晨光熹微,号角声再次响起,但今日的营地,气氛明显比往日更加肃杀。巡逻的队伍增加了近一倍,岗哨的眼神锐利如鹰,空气中弥漫着一种无形的紧张感。
辰时,石岳准时来到指挥部。凌霜已经在里面,正和几名负责情报和内部调查的头领低声商议着。见石岳进来,她示意他稍等。
片刻后,凌霜将一份卷宗递给石岳,言简意赅:“这是昨夜‘影阁’袭击事件的初步调查报告,以及那名俘虏的口供(经过特殊手段审讯,但所知有限)。你的第一个任务,是协助调查队,追查‘影阁’杀手潜入营地的路线和可能存在的内应。”
石岳接过卷宗,快速浏览。报告详细记录了杀手袭击的时间、地点、手段、造成的破坏以及守卫的反击过程。俘虏的口供则显示,他们接到的命令是“不惜一切代价,获取白河城地脉异常报告及近期所有外来人员详细档案”,雇主信息不详,但报酬极高,且承诺提供营地内部布防图(显然是假的或过时的)。
“营地布防图是假的?”石岳敏锐地抓住了关键点。
“嗯。”凌霜点头,“对方很狡猾,用的是一份三个月前的旧图,且有几处关键错误。这说明,要么对方在营地内的眼线级别不高,要么……是故意误导,试探我们的反应。”
石岳沉吟道:“杀手分三路,佯攻指挥部吸引注意力,主攻后勤仓库制造混乱,真正目标却是符文工坊和档案室……行动目标明确,配合模契,显然是经过周密计划。他们能避开外围警戒,精准找到工坊和档案室的位置,即使有旧图,也必然有内部人员提供实时情报或接应。”
凌霜眼中闪过一丝赞许:“分析得不错。这也是调查的重点。营地内部人员复杂,有老兵,有新招募的流民,还有像你们这样的临时加入者。排查难度很大。”
她指着卷宗上一处被红笔圈出的地方:“这是杀手潜入档案室时,触发的一个隐蔽的‘留影符阵’ 捕捉到的模糊画面。虽然看不清面容,但能分辨出,接应杀手的人,左腿似乎有些微跛。”
左腿微跛?石岳心中一动,将这个特征记下。
“你的任务是,跟随调查队,重点排查近期所有接触过营地布防调整、符文工坊和档案室区域的人员,尤其是有腿部旧伤或行动异常者。你心思缜密,感知敏锐,又是新人,面孔生,或许能发现一些老队员忽略的细节。”凌霜布置任务。
“明白。”石岳领命。他知道,这既是对他能力的考验,也是进一步获取信任的机会。
接下来的几天,石岳便加入了由凌霜直接领导的一支精干调查队。调查队成员包括情报分析、痕迹鉴定、阵法符文方面的高手。石岳主要负责外围走访和观察。
他并没有急于表现,而是沉下心来,仔细观察营地的一切。他跟着调查队,走访了后勤处、符文工坊、档案室附近的岗哨和工作人员,旁敲侧击地询问当晚的异常;他仔细检查了杀手潜入路线上可能留下的痕迹(尽管已被破坏大半);他甚至利用休息时间,默默观察营地中人员的日常言行举止。
调查进展缓慢。营地人员众多,流动性也不小,且“影阁”行事老辣,留下的线索极少。那个“左腿微跛”的特征,似乎也指向了好几个有腿伤旧疾的老兵或后勤人员,但经过排查,都有不在场证明或合理解释。
就在调查似乎陷入僵局时,石岳在一次协助后勤处清点新到的一批药材时,无意中有了发现。
当时,他正和一名老药师核对一批名为“赤阳草”的药材(用于炼制驱邪丹药)。这批药材由一支刚从外面执行任务回来的斥候小队带回。在清点过程中,石岳敏锐地感觉到,其中几株赤阳草的根部,沾染了一丝极其淡薄、却与营地浩然之气格格不入的阴冷气息!这气息,与他当夜在城主府感受到的、那些黑袍人身上的气息,有几分相似**!
他不动声色,仔细检查了那几株赤阳草,发现其根部的泥土颜色和质地,也与其它赤阳草略有不同,似乎来自不同的采集地。
“王药师,这批赤阳草,是同一处采集的吗?”石岳状似随意地问道。
老药师看了看,摇头道:“不是。大部分是赵老三那队从‘落霞坡’采的,品相最好。这几株……好像是钱瘸子那队顺手从‘黑风涧’那边带回来的,品相差些,灵气也杂,估计是混装了。”
钱瘸子?左腿微跛?黑风涧?
石岳心中警铃大作!他记得卷宗上提到,杀手潜入时,接应者左腿微跛!而“黑风涧”,正是白河城势力范围内、一处以盛产几种偏门毒草而闻名的险地,寻常采药人根本不敢深入!
他立刻将这一发现秘密汇报给了凌霜。
凌霜极为重视,立刻下令秘密控制了那名绰号“钱瘸子”的斥候队员(因早年任务左腿受伤,略有跛行),并对其所在小队以及带回的物资进行突击检查。
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