1817年9月15日，南半球的春天悄然降临乌拉圭草原。
根据情报，乌拉圭地势总体平坦，以丘陵和草原为主要地貌类型，平均海拔116米。北部和东部有少量低山分布（如大库契亚山高地），海拔多在450-600米之间；西部为拉普拉塔河沿岸平原，河网密布，多港湾；东南部为冲积低地，靠近大西洋的区域分布着大片海滩和沙洲。
这个国家河流众多，水资源丰富。主要河流有乌拉圭河（与阿根廷的界河）、内格罗河（流经国境中部，注入乌拉圭河）。此外，沿海及内陆分布着众多泻湖（如东部的大西洋沿岸泻湖、东北部的拉古纳梅林泻湖），为农业、渔业和旅游业提供极其有利条件。
国土以肥沃的冲积土和草原土壤为主，非常适合发展农牧业。北部和东部的低山地区分布着森林（如桉树、松树），东南沿海有草原植被，为畜牧业（牛、羊）提供了广阔的天然牧场。
“这简直就是一片天赐之地！”，牛野站在一处缓坡上，望着远处起伏的绿色海洋。九月的春雨细细密密地洒落，像是给整片草原蒙上了一层朦胧的纱。雨水滋润过的草甸呈现出鲜嫩的翠绿色，野花星星点点地缀在其中——淡紫色的蝴蝶兰、黄色的金盏花、白色的酢浆草，在微风中轻轻摇曳。远处，几头原驼悠闲地啃食着新芽，偶尔抬头警惕地望向这支缓慢移动的队伍。
"景色倒是不错。"赵大策马来到身边，抖了擞被雨水打湿的衣领，"可惜这春雨下得不是时候。"
牛野点点头。他们身后，一支由四匹马拉拽的六磅步兵炮和数辆重型马车组成的炮队，正在泥泞中艰难前行。春雨让原本就松软的草原变得更加湿滑，马蹄和车轮每一次陷入泥浆，都会带起大片的黑色淤泥。炮车的木轮深深地陷进地里，四匹健壮的军马绷紧了全身肌肉，鼻孔喷出白气，却仍然难以拉动沉重的火炮。
"前进！"炮兵军官的吼声在雨中显得格外嘶哑。十几个士兵跳下车，有的用肩膀抵住炮架，有的在车轮下垫木板，更多的人则是直接用手抓住车轮辐条，和马匹一起发力。
赵大看着这一幕，不禁皱眉："照这个速度，两百五十公里..."
"至少要走半个月。"牛野打断他，目光扫过队伍。重型马车上装载的弹药箱和补给品在雨中显得格外沉重，车夫不停地挥舞鞭子，但那些拉车的骡马已经疲惫不堪，它们的蹄子上沾满了泥浆，每迈出一步都显得异常艰难。
春雨中的草原本该是生机勃勃的。雨水让枯黄的冬季草原重新焕发生机，嫩绿的草芽从泥土中钻出，野花竞相开放。几只蓝翅鸟在低空盘旋，发出清脆的鸣叫。不远处的小溪因为春雨而水位上涨，清澈的溪水欢快地流淌，倒映着灰蒙蒙的天空。
但这一切美景都与行军队伍无关。炮兵们浑身湿透，雨水顺着他们的帽檐滴落，在军装上留下深色的痕迹。他们的双手因为长时间推车而磨出了水泡，却仍然不得不继续劳作。马匹的鬃毛上挂满了水珠，眼神里满是疲惫，却仍然咬着牙奋力向前。
"大人，有些火药受潮了！"一名炮兵慌张地跑来报告。
牛野接过对方递来的小型火药桶，发现桶盖边缘已经渗出了细小的水珠。他深吸一口气，春雨混合着泥土的气息涌入鼻腔，清新中带着一丝腥味。
"检查所有火药桶，木缝用蜡封，然后再用油布包好，继续前进。"他下达命令。
赵大望着远处模糊的地平线："两百五十公里啊。。。"
牛野没有回答。他的目光越过雨幕，落在那门在泥泞中艰难前行的六磅炮上。
远方有一队侦察兵，他们满身泥点的骑着战马过来，身后跟着大约百人的骑兵部队。
队列中，最早抵达的百人队长李茂林，在马背上朝着牛野他们挥手。
现在，马祖军和乌拉圭自由军的先头部队汇合了。
牛野的双手和阿蒂加斯的双手紧紧的握在一起，这代表马祖军实现了他们的承诺，大批的武装抵达了乌拉圭的海岸线。
指着正在行军的大炮队列，牛野对阿蒂加斯说道：“阿蒂加斯首领，我带来了一千海军陆战队和一百门大炮，马祖军遵守了承诺！”
阿蒂加斯激动的说道：“乌拉圭人民将永远记住这一刻，我们也将遵守诺言。同时我代表乌拉奎自由军的所有军事委员会成员表态，我们将与马祖军结成军事同盟，面对一切共同的敌人！”
乌拉圭草原的春雨淅淅沥沥地下着，泥泞的小道在马蹄下发出黏腻的声响。牛野和乌拉圭自由军的首领何塞·赫瓦西奥·阿蒂加斯并肩骑行，他们的战马小心翼翼地踩在湿滑的泥地上，时不时甩动沾满泥点的鬃毛。
远处，一片黑压压的军阵正缓缓前行，一千名马祖军步兵排成整齐的队列，他们身披蓑衣，背包横着的步枪被油布包裹，脚步踏在泥地上溅起一朵朵泥花。而在步兵队列的后方，一百门大炮如同钢铁巨兽般排列着，每一门都由四匹健壮的战马拉拽，沉重的车轮在泥浆中艰难地碾出深深的沟壑。更后方，两百辆军用马车组成一条长长的运输线，车上装载的弹药箱、粮食和补给品在雨中显得格外沉重。
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