秋日的长安西市，晨雾还未散尽，“合香居”门前已排起了长队。伙计们手脚麻利地招呼着客人，有的打包安神香丸，有的分装活血香包，柜台上的铜秤此起彼伏地发出“叮铃”轻响，混着空气中弥漫的香料气息，满是热闹兴旺的景象。
苏合香坐在里间的调香室，正低头研磨新一批当归粉。自从“合香居”成了官方指定香料供应商，订单比往日多了三倍不止，连宫里的尚食局都派人来订了三十盒安神香丸，说是给值守的宫人调理作息。她揉了揉有些发酸的手腕，刚想歇口气，门外忽然传来阿罗憾的声音：“苏丫头，忙着呢？”
抬头见阿罗憾提着个紫檀木食盒走进来，苏合香放下研钵笑道：“阿掌柜怎么来了？今日不忙胡商的生意了？”
“再忙也得给你送些新鲜玩意儿。”阿罗憾将食盒放在桌上，掀开盖子，里面是两碟精致的点心——一碟桂花糕，一碟杏仁酪，还冒着淡淡的热气，“西域来的商队带了些新磨的杏仁粉，我让后厨做了些杏仁酪，你尝尝合不合口味。”
苏合香拿起一块桂花糕，入口清甜，带着浓郁的桂花香，不由眼前一亮：“这桂花糕做得真好，比西市‘福瑞斋’的还地道。”
“你喜欢就好。”阿罗憾坐在对面的椅子上，看着她桌上堆得满满的香料罐，目光落在那罐安息茴香上，“近来订单多，你也别太累了，若是人手不够，我让客栈的伙计过来搭把手。”
“多谢阿掌柜惦记，伙计们都很卖力，倒是还撑得住。”苏合香咬了口杏仁酪，细腻顺滑的口感让她紧绷的神经放松了些，忽然想起前日张景仲说的话——王尚书想在吏部衙门设个“香疗角”，让官员们能随时取用安神香品，这事还得跟阿罗憾商量着筹备。
正想开口，目光却无意间扫过阿罗憾腰间挂着的香囊。那香囊是西域常见的织金样式，绣着繁复的缠枝花纹，可香囊下方坠着的一枚小盒子却格外惹眼——那是个巴掌大的银盒，盒身刻着细密的纹路，在晨光下隐约能看到一个熟悉的图案。
苏合香的心猛地一跳，手中的杏仁酪勺差点掉在桌上。她强压着悸动，装作不经意地指了指那银盒：“阿掌柜，您这银盒真别致，是西域来的物件吗？”
阿罗憾下意识地摸了摸银盒，眼神微闪，轻描淡写地说：“是啊，前几年从大食商人手里换的，装些零散香料用。”
“我瞧着这盒身上的花纹很特别，能不能借我看看？”苏合香的声音有些发紧，她几乎可以肯定，那图案就是她曾任职的“合香实验室”的商标——一个由三枚香片组成的圆形标志，她当年还参与过这个标志的设计，绝不会认错。
阿罗憾的手顿了顿，似乎有些犹豫，但终究还是解下银盒，递给苏合香：“小心些，这盒子年头久了，别磕着。”
苏合香接过银盒，指尖触到冰凉的银面，心跳得更快了。她仔细摩挲着盒身的纹路，那标志清晰地刻在盒盖中央，边缘还刻着一行极小的拉丁字母——正是“合香实验室”的英文译名。她翻到盒底，竟还看到一个细微的生产日期印记，是十年前的月份，和她穿越前所在的年份刚好吻合。
“这花纹……倒像是某种标记。”苏合香抬起头，尽量让自己的语气显得随意，“阿掌柜知道这花纹的含义吗？”
阿罗憾端起桌上的茶杯，抿了一口，避开她的目光：“不过是商人随便刻的图案，哪有什么含义？许是大食那边的商号标志吧。”
苏合香看着他躲闪的神情，心中的疑云更重了。这银盒分明是现代“合香实验室”的产品，怎么会出现在盛唐？阿罗憾说从大食商人手里换的，可大食商人怎么会有现代中国实验室的物件？除非……阿罗憾也和她一样，来自现代。
这个念头刚冒出来，就被苏合香压了下去。阿罗憾在长安西市做了十年胡商，口音、举止都和当地人没什么两样，若是穿越者，怎么会如此平静地待在盛唐？而且他若是知道现代的事，为何从未对自己透露过半句？
“阿掌柜，您这盒子里装的是什么香料？”苏合香强压着疑惑，打开银盒，里面果然装着些细碎的香料，有乳香、没药，还有一小撮她从未见过的紫色粉末。
“都是些西域稀有香料，平时舍不得用。”阿罗憾伸手想拿回银盒，“时候不早了，我还得去客栈对账，你要是喜欢这盒子的花纹，下次我让胡商给你带个类似的。”
苏合香恋恋不舍地将银盒还给阿罗憾，目送他离开调香室，心中翻江倒海。她走到窗边，看着阿罗憾的身影消失在西市的人流中，手指无意识地攥紧了衣角。
这个银盒绝不是普通的西域物件，阿罗憾一定有秘密。他会不会也是穿越者？如果是，他为什么要隐瞒？他和“合香实验室”有什么关系？这些问题像一团乱麻，缠得苏合香喘不过气。
她想起自己穿越前的情景——当时她正在实验室复原“长安十二香”的龙涎香，忽然闻到一股浓烈的异香，接着就失去了意识，醒来就到了盛唐。而“合香实验室”当时正在研究“长安十二香”的历史渊源，还组织过一次去法门寺的考古考察，难道阿罗憾就是那次考察的成员？因意外穿越到了盛唐？
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