晨光透过调香室的雕花窗棂,洒在案上的琉璃香瓶上,折射出细碎的光斑。苏合香正低头研磨沉香粉,忽闻门外传来轻缓的脚步声,抬头便见林公公提着食盒走进来,脸上带着温和的笑意。
“苏大人倒是勤勉,这才辰时过半,便已开始忙活了。”林公公将食盒放在案上,掀开盖子,里面是热气腾腾的粥品和几碟精致的小菜,“老奴特意从御膳房给您带了些早膳,您先歇歇,垫垫肚子再忙。”
苏合香连忙放下手中的研杵,拱手道谢:“劳烦林公公亲自跑一趟,还为我带了早膳,实在过意不去。”她昨日因处理“贵妃醉”的后续事宜,回“合香居”时已近子时,今日一早又匆匆入宫,确实还未进食,此刻闻到粥香,腹中顿时传来一阵饥饿感。
林公公笑着摆手:“苏大人不必客气,你为贵妃娘娘调制香氛,日夜操劳,老奴帮衬一二也是应该的。快趁热吃吧,这莲子粥是御膳房新熬的,据说有安神的功效,正好适合你。”
苏合香依言坐下,拿起勺子舀了一口粥,清甜的莲子香混合着糯米的软糯,口感极佳。她一边喝粥,一边与林公公闲聊,话题渐渐转到尚食局的香料管理上。
“林公公,昨日多亏您及时告知王总管柳氏刁难之事,才让我顺利取到原料,未耽误‘贵妃醉’的制作。”苏合香放下勺子,诚恳地说道,“今后在香料采购和管理上,还需您多指点。”
林公公叹了口气:“柳氏之事,也是老奴未能提前察觉,让您受了委屈。尚食局的香料管理确实存在不少问题,有些管事仗着背后有人撑腰,便肆意妄为,克扣原料、以次充好的事时有发生。不过您放心,经此一事,王总管已下令彻查,今后定会规范管理,不会再出现类似的情况。”
他从袖中取出一本泛黄的册子,递给苏合香:“这是尚食局近三年的香料采购清单和库存记录,您先拿去看看,了解一下各类香料的供应渠道和品质标准。您负责宫廷香作监,多了解这些情况,今后调香时也能更好地把控原料质量。”
苏合香接过册子,心中一暖。这册子里记录的不仅是香料的采购和库存信息,还标注了不同供应商的信誉等级和香料的品质差异,对她来说,无疑是一份极为珍贵的资料。她连忙道:“多谢林公公,这份册子对我帮助极大,我定会妥善保管,看完后即刻归还。”
“不必急于归还,您慢慢看便是。”林公公摆摆手,语气中带着几分关切,“另外,老奴还需提醒您,韦氏虽被赶出宫,但她的兄长韦大人在户部任职,负责部分宫廷物资的采购,今后您在香料采购时,若遇到韦大人手下的人故意刁难,一定要及时告知老奴或王总管,切不可独自忍耐。”
苏合香心中一凛,连忙点头:“多谢林公公提醒,我记住了。”她知道,林公公不仅在为她提供便利,还在处处为她规避风险,这份情谊,她必须铭记在心。
两人又聊了片刻,林公公起身道:“老奴还要去库房清点今日的香料入库情况,就不打扰您了。您若有什么需要,随时派人去尚食局找老奴便是。”
苏合香起身相送,目送林公公离开后,便迫不及待地翻开手中的册子,仔细研读起来。册子里的记录极为详细,不仅标注了香料的产地、采购价格和数量,还对不同批次香料的品质进行了评价,甚至记录了供应商的违约情况和处罚措施。
通过研读册子,苏合香发现,尚食局采购的乳香主要来自西域的回纥和大食国,其中回纥供应商的乳香品质最佳,但价格也最高;大食国供应商的乳香价格较低,但品质参差不齐,时有掺假的情况发生。而她之前为回纥使者制作“西域朝晖”时所用的乳香,便是来自回纥的优质供应商。
“原来如此。”苏合香喃喃自语,“今后采购乳香,应优先选择回纥的供应商,同时加强对大食国乳香的品质检测,避免因原料问题影响调香效果。”
她将册子中的关键信息一一记录在纸上,整理成一份简易的香料采购指南,方便今后调香时查阅。正当她专注记录时,调香室的门被轻轻推开,小桃匆匆跑进来,脸上带着几分焦急。
“大人,不好了!”小桃喘着气,递过一封书信,“方才有人送来这封匿名信,说是给您的,信中内容……您还是自己看看吧。”
苏合香心中一紧,接过书信,拆开一看,只见信中写道:“苏合香,你仗着杨贵妃的宠爱,在宫中横行霸道,害我表妹柳氏被赶出宫,此仇不共戴天!三日后,我会在‘合香居’附近的巷子里等你,若你不敢来,我便将你‘用妖术调制香料’的事公之于众,让你身败名裂!”
信的末尾没有署名,但苏合香一眼便看出,这定是韦氏所为。她将书信揉成一团,扔在地上,眼中闪过一丝冷意——韦氏不仅不知悔改,还想用这种卑劣的手段威胁她,真是自不量力。
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