月光漫过精灵王庭的彩绘玻璃窗，将帕尔森的侧脸镀上一层银边。
他指尖摩挲着王座扶手上的橡木纹路，那是三百年前老精灵王亲手种下的月桂木，如今木纹里还凝着当年抵御兽潮时留下的焦痕。
“陛下，”阴影里走出个裹着灰斗篷的身影，兜帽下只露出半张棱角分明的脸，“月影的鸽群带回十三封密报。”
帕尔森抬了抬手。
月影首领解下斗篷搭在臂弯，露出左胸别着的银月徽章——那是精灵王谍报机构最高掌权者的标志。
他将一叠染着松脂香的羊皮卷放在矮几上，最上面那张还沾着暗红的血渍。
“先说迪雅的动向。”帕尔森的声音像山涧冰泉，“他们的使者前天递来密信，说要联合我们夹击人类王国。”
“迪雅黑塔的魔法师们在边境囤积了二十车魔晶。”月影首领翻开最上面的密报，“但更要紧的是，灰雾森林东缘的银叶领，上周有三十车精铁被连夜运出。领主管家对外宣称是给伐木场换工具，可我们的线人看到，那些精铁铸模上刻着熊首纹——那是石脊领的私兵标记。”
帕尔森的手指在王座上顿住。
银叶领和石脊领都是他亲自分封的领地，前者掌管着精灵王庭最重要的木材资源，后者扼守着通往人类王国的商道。
两个月前他刚颁布《领主军控令》，规定任何领地私兵不得超过三百人，违者削爵夺封。
“石脊领的老东西，去年冬天还跪在我面前说‘愿为陛下守好每粒橡果’。”帕尔森冷笑一声，目光扫过羊皮卷上的密文，“继续说大陆各国的情况，我要知道为什么迪雅急着拉我们下水。”
月影首领从袖中抽出一张泛黄的地图，展开在两人中间。
地图边缘用金线绣着布拉卡顿帝国的双头鹰纹——那是三百年前覆灭的古老帝国，也是领主制最早的温床。
“领主制的根，扎在布拉卡顿的废墟里。”他指尖点在地图中央，“当年帝国用‘封地换效忠’的法子统治，每个领主既是地方官，又是军队统帅。后来帝国崩解，各国捡了这套制度，却各有各的歪法。”
帕尔森前倾身子，目光落在尼根王国的位置。
那里用红笔圈着三个血点，分别标着“贵族叛乱”“王室被囚”“黑死病”。
“尼根最荒唐。”月影首领的指尖划过尼根的疆域，“他们的领主能世袭爵位、征收赋税，甚至私设刑堂。老国王想收归铸币权，结果被七位大领主关在塔楼里，现在连面包都得看领主脸色领。上个月尼根河漂下来二十具尸体，都是支持王室的骑士——领主们用铁钉钉穿他们的手掌，说是‘给想当国王的人看’。”
帕尔森皱起眉。
精灵王庭的玫瑰香混着密报上的墨味，让他想起去年冬天来访的尼根商队——那商人脖颈上有道刀疤，说是被领主的狗腿子砍的，“领主的话比女神的预言还金贵”。
“再看克鲁罗德。”月影首领的手指移向北方，那里的地图边缘画着交叉的战斧，“他们的领主制是刀片子刻出来的。老国王死了，儿子们带着各自的私军打王位战，谁赢了谁当国王。现在的‘铁冠王’就是在雪地里砍了三个兄弟的脑袋才坐上王座的。他们的军队？全是领主的私兵，今天帮国王打叛军，明天可能就跟着领主反国王——反正克鲁罗德人觉得，能砍翻对手的剑才是好剑。”
帕尔森的目光落在埃拉西亚帝国的位置。
那里的地图用金线重新绣过，边界比其他国家都清晰许多。
“帝国呢？”他问，“我记得他们三十年前还跟克鲁罗德一样乱。”
“埃拉西亚的皇帝够狠。”月影首领翻开另一卷密报，里面夹着张帝国军制改革的诏书残页，“他们把领主的私军收归中央，给领主们发年金，再用税收养正规军。现在帝国的骑士只认皇帝的鹰旗，领主就算有十个城堡，没有皇帝的虎符也调不动一兵一卒。上个月他们跟兽人打了场，正规军三天就推平了兽人的血岩堡——大陆现在谁不知道，埃拉西亚的鹰旗是最硬的刀。”
帕尔森的指节抵着下巴。
他记得十年前精灵王庭的使臣从埃拉西亚回来，说皇帝的阅兵式上，一万骑兵排成方阵，马蹄声像打雷，“连地都在发抖，比我们精灵的战歌还震得人心慌”。
“可其他国家学不来。”月影首领的声音低了些，“布拉卡达的魔法师领主把魔塔当私产，说‘魔法是神赐的，皇帝管不着’；泰塔利亚的海商领主把商船变成战舰，在海上搞‘自由贸易’——其实就是抢劫；我们精灵王庭的领主更麻烦，他们说‘封地是祖先用血换的，陛下不能动’。上个月银叶领的老领主还带着几十个长老来王庭哭，说《军控令》断了他们的‘护林传统’——可谁不知道，他的私兵早就在偷运精铁去人类黑市？”
帕尔森的目光落在窗外的月桂树上。
那树的影子在地上扭曲成奇怪的形状，像极了石脊领送来的效忠信上的签名——他前天才让人验过，那墨迹里掺了龙血，是古老的誓言咒文，可转头那领主就私通外邦。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢从哈蒙代尔领主到帝国皇帝请大家收藏：(m.qbxsw.com)从哈蒙代尔领主到帝国皇帝全本小说网更新速度全网最快。