春天的脚步在西里村越走越深。田野里的麦苗已从新绿转为油绿，奋力拔节。柳絮如雪，杨花飘飞，空气里弥漫着万物生长的躁动气息。然而，吴家小院的春天，依旧笼罩在一层无形的阴霾之下。那笔庞大的债务，如同院墙外疯长的野草，盘根错节，无声地汲取着这个家庭的生机。
晚饭桌上，依旧是红薯稀饭配咸菜疙瘩，偶尔点缀些蒸榆钱儿或凉拌的野菜。吴建军默默地喝着碗里能照见人影的稀粥，眉头拧成一个解不开的疙瘩。李秀云喂着家宝，眼神时不时瞟向沉默的丈夫，欲言又止。吴普同和小梅也安静地吃着，连咀嚼都小心翼翼，生怕弄出太大声响，惊扰了这份压抑的平静。
终于，吴建军放下碗，粗糙的手指无意识地在油腻的炕沿上划拉着，发出细微的沙沙声。他清了清嗓子，声音低沉而带着一种破釜沉舟的决断：
“秀云，今年的地……我想动动。”
李秀云喂饭的手顿住了，抬起头，眼中带着询问：“动动？咋动？”
“棉花，”吴建军吐出两个字，目光投向窗外黑沉沉的夜色，“去年秋后，棉花价钱你也知道，刨去成本，剩不下几个子儿。还账……杯水车薪。”他顿了顿，似乎在组织语言，“我想……少种点棉花。腾出两亩地来，改种大葱。”
“种大葱？”李秀云有些意外。西里村世代种粮棉，大葱多是各家各户在房前屋后、菜园边角种上几垄，够自家吃就行。成规模种植，还是个新鲜事。
“嗯，种大葱。”吴建军语气肯定了些，“年前去柳林镇赶集，听人念叨，说南边章丘的大葱好卖，价钱也硬实。咱这儿离那边也不算太远。我琢磨着，大葱这东西，比棉花省事，不用打那么多药，也不用像伺候棉花那么精细。产量要是上去，价钱再合适点，兴许……能多落几个钱。”他的声音不高，但每个字都像是经过深思熟虑，沉甸甸地砸在寂静的屋子里。
李秀云没立刻接话，眉头也蹙了起来。改种，意味着冒险。棉花再贱，总归是熟门熟路，知道怎么伺候，也知道大概能收多少。大葱？从没正经种过，万一不成，耽误了地不说，连买葱种的钱都得搭进去。她下意识地摸了摸口袋里那几张被汗水浸得发软的毛票——那是她偷偷攒下，预备着万一孩子头疼脑热抓药的钱。
“能行吗？咱可没种过……”李秀云的声音里充满了担忧。
“不试试咋知道？”吴建军打断她，语气里带着一丝不易察觉的焦躁，“棉花那点进项，填利息窟窿都费劲！再这么下去，驴年马月能还清？总得……总得想条活路！”他最后几个字几乎是吼出来的，带着被逼到墙角的绝望和不甘。
吼声在寂静的屋子里回荡，震得油灯的火苗都晃了晃。吴普同和小梅吓得一哆嗦，大气不敢出。李秀云眼圈瞬间红了，她低下头，用力眨了眨眼，把涌上来的酸涩压下去。是啊，活路。棉花那条路，眼看着是条死胡同了。不试试新的，难道真要被那笔债活活压死吗？
良久，她抬起头，声音带着一丝疲惫的坚定：“行，你想试，就试试吧。葱种……贵不贵？”
**柳林镇购种：希望与风险并存**
开春后的第一个柳林镇大集，吴建军没像往年那样去买农具或修补物件，而是揣着家里仅有的、也是咬牙挤出来的十几块钱，直奔种子市。
种子市在镇子西南角，紧邻着牲口市，空气中混杂着泥土、草料和人畜的复杂气味。摊位不多，大多是卖小麦、玉米（当时村里虽未大面积种，但种子已有流通）、棉花、花生、谷子等主粮种子的。卖菜籽的摊位相对少些，且品种有限。
吴建军在一个看起来比较老实的摊主前停下。摊位上摆着几个布口袋，敞着口，露出里面不同的种子。
“老板，有大葱种吗？”吴建军问，声音有些干涩。
“有！”摊主是个五十多岁的汉子，从最底下拽出一个深色的布袋，“章丘大葱的种，正经好种！粒粒饱满！”他抓出一小把，摊在手心里给吴建军看。那葱种果然乌黑油亮，呈三角棱形，个头不小。
“咋卖？”吴建军的心提了起来。
“不贵，一块二一两。”摊主报出价格。
一块二一两！吴建军心里咯噔一下。这可比麦种、棉种贵多了！他掂量着口袋里的钱，又看看那黑亮的种子，一咬牙：“来……来半斤！”他盘算过，两亩地，育苗够了。
摊主麻利地称好两斤葱种，用旧报纸包成两个结实的三角包。吴建军小心翼翼地接过，像捧着易碎的珍宝，付钱时手指都有些颤抖。这薄薄的两包种子，几乎是他家春耕预算的一半，更是全家孤注一掷的希望所在。
**院中下秧：泥泞中的精细活**
葱种买回来，真正的挑战才开始——育苗。
种大葱讲究“育苗移栽”。先在温暖避风的小块土地上精心培育葱苗，等苗长到筷子粗细，再移栽到大田里。吴家没有专门的苗床，最好的选择就是自家向阳的院子。
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