九月二十一,子时刚过。
汴州城已经陷入沉睡,只有更夫敲梆的声音在街巷间回荡。但在城东的王家大宅里,却依然灯火通明。
书房内,王元直正与几个心腹密谈。
“老爷,孙长史派人传话,说郡王今天在会上态度强硬,清丈田亩的事已经压不住了。”管家王福躬身禀报。
王元直冷笑一声,手中的茶杯重重搁在桌上:“一个女子,仗着郡王身份,就想在汴州兴风作浪?她也配!”
“可是老爷,”账房先生钱有道捻着山羊胡,“这个安定郡王可不简单。北疆新政就是她搞出来的,听说连突厥都打怕了。咱们汴州这些手段,恐怕……”
“怕什么?”王元直眼中闪过厉色,“强龙不压地头蛇。她在北疆能成事,那是天高皇帝远。汴州就在天子脚下,世家盘根错节,关系网遍布朝野。她敢动真格的,自然有人收拾她!”
他站起身,在书房里踱步:“明天你去找孙敬,让他把这几年的账册都处理干净。特别是那批漕粮的亏空,还有修河堤的款项,一点痕迹都不能留。”
“老爷放心,账面上都做平了。”钱有道自信地说,“就算户部来查,也查不出问题。”
“还是要小心。”王元直沉吟道,“我听说,这个郡王在北疆查账很有一套。安平县那个贪了三千两的县令,就是她亲自查出来的。”
“那是因为安平太小。”钱有道不以为然,“汴州一年经手的钱粮百万贯,账目繁杂,她就是神仙也查不完。况且……”
他压低声音:“州衙的账房、库吏,都是咱们的人。她想查账,也得有人给她算才行。”
王元直这才点头:“好。你盯紧点,一有风吹草动,立刻来报。”
“是。”
几人又商议了一阵,直到丑时才散去。
而他们不知道,就在王家大宅对面的屋檐上,一道黑影已经潜伏了两个时辰。
黑影正是“听风”的探子,代号“夜枭”。他屏住呼吸,将书房里的对话一字不落地记在心里。
子时三刻,夜枭悄无声息地离开王家,几个纵跃便消失在夜色中。
九月二十一,卯时初。
林薇已经起身,在书房里查看汴州的地图。
昨夜她几乎没睡,一直在思考如何破局。孙敬等人用“软钉子”战术,表面配合,实则拖延。这种手段最难对付——他们没有公然违抗,只是消极怠工,让你抓不住把柄。
“王爷。”李元芳推门进来,“‘夜枭’回来了。”
“让他进来。”
一个精瘦的汉子走进书房,单膝跪地:“属下参见王爷。”
“起来说话。昨夜可有所获?”
夜枭将王家书房里的对话详细复述了一遍。
林薇听完,眼中闪过冷光:“果然要从账册下手。”
她走到书案前,铺开一张纸:“元芳,你记一下。”
“第一,立刻查封州衙账房,所有账册封存,任何人不得接触。”
“第二,调北疆查账高手过来。让安平县那个查出贪腐案的张算盘,带五个得力助手,三日内必须赶到汴州。”
“第三,通知陈平,水利工程勘察照常进行,但所有用款需经我亲自审批。”
“第四,让‘淬火’盯死孙敬、赵德、钱有财三人。他们的一举一动,都要汇报。”
李元芳一一记下:“末将这就去办。可是王爷,查封账房需要理由……”
“理由?”林薇冷笑,“本王府中失窃,怀疑有内贼。这个理由够不够?”
李元芳一愣,随即明白过来:“末将懂了!”
“还有,”林薇补充道,“查封时声势要大,要让全城都知道。特别是那些世家,要让他们以为,我们只是在查内贼,而不是查账。”
“声东击西?”
“对。”林薇点头,“让他们放松警惕。等他们反应过来,账册已经在我们手里了。”
李元芳领命而去。
林薇走到窗前,看着渐渐亮起的天色。
汴州的第一战,就从账册开始。
辰时正,汴州州衙。
官吏们陆续到岗,三三两两地打着招呼,准备开始一天的工作。
突然,一阵马蹄声由远及近。
李元芳率领五十名王府护卫,纵马直冲州衙大门。守卫想要阻拦,被护卫一把推开。
“奉安定郡王之命,查封账房!”李元芳翻身下马,声如洪钟。
衙役们面面相觑,不知道发生了什么。
孙敬闻讯赶来,脸色难看:“李将军,这是何意?州衙重地,岂能说封就封?”
李元芳亮出一纸手令:“昨夜王府失窃,丢失黄金百两。经查,有内贼与王府仆役勾结。王爷怀疑,贼人可能藏匿于州衙,故命末将彻查。”
“这……”孙敬皱眉,“王府失窃,与州衙何干?李将军要查,也该先禀报刺史大人……”
“刺史大人那里,王爷自会解释。”李元芳打断他,“现在,所有人退出账房,违令者以妨碍公务论处!”
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