贞观十九年九月十八的晨光，刚漫过登州造船厂的围栏，李杰就站在场地中央的龙骨旁，指尖划过胡椒木与钢片的结合处 —— 薄尘被拂去后，露出细腻的树脂涂层，却也让半截龙骨的 “残缺” 更显刺眼。秦峰刚从长安传回消息：“工部虽返还了部分贪腐木料，但多是劣质胡椒木，密度不足，周老匠说用不了。”
“不能再等工部了。” 李杰转身对王小三说，语气带着决断，“你即刻起草告示，就说‘大唐造远洋舰，高价征集胡椒木、硬木，按质论价，当场付现 —— 市价七十贯 / 立方的胡椒木，咱们给七十七贯；硬木按品类加价，且凡参与献木者，日后远洋舰通航，可优先申请贸易配额’。”
王小三愣住：“李大人，比市价高一成？会不会太亏了？”
“亏不了。” 李杰拿起案上的工部采购账单，指尖点在 “百贯 / 立方” 的字样上，“之前工部买得贵还掺假，咱们给的价虽高，却比工部省三成，还能拿到好料。更重要的是，民间藏着不少好木，只是没人牵头征集 —— 咱们给够诚意，百姓不会让咱们失望。”
他顿了顿，补充道：“你让徐将军派水师漕船，分驻长安、泉州、济州三地码头，负责木料运输；再让刘姑娘在长安协助，张贴告示、核对木料质量 —— 她懂物料特性，能帮咱们把好关。”
两日后，长安西市的告示栏前挤满了人。泛黄的麻纸告示上，“七十七贯 / 立方”“优先贸易配额” 的字样用红笔加粗，格外醒目。刘梅穿着浅灰色短打，站在告示旁，手里拿着一本 “木料验收手册”，耐心解答百姓的疑问：“张老汉，您家的房梁是硬木？只要密度够，按六十贯 / 立方算，还能多给两贯辛苦费！”
张老汉是长安城郊的农户，家里有根祖传的硬木房梁，是他爷爷年轻时盖房用的，如今听闻造远洋舰需木料，特意拆了闲置的老房，用牛车拉来：“刘姑娘，俺这木泡过桐油，几十年都没朽，您看看能用不？”
刘梅拿出一把小锤，轻轻敲击房梁，听着清脆的声响，又用手掂了掂重量：“大爷，您这木密度够，适合做舰体的辅助部件！我让人登记，现在就给您结钱，再给您开一张‘贸易优先凭证’，日后远洋舰通航，您想卖粮食、布匹，都能优先安排舱位。”
张老汉接过七十七贯铜钱（硬木按六十贯，加两贯辛苦费，共六十二贯？不对，之前说胡椒木七十七贯，硬木按品类，这里调整：张老汉的硬木市价六十贯，李杰给六十六贯，高一成），激动得手都抖了：“谢谢刘姑娘！谢谢李大人！俺这木能为大唐大船出份力，值了！”
这样的场景，在长安西市、泉州码头、济州城郊同步上演。百姓们从四面八方赶来，有的拉着家里的旧家具，有的扛着闲置的房梁，有的甚至拆了院里的篱笆 —— 只要是符合要求的硬木、胡椒木，都愿意送来。泉州渔民陈阿福更是带着二十多个渔民，驾着渔船，运来一批在海边浸泡了十年的 “海沉木”：“刘姑娘说这木硬，俺们就潜去海底捞，捞了半个月，凑了五立方，您看看能用不？”
这批海沉木被运到登州时，李杰正和周老匠测试新到的胡椒木。陈阿福扛着一块海沉木，气喘吁吁地说：“李大人，这木在海里泡了十年，虫蛀不烂，水浸不腐，俺们渔民都叫它‘海底铁’，您试试硬度！”
周老匠拿起锤子，重重敲在海沉木上 —— 锤子反弹回来，木面只留下一个浅痕。“好家伙！” 周老匠惊叹，“密度比胡椒木还高，敲击声比钢片还脆，适合做龙骨的关键部位！”
李杰却没立刻点头，而是让人快马去长安问刘梅 —— 他知道刘梅在海军学院学过船舶材料学，对木材特性更了解。三日后，刘梅的回信到了，信里附着一张 “海沉木测试报告”：“海沉木密度每立方尺八斤（胡椒木七斤），含水率低于 10%，防腐性能优于胡椒木，可用于龙骨接头、锚链固定处等关键部位，建议做‘钢木复合接头’，用胡椒树脂 + 皂角液混合涂覆，增强贴合度。”
信末还画了一个小小的示意图，标注着 “海沉木与胡椒木的拼接角度”，旁边写着：“我已让皂坊准备好混合防水剂，明日送登州。陈阿福他们捞木辛苦，记得多给两贯 / 立方的补助，就说是‘渔民献木奖励’。”
李杰看着信，嘴角露出笑意。他让人按刘梅的建议，给陈阿福等人每立方海沉木加两贯补助，又让周老匠按 “钢木复合接头” 的方案，准备用海沉木做龙骨的关键部件。陈阿福拿到补助，激动地说：“李大人、刘姑娘真是体恤俺们！等舰造好，俺们还去捞海沉木，再给大船添料！”
十日之后，木料征集的成果远超预期：长安及周边州县送来胡椒木八十立方、硬木五十立方；泉州渔民送来海沉木十五立方；济州商帮捐赠硬木二十立方 —— 合计一百六十五立方，不仅够三艘舰的龙骨拼接，还多出来三十立方作为备用。秦峰看着堆满码头的木料，笑着对李杰说：“李大人，您这招太妙了！工部三个月都没采购这么多，您十天就搞定了！”
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