轻感叹了一声，语气中带着一丝命运的唏嘘。她抬起另一只空着的手，指尖轻轻拂过额间那片持续散发着恒定温热的柳叶印记，感受着其中沉睡的灵体那平稳的呼吸。“是小鱼……为我们带来了这份……意想不到的奇迹。”她能清晰地感觉到，印记深处，小鱼的意识依旧沉浸在深度的休眠之中，但那原本因为巨大消耗而有些黯淡的生命气息，此刻正如同被细心呵护的星火，缓慢而坚定地、一点一滴地重新变得旺盛、悠长起来。
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