暮色漫过长安西市的青石板路时，苏合香终于从宫中回到“合香居”。刚踏入后院，便见阿罗憾正坐在葡萄架下，手中摩挲着一个熟悉的紫檀木盒——那正是她先前在阿罗憾书房见过的、刻有现代商标的香料盒。
“今日从宫中回来，瞧你神色不对，可是遇到了难事？”阿罗憾抬眸，目光落在她微蹙的眉头上，语气带着几分关切。
苏合香没有直接回答，反而径直走到石桌前，目光定格在那个紫檀木盒上。盒盖角落的纹路清晰可见，两道交错的弧线包裹着一枚简化的香篆，与她曾任职的“合香实验室”LOGO几乎一模一样。这个发现像一根引线，点燃了她压抑多日的疑惑。
“阿罗憾先生，”苏合香深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您这香料盒，是从何处得来的？”
阿罗憾的指尖顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，却没有立刻回答，只是将木盒轻轻推到她面前：“你既问起，想必是认出了这上面的印记。”
苏合香拿起木盒，指尖反复摩挲着那个熟悉的LOGO，过往的记忆如潮水般涌来——实验室里彻夜不熄的灯光、同事们讨论调香配方的欢声笑语、还有她昏迷前，那瓶浓度过高的“龙涎香”散发出的浓烈香气。她抬头看向阿罗憾，眼中满是急切：“这是‘合香实验室’的标志，您怎么会有带有这个标志的盒子？您到底是谁？”
阿罗憾沉默片刻，缓缓起身，走到窗边望着院外的暮色，声音低沉而沙哑：“我叫陈砚，2023年在西安参与一项唐代香料遗址考古时，不慎触发了一处机关，再次醒来时，就到了开元年间的长安。如今这‘阿罗憾’的身份，是我花了三年时间，才在西市站稳脚跟后定下的。”
“2023年？考古？”苏合香震惊地站起身，手中的木盒险些滑落，“我是2024年在实验室复原‘长安十二香’时穿越的！您也来自21世纪？”
陈砚转过身，眼中带着几分释然，也有几分苦涩：“没想到，十年了，还能在这盛唐遇到同乡。当年我随身携带的考古工具和资料大多遗失，唯有这个装样品的香料盒，因为材质特殊得以保留。这些年，我一直在寻找穿越的线索，却始终一无所获，直到遇到你。”
苏合香的心情久久无法平静，她从未想过，在这遥远的盛唐，竟能遇到另一个来自现代的人。她看着陈砚，忽然想起他之前说过“见过类似现代的奇特物品”，还有他对自己的处处关照，原来这一切都不是偶然。
“您早就知道我是穿越者？”苏合香问道。
陈砚点点头：“你初到西市时，身上穿的衣物材质、说话时偶尔冒出的现代词汇，还有你改良香料时用到的萃取方法，都不是这个时代该有的。尤其是你提到‘长安十二香’时，我便更加确定，你和我一样，都是来自未来的人。”
“那您为何不早说？”苏合香有些不解。
“我不确定你的身份，更担心贸然相认，会给你带来麻烦。”陈砚叹了口气，“这十年，我见过太多宫廷争斗和市井险恶，若你只是个普通的现代游客，过早暴露身份，只会招来杀身之祸。直到看到你凭借自己的能力在西市立足，甚至得到皇室的关注，我才觉得，或许可以告诉你真相。”
苏合香沉默下来，她明白陈砚的顾虑。在这个皇权至上的时代，任何“异常”都可能被视为异端，稍有不慎便会万劫不复。她低头看着手中的香料盒，忽然想起自己穿越前的经历：“我穿越前，正在复原‘长安十二香’中的‘龙涎香’，当时香气浓度突然失控，我吸入过多后便失去了意识。您的穿越，是否也与‘长安十二香’有关？”
提到“长安十二香”，陈砚的眼神变得严肃起来：“我在考古遗址中，曾发现一块残缺的石碑，上面记载着‘十二香聚，时空可通’的字样。当时我并未在意，直到穿越后，在西域经商时偶然得到一本残缺的《香谱》，上面提到‘长安十二香’是上古传下的神香，集齐并点燃后，能开启连接不同时空的通道。”
“时空通道？”苏合香心中一动，“您的意思是，只要集齐‘长安十二香’，我们就有可能回到现代？”
“只是有可能。”陈砚语气谨慎，“《香谱》残缺不全，并未提及开启通道的具体条件和风险。这些年，我一直在暗中寻找‘长安十二香’的线索，却只找到了零星的记载。你复原‘龙涎香’和‘百合香’的消息传开后，我才意识到，或许你才是那个能集齐十二香的人。”
苏合香的心中燃起一丝希望，原本她只是模糊地想通过“长安十二香”寻找穿越的真相，如今却有了明确的目标——回到现代。但她很快又想到宫中的局势和尚未完成的“贵妃醉”订单，语气又变得犹豫：“可我现在已经入宫为杨贵妃调香，若是贸然寻找‘长安十二香’，会不会引起皇室的怀疑？”
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