“三万方。”
姚广忠的急信摊在案上。
信纸边角沾着泥，火漆裂口歪斜，像是在路上被人用手捏过很多次，又被急匆匆重新封好。
鸿安把信纸压在案面上，指腹停在那个数上。
他没有拍桌。
也没有骂人。
甚至连眉头都没有立刻皱起来。
议事殿里却一下子静得厉害。
烛火在铜罩里轻轻晃，照得案上那一行墨字发黑。
新址河谷崖壁坍塌，硝石矿层被埋，目测塌方量超三万方。
三万方。
这不是一个写在纸上的虚数。
这是北境新火器工坊的命脉，被一整座山压住了喉咙。
赵秉文站在阶下，腰背绷得笔直。
他跟着鸿安多年，知道这个时候越是安静，事情越重。
“殿下，要不要先让姚大人停车队？”
鸿安没有接这句话。
他把信纸往旁边一推，声音平稳得像刚才听见的不是噩耗。
“取金帐河谷全图。”
赵秉文立刻抬头。
鸿安继续道：“崖壁剖图，河道旧图，新工坊选址图，迁移车队现行路线图，一张不能少。”
“是。”
赵秉文转身。
殿门外有亲卫应了一声，脚步声立刻往库房方向奔去。
鸿安靠回椅背，右手按在扶手上，指腹沿着旧木纹路推了一寸。
紫檀扶手被他这些年磨得发亮，纹路深处泛着暗红，像旧血沉在木头里。
三万方不是字面数。
三万方压下去，露头矿层必然断了。
若只是崖边滑土，还能挖。
若是整段崖壁倾塌，下面的矿脉就被石层封死。
人力进去，只能一筐一筐往外背。
两千民夫干满一个月，未必能见到白硝。
一个月。
北境现在最缺的就是一个月。
火药库存撑不了太久。
桐城旧炉已经拆了。
新炉还在路上。
杨坚五十万大军已经西进，奉天那座城能撑多久，没人敢把话说满。
北境要的是提前一步，不是被人按着脖子等死。
亲卫很快抬着图匣进殿。
匣盖打开，羊皮图卷一卷卷摊开。
赵秉文亲自压住四角，把铜镇纸摆上去。
图纸铺满半张长案。
河道、崖壁、草甸、盐碱滩、风蚀台地、旧牧道、迁移车队的标注路线，全都叠在了烛光里。
鸿安站起身，走到舆图前。
他拿起细竹签，先点在姚广忠标过的新址位置。
“姚广忠信里写的是河谷崖壁，不是工坊地基。”
赵秉文一怔。
“殿下是说，新址没塌？”
“没写塌，就先按没塌算。”
鸿安的竹签落在河道转弯处。
“这里是上游冲刷位。崖壁东侧受水，西侧受风。矿层在北岸，露头在半腰。塌方量三万方，说明不是一块掉，是一段滑。”
赵秉文盯着图，后背慢慢起了一层汗。
姚广忠在信里只写了一个数。
王爷用这一个数，已经把河谷底下拆了一遍。
这不是看图。
这是把整条河谷搬进脑子里，一层一层剥开。
鸿安竹签往南移。
“车队现在过草甸中段河谷，十二天到新址。按这个速度，塌方消息传回去前，他们还会照原路走。”
赵秉文立刻开口。
“所以更该停。车队一旦撞上塌方地，前后堵死，工匠和炉体全压在谷口。万一上游还有二次塌——”
“停在哪里？”
鸿安打断他。
赵秉文的下半句话卡住。
鸿安抬起竹签，敲了敲舆图上的三条路线。
“停在草甸中段？”
竹签落下。
“那里无遮无拦，车队长二十余里，炉体、木箱、家眷、护骑摊在草地上，关内探子只要看见三天不动，就会猜到北境有大事。”
竹签又移。
“停在盐碱滩北缘？”
“那里水少，马先倒。马一倒，车就废。车一废，炉体就得卸在滩上。等人去救，箱封先烂。”
竹签第三次落下。
“停在风蚀台地？”
“风口大，箱封吹裂，炉体进沙，钻床和模具到了新址还要拆开重校。重校一天，少一天命。”
赵秉文垂下头。
“属下失言。”
鸿安把竹签搁下。
“不是失言，是你先看见人命，没看见局。”
这句话落下，殿内几个司官都没敢动。
赵秉文喉结动了一下，退了半步。
他跟鸿安二十年，最怕的不是王爷发火。
而是王爷把账拆到这一步。
每一条路都摆出来。
每一条都死。
然后从死路里挑一条还能走的。
这种时候，发火反倒容易。
不发火，才是要命。
军需官被召进来时，手里抱着三本账册。
他进门先跪，膝盖砸在石板上，声音很闷。
“殿下，金州火药库存刚点完。”
鸿安没有让他起身。
“报数。”
军需官翻开第一本。
他的手指有些抖，但声音还算清楚。
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